La visita degli inviati della Casa Bianca Steve Witkoff e Jared Kushner a Mosca e Kiev ha lasciato più domande che risposte. I dettagli su ciò che è stato discusso in entrambi gli incontri sono scarsi, ma tutti i partecipanti sembrano descriverli come “positivi”.
È davvero uno sviluppo positivo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump stia cercando di avviare i negoziati a questo punto. Il problema più grande che deve affrontare è che la posizione della Russia si è solo irrigidita.
La Russia vuole che l’Ucraina sia veramente neutrale, senza alcuna presenza militare occidentale, aperta o clandestina. Vuole mantenere i territori precedentemente occupati e insiste affinché l’Ucraina si ritiri dalla piccola parte del Donbass che rimane nelle sue mani.
Mosca chiede di limitare le dimensioni dell’esercito ucraino e il tipo di armi che potrebbe possedere. Vuole anche lo scioglimento e la messa fuori legge delle unità di estrema destra e dei gruppi paramilitari, l’annullamento della legislazione che limita l’uso della lingua russa e lo svolgimento di elezioni in cui i partiti filorussi possano competere liberamente con quelli filo-occidentali.
Per l’Ucraina e i suoi sostenitori europei, questa sarebbe una pillola difficile da digerire, tanto più dopo aver trascorso l’estate cercando di convincere l’opinione pubblica europea e Trump che “la marea sta cambiando” nella guerra.
Come prova, funzionari ucraini e occidentali hanno ripetutamente sottolineato il rallentamento dell’offensiva russa e l’intensificazione degli attacchi da parte dell’Ucraina in profondità nel territorio russo, prendendo di mira gli impianti petroliferi e causando carenza di carburante in tutto il paese.
La campagna contro le infrastrutture energetiche russe aveva lo scopo di costringere il presidente russo Vladimir Putin ad accettare la pace a condizioni più favorevoli all’Ucraina.
Ma è successo il contrario. La posizione negoziale della Russia è ora ancora meno aperta al compromesso. Lo scambio di terre, un tempo considerato un modo per compensare l’Ucraina per il suo ritiro dalla regione del Donbas, è ora fuori questione.
Nel frattempo, il Cremlino ha lanciato la propria devastante campagna di scioperi mirata a far crollare l’economia ucraina. Oltre a bloccare le esportazioni delle principali materie prime ucraine, grano e minerali, attraverso i porti di Odessa, la Russia sta anche metodicamente distruggendo centri logistici e magazzini di proprietà della grande distribuzione e dell’industria su larga scala, dagli impianti metallurgici alle fabbriche di bevande.
Questo è il momento in cui la coppia pacificatrice di Trump è riemersa sul fronte russo-ucraino dopo una lunga assenza. Il fatto stesso che Kushner e Witkoff abbiano intrapreso questo viaggio e siano stati ricevuti personalmente da Putin segnala un cambio di rotta a Washington.
Una settimana prima del loro arrivo, il direttore della CIA John Ratcliffe apparve misteriosamente a Mosca. Ratcliffe è stato effettivamente snobbato da Putin, che ha rifiutato un’udienza quando il convoglio del capo della CIA ha raggiunto il Cremlino. Ratcliffe ha invece incontrato i capi delle agenzie di sicurezza russe, FSB e SVR, prima di tornare a casa.
Da questo incontro non è emerso nulla, a parte speculazioni mediatiche basate su fonti dubbie. I media più aggressivi hanno affermato che Ratcliffe è arrivato con un severo avvertimento contro la Russia che attacca i membri della NATO dell’Europa orientale.
Altri hanno affermato che Ratcliffe stava cercando di trasmettere a Putin la narrativa “la marea sta cambiando” e di spingere per nuovi negoziati basati su ciò. La rivista Atlantic ha affermato il mese scorso che è stato il direttore della CIA a instillare nella testa di Trump l’idea che la Russia stesse cominciando a perdere terreno durante le partite di golf.
Il quotidiano di emigrati russi Agentstvo ha confermato, citando una fonte del Cremlino, che Putin ha annullato l’incontro dopo aver sentito ciò che Ratcliffe aveva detto ai suoi subordinati e ha concluso che era deluso.
Che ciò sia vero o no, è abbastanza significativo che Ratcliffe, che è un funzionario statunitense più anziano di Kushner e Witkoff, sia stato allontanato, mentre loro hanno ricevuto un caloroso benvenuto a Mosca e hanno trascorso molto tempo con Putin. Chiaramente, gli inviati di Trump non hanno fatto il lungo viaggio per ripetere quella che il presidente russo vede come propaganda occidentale.
Se la missione di Kushner e Witkoff abbia aggiunto qualcosa di sostanziale al processo di pace è un’altra questione. Hanno espresso un cauto ottimismo riguardo ai loro progressi. Hanno affermato che non è prevista alcuna svolta immediata, ma stanno guardando a colloqui trilaterali diretti tra Russia, Ucraina e Stati Uniti.
Ciò che è notevole nella missione Witkoff-Kushner è l’enorme numero di commentatori che erano fin troppo entusiasti di affermare che fosse destinata a fallire fin dall’inizio. Questo è un riflesso del potere che i circoli favorevoli alla guerra continuano a esercitare, nonostante la crescente stanchezza bellica nelle società occidentali.
Il partito favorevole alla guerra vuole semplicemente che qualsiasi dialogo con la Russia sia destinato a fallire, così come volevano che i colloqui di Istanbul fossero condannati alla primavera del 2022 e che gli accordi di Minsk fossero abbandonati prima di allora.
Nel tentativo di far ripartire i colloqui di pace, Trump dovrà scontrarsi anche con questo partito, che comprende i governi europei, la leadership della NATO e parti dell’establishment politico del suo stesso paese.
Sarebbe desideroso di ottenere qualche progresso nei colloqui di pace prima delle elezioni di medio termine e di fare pressione su Putin affinché limiti la sua cooperazione militare con l’Iran, ma ciò è impossibile da ottenere finché gli Stati Uniti svolgono un ruolo cruciale nell’aiutare l’Ucraina a prendere di mira le infrastrutture nel territorio russo.
Nel frattempo, la resilienza dell’Ucraina è sempre più messa in discussione a causa dei continui e brutali bombardamenti da parte dell’esercito russo. Con l’avvicinarsi dell’inverno, prendere di mira le infrastrutture energetiche e idriche potrebbe peggiorare gravemente le condizioni di vita nel paese.
Kiev è già scossa da una crisi politica, aggravata dagli scandali di corruzione che coinvolgono alti funzionari vicini a Zelenskyj, nonché da una guerra per il territorio tra le agenzie di sicurezza. C’è anche un gap di 26 miliardi di dollari nel bilancio della difesa ucraino, che deve essere coperto dagli aiuti occidentali che non sono necessariamente imminenti.
Non c’è limite ai guerrafondai che spingono l’Ucraina a combattere una guerra suicida con un rivale molto più forte, ma c’è un limite al tempo in cui gli ucraini sarebbero disposti a morire per un’agenda sempre più in contrasto con i loro interessi nazionali e personali.
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