Il gigante dei social media Meta sta espandendo la tecnologia automatizzata di stima dell’età a livello globale a partire da questo mese in seguito ad accordi legali da miliardi di dollari e alle critiche secondo cui le sue piattaforme non riescono a proteggere gli adolescenti dai danni online.
“Utilizziamo la tecnologia dell’intelligenza artificiale per trovare persone che sospettiamo siano adolescenti, anche se festeggiano il compleanno di un adulto, e inserirle nelle protezioni dell’account per adolescenti”, ha affermato la società in un annuncio lunedì.
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“Fin dall’introduzione di questa tecnologia, abbiamo inserito più adolescenti in protezioni adeguate all’età e siamo incoraggiati dai risultati. Sulla base di questo successo, oggi stiamo espandendo questa tecnologia a livello globale.”
Gli account per adolescenti hanno più restrizioni e protezioni, limitando i contatti, i tipi di contenuti e il tempo degli utenti. Gli adolescenti spesso aggirano le restrizioni creando una falsa data di nascita quando creano un account, sollevando il timore che i minori possano aggirare il controllo parentale ed essere esposti a contenuti dannosi.
I genitori negli Stati Uniti che hanno creato Instagram per adolescenti riceveranno notifiche questo mese sulle nuove misure. Meta ha affermato che espanderà l’algoritmo di stima dell’età a Facebook e Threads nel corso dell’anno.
La tecnologia AI, che l’azienda ha testato in diversi paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Canada e Australia, analizza il comportamento e i post degli utenti per stimare l’età della persona.
I genitori possono aprire conti per bambini e classificarli come conti per adolescenti limitati. Ma la funzione di stima dell’età ora può anche posizionare automaticamente gli account nella categoria, anche se è stata impostata utilizzando una data di nascita inserita manualmente che avrebbe erroneamente fatto sembrare un utente un adulto.
Meta ha diverse categorie di restrizioni in base all’età. Ai bambini sotto i 13 anni è vietato utilizzare le app. Agli adolescenti viene ricordato di lasciare Instagram dopo 60 minuti di attività e le notifiche vengono disattivate di notte, quando normalmente dormirebbero.
Anche gli account per adolescenti sono soggetti a un limite di utilizzo di due ore al giorno e non possono vedere funzionalità di “confronto sociale” come Mi piace e reazioni ad altri account per adolescenti.
Restrizioni in risposta a cause legali
Il colosso dei social media ha dovuto affrontare crescenti azioni legali in tutto il mondo per il modo in cui le sue piattaforme vengono utilizzate dagli adolescenti. Gli esperti di sviluppo infantile hanno affermato che piattaforme come Instagram e Facebook creano una forte dipendenza per i giovani, possono rafforzare le pressioni sociali attraverso le reazioni ai post ed esporli ad altri contenuti dannosi online.
Lo scorso anno l’Australia ha vietato l’utilizzo delle piattaforme di social media a chiunque abbia meno di 16 anni. Ma questo mese, diversi gruppi, tra cui il gruppo di difesa Digital Freedom Project e il sito di social media Reddit, hanno intentato una causa contestando la costituzionalità di quella legge, nonché la logica scientifica alla base del tentativo di tenere i bambini completamente lontani da piattaforme come YouTube, Facebook e TikTok.
Negli Stati Uniti, Meta ha dovuto affrontare azioni legali da parte dei procuratori generali di tutti gli Stati Uniti per il presunto impatto dannoso delle sue piattaforme sui bambini, con Meta che ha accettato di migliorare il modo in cui identifica minori e bambini come parte della transazione.
Gli stati hanno affermato che le piattaforme di Meta “incoraggiano comportamenti di dipendenza, non riescono a verificare l’età degli utenti, incoraggiano gli adolescenti a aggirare il controllo parentale e non tutelano adeguatamente dai contenuti dannosi e/o amplificano intenzionalmente contenuti dannosi e di sfruttamento”.
Ad agosto, la società ha accettato di pagare 18 miliardi di dollari agli Stati e di introdurre una serie di modifiche al modo in cui consente agli adolescenti di interagire con le sue piattaforme, modifiche che potrebbero essere rimosse solo da genitori o tutori.
Le modifiche includono la limitazione degli utenti minori di 18 anni a due ore al giorno sulle piattaforme e l’applicazione di un coprifuoco notturno da mezzanotte alle 6:00. Le impostazioni predefinite limiteranno le funzionalità di “confronto sociale” come la visualizzazione di Mi piace e reazioni sui post e i “filtri delle procedure cosmetiche” che alterano l’aspetto di una persona. Le notifiche push verranno bloccate per gli account degli adolescenti tra le 8:00 e le 15:00, quando è probabile che siano a scuola.
Gli utenti adolescenti saranno incoraggiati a fare delle pause, con messaggi visualizzati dopo ogni 15 minuti di utilizzo continuo e quando l’utilizzo quotidiano raggiunge i 60 e i 90 minuti.
Genitori e tutori riceveranno aggiornamenti sulle attività dell’account per adolescenti e verranno avvisati ogni volta che invieranno messaggi a un adulto per la prima volta. Anche le ricerche per argomenti come suicidio, autolesionismo o disturbi alimentari attiverebbero una notifica ai genitori.
Lunedì, annunciando la nuova stima automatizzata dell’età, Meta ha anche ripetuto gli appelli ad altri leader del settore affinché implementino cambiamenti simili.
“Poiché Instagram è solo una delle tante app utilizzate dagli adolescenti, invitiamo anche i nostri colleghi del settore, TikTok e YouTube, ad adottare queste stesse pratiche per proteggere gli adolescenti”, ha affermato Meta nella sua dichiarazione.
