Il Manchester City è stato giudicato colpevole di tutte le accuse di gravi violazioni delle regole finanziarie della Premier League tra le stagioni 2009-10 e 2017-18, ha affermato la lega in un comunicato.
Il City è stato accusato nel febbraio 2023 di violazioni delle regole finanziarie della lega durante le nove stagioni a seguito di un’indagine durata quattro anni.
Il club ha dichiarato in un comunicato che farà ricorso.
Una commissione indipendente ha scoperto che il City “ha stipulato contratti ‘falsi’” con alcuni dei suoi partner commerciali che hanno travisato il vero accordo tra le parti, ha detto martedì la Lega.
La lega ha aggiunto che la commissione ha riscontrato che il City ha utilizzato schemi “per gonfiare artificialmente le entrate del club e ridurre i suoi costi, di oltre 900 milioni di sterline (1,2 miliardi di dollari) durante il periodo interessato, per sembrare conformi alle regole finanziarie”.
“La decisione fondamentale… descrive in dettaglio come il club abbia sistematicamente infranto le regole della Premier League per quasi un decennio”, ha affermato Richard Masters, amministratore delegato della Premier League.
“Ci sono elementi del caso che restano da decidere, incluso, soprattutto, quale sanzione deve seguire per queste violazioni”, ha detto.
La città, che nega ogni addebito, ha affermato di essere “delusa e sorpresa” dal parere della commissione.
“Il club è innocente rispetto alle accuse mosse dalla Premier League ed esiste un insieme completo di prove inconfutabili a sostegno di tutte le sue posizioni, relative a questo caso”, ha affermato il club.
“Il Manchester City FC perseguirà ora le vie di ricorso a sua disposizione, sulla base che il parere contiene evidenti errori materiali, di diritto, di principio e di fatto, e non è sicuro.”
“È incredibilmente serio”
La commissione ha riscontrato che la City ha concordato accordi commerciali in base ai quali le aziende erano tenute a pagare solo una parte delle relative commissioni di sponsorizzazione.
Il resto è stato finanziato da Abu Dhabi United Group Investment and Development, proprietario del club.
Ulteriori accordi, finanziati dal gruppo, hanno consentito al club di registrare spese operative inferiori a quelle effettivamente sostenute.
La commissione ha ritenuto che avrebbero violato i limiti di spesa “di un importo molto sostanziale” se la City avesse riferito in modo accurato.
Inoltre, si è scoperto che il club ha “fatto sforzi concertati per fermare e frustrare la Premier League” durante le indagini.
“È incredibilmente grave, il rapporto della Premier League è incredibilmente duro”, ha affermato Lisa Nandy, segretaria alla Cultura, ai media e allo sport del governo del Regno Unito.
Dopo l’acquisizione nel 2008 da parte dello sceicco Mansour bin Zayed al-Nahyan, vicepresidente e vice primo ministro degli Emirati Arabi Uniti, il City è diventato la forza dominante della Premier League.
Negli ultimi 15 anni hanno vinto otto titoli di Premier League, quattro FA Cup e sette Coppe di Lega e hanno vinto anche la Champions League per la prima volta nel 2023.
Ma quello stesso anno furono accusati dalla Premier League di oltre 100 accuse a seguito di un’indagine su presunte violazioni delle regole.
Secondo le regole della Premier League, la sanzione può variare dalla detrazione di punti, a una multa o addirittura all’espulsione dalla divisione.
Everton e Nottingham Forest hanno ricevuto detrazioni di punti nella stagione 2023-24 per singole violazioni delle regole di sostenibilità finanziaria.
Su questa base, il City rischierebbe la retrocessione se la stessa sanzione venisse applicata per oltre 100 accuse.
David Bernstein, presidente del City dal 1998 al 2003, ha affermato che il club dovrebbe essere espulso dalla Premier League dopo il verdetto di colpevolezza.
“È dannoso oltre ogni immaginazione. Il mio pensiero immediato è: il consiglio dovrebbe continuare? Le persone coinvolte dovrebbero essere sospese immediatamente?” Bernstein ha detto alla BBC.
“Molto, molto grave. Penso che sia davvero terribile. C’è una scuola di pensiero tra gli avvocati che nega, nega, nega, ma questa è una società di calcio che fa parte di un campionato e qui è in gioco tutta la credibilità del campionato.
“Le sanzioni non possono essere solo finanziarie, quindi devono andare ben oltre. Se il ricorso fallisce, il Manchester City non potrà restare in campionato, dovrà soffrire. E lo dico da tifoso e da tifoso”.
