Pubblicato il 9 novembre 2026
La polizia sudafricana ha arrestato nove cittadini stranieri sospettati di aver cercato di viaggiare dal paese per combattere nella guerra della Russia contro l’Ucraina.
I sospettati sono stati arrestati domenica sera tardi all’aeroporto OR Tambo di Johannesburg e in un hotel vicino, ha detto la polizia. Numerosi rapporti hanno spiegato in dettaglio come persone provenienti dall’Africa e da altri continenti siano state indotte con l’inganno a recarsi in Russia solo per essere costrette a unirsi alla dura guerra di Mosca contro il suo vicino.
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Funzionari di polizia hanno detto che i sospettati, di età compresa tra i 20 ei 26 anni, si stavano preparando a imbarcarsi sui voli per la Russia quando gli agenti sono intervenuti. Gli uomini sono stati arrestati a seguito di un’indagine che ha coinvolto l’Interpol e le forze dell’ordine locali.
Non è stata fornita né la nazionalità dei sospettati né i loro piani una volta arrivati in Russia. I nove dovrebbero comparire davanti a un tribunale con l’accusa relativa alle violazioni della legge sudafricana sulla regolamentazione dell’assistenza militare straniera.
La legge proibisce l’attività mercenaria e regola l’assistenza militare alle parti in conflitto all’estero, compreso il reclutamento e l’addestramento. Le sue disposizioni si applicano anche ai cittadini stranieri in Sud Africa. La polizia non ha fornito una data in cui l’imputato dovrà comparire in tribunale.
Gli arresti avvengono nel contesto della crescente preoccupazione che molti africani, asiatici e sudamericani vengano reclutati per combattere per la Russia nella sua guerra in Ucraina che dura da quattro anni e mezzo, spesso attirati da promesse di posti di lavoro civili che in realtà portano sul campo di battaglia.
Lo scorso settembre, Amnesty International ha accusato la Russia di aver indotto con l’inganno gli stranieri a combattere in prima linea in Ucraina in un’operazione equivalente al “traffico di esseri umani”.
Vittime provenienti da Sud Africa, Brasile, Colombia, Sri Lanka e altri paesi sono state indotte con l’inganno a recarsi in Russia per intraprendere lavori civili o non combattenti ben pagati, quindi costrette ad arruolarsi nell’esercito russo all’arrivo, afferma il rapporto.
Nel febbraio di quest’anno, il ministro degli Esteri ucraino Andrii Sybiha ha affermato che più di 1.700 persone provenienti da 36 nazioni africane stanno combattendo per la Russia nella sua guerra contro l’Ucraina, esortando i governi a mettere in guardia i propri cittadini dall’unirsi al conflitto e accusando la Russia di “cercare di trascinare i cittadini africani in una guerra mortale”.
All’inizio di quest’anno, il Sudafrica aveva dichiarato di essersi assicurato il ritorno di 11 uomini indotti a combattere per la Russia. Keniani e camerunensi sono tra le altre nazionalità africane uccise nella guerra.
