Nelle settimane precedenti le elezioni della Duma, il Cremlino ha accelerato quella che nel Paese è conosciuta come “sterilizzazione delle schede elettorali”. Ha rimosso i rimanenti fattori di rischio che potrebbero dimostrare qualsiasi forma di insoddisfazione del pubblico.
I candidati dei cosiddetti partiti di opposizione controllata, come il Partito Comunista della Federazione Russa (CPRF), sono stati arrestati o interdetti dalle candidature, riducendo così la possibilità di un voto di protesta contro il governo Russia Unita. Il mese scorso, a Yabloko, l’unico partito apertamente pacifista, è stato impedito di presentare candidati.
In passato, il voto per questi partiti è stato incoraggiato dai leader dell’opposizione esclusi dalla corsa, come il defunto critico del Cremlino Alexey Navalny, come forma di voto anti-regime.
Questa volta il Cremlino non vuole correre rischi. L’insoddisfazione pubblica è diffusa e il rischio di manifestazioni di dissenso alle urne è troppo alto per lasciare correre liberamente l’opposizione gestita. Le elezioni devono produrre un risultato che “dimostri” l’unità nazionale e il pieno sostegno al presidente Vladimir Putin e al partito al governo Russia Unita.
La ‘minaccia’ dell’opposizione controllata
Yabloko è l’unico partito politico ufficialmente registrato in Russia che aderisce ai principi democratici e si oppone apertamente alla guerra in Ucraina. Nel corso degli anni ha superato molteplici ondate di repressione politica che hanno distrutto o costretto tutti gli altri all’esilio.
A luglio, Yabloko è stato autorizzato a registrarsi per le elezioni della Duma. La decisione di lasciare correre il partito probabilmente è nata dal desiderio del Cremlino di mostrare fiducia – di affermare che le elezioni in Russia sono così libere che anche un partito apertamente pacifista può partecipare alla guerra in corso con l’Ucraina.
Yabloko aveva circa il 4% di sostegno poco prima dell’inizio della campagna elettorale e probabilmente avrebbe ottenuto tra l’1 e il 2% dei voti, come nelle precedenti elezioni della Duma – ben al di sotto della soglia del 5% per entrare nella legislatura.
Cosa è cambiato? La registrazione di Yabloko ha suscitato un aumento di interesse di massa e non coordinato a causa dei suoi slogan contro la guerra. Le ricerche nel principale motore di ricerca russo, Yandex, contenenti il nome del partito e la parola “elezioni” sono quintuplicate, superando anche quelle per il governo Russia Unita.
L’esplosione di interesse per Yabloko è stata evidente su tutte le popolari piattaforme di social media in Russia ed è stata seguita da dichiarazioni di sostegno e inviti a votare per il partito da parte di leader politici in esilio, come Yulia Navalnaya, la vedova di Navalny.
Ad agosto, la registrazione del partito alle elezioni è stata revocata dalla Corte Suprema in seguito alle accuse di voler indebolire il processo elettorale.
Il caso del CPRF è leggermente diverso. È il secondo partito più grande della Duma e vota importanti progetti di legge “come richiesto” con Russia Unita. Non è apertamente contro la guerra, ma ha molteplici e forti rami regionali che tendono ad essere più critici nei confronti del partito al governo a livello locale, così come un numero di leader carismatici che si sono espressi molto apertamente sulle conseguenze negative della guerra.
Costruendo la sua campagna attorno a critiche mirate, il CPRF è diventato una scelta molto attraente per gli elettori di protesta.
Il partito non è stato cancellato, ma alcuni dei suoi candidati sono stati rimossi dal ballottaggio con vari pretesti e sono state imposte una serie di restrizioni che ne limitano la campagna elettorale.
Ad esempio, a Nikolay Bondarenko, un popolare comunista con più di due milioni di abbonati YouTube, è stato vietato di partecipare alle elezioni della Duma per l’uso di “simboli estremisti”; l’accusa si basa su un post sui social media con la foto di Navalny.
Gestire un’elezione
Né Yabloko né il CPRF avrebbero minacciato la maggioranza di Russia Unita alla Duma se non ci fosse stata la repressione.
Anni di pressione amministrativa perfezionata, investimenti nel voto elettronico, l’introduzione del voto di tre giorni e l’eliminazione di tutti gli osservatori elettorali indipendenti hanno reso estremamente facile per il Cremlino produrre il risultato desiderato.
I dirigenti politici del Cremlino fissano i parametri per i risultati elettorali prima del voto. Attualmente l’obiettivo è un’affluenza alle urne del 50%, con il 50% dei voti per Russia Unita. In particolare, quest’ultimo è stato abbassato dal 55 al 50% a causa delle preoccupazioni sulla crescente insoddisfazione del pubblico.
Allora perché la repressione dell’opposizione sistemica?
Le elezioni si svolgono in un momento in cui un numero crescente di russi avverte le conseguenze dirette della guerra in Ucraina. La carenza di carburante e l’aumento dell’inflazione colpiscono sempre più le famiglie russe, soprattutto quelle che non hanno mandato un membro al fronte o lavorano nelle industrie belliche.
Le persone stanno diventando sempre più disperate e pessimiste riguardo al futuro, soprattutto nelle regioni più povere del paese. Secondo il sondaggista indipendente Levada Center, l’ansia pubblica è a un livello che non si vedeva da settembre 2022, quando fu annunciata la mobilitazione di massa.
Il Cremlino percepisce chiaramente che esiste la possibilità che questa insoddisfazione si riversi nelle urne, il che renderebbe necessarie misure di manipolazione più drastiche per adattare il risultato a quello desiderato.
Se Yabloko, ad esempio, dovesse ottenere un risultato a due cifre, sarebbe un incubo per i dirigenti politici del Cremlino. Anche con tutti gli strumenti di manipolazione elettorale a loro disposizione, è impossibile trasformare il 10% nell’1% senza che tutti lo sappiano.
Ciò potrebbe aumentare il rischio di proteste o danneggiare sostanzialmente la reputazione del presidente Putin, che quest’anno promuove personalmente Russia Unita.
I risultati che i dirigenti politici del Cremlino devono ottenere devono dimostrare unità e pieno sostegno – e tali risultati devono essere tacitamente accettati dalla società nel suo insieme.
La repressione dell’opposizione controllata, quindi, significa che questa ha attivato la modalità overkill e sta microgestendo ogni aspetto del processo elettorale.
L’umore dell’opinione pubblica costituirà una delle principali preoccupazioni per il Cremlino solo fino alla conclusione delle elezioni. Una volta che il voto si sarà svolto in modo sufficientemente soddisfacente, l’apparato statale avrà mano libera per intensificare la repressione politica e adottare misure impopolari, come il controllo totale su Internet o politiche di austerità.
Il compito dei dirigenti politici del Cremlino, come quello delle agenzie di sicurezza, è quello di mantenere il controllo in ogni caso, in modo che Putin possa continuare la guerra in Ucraina per tutto il tempo necessario.
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