L’Asia ha subito alcune delle peggiori ricadute economiche quando gli Stati Uniti e Israele sono entrati in guerra con l’Iran sei mesi fa.
La regione dipende fortemente dal petrolio e dal gas del Golfo che normalmente fluiscono attraverso lo Stretto di Hormuz, dove le spedizioni sono state ridotte al minimo dagli attacchi iraniani e dal blocco navale statunitense.
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I paesi asiatici hanno rapidamente imposto misure di risparmio del carburante a fronte dell’impennata dei prezzi del petrolio e del gas, che vanno dai massimali tariffari ai giorni di guida alternati e ai mandati di lavoro da casa per i dipendenti pubblici.
Nei mesi successivi, l’Asia ha iniziato a cercare una soluzione più permanente alla più grande interruzione energetica della storia, mantenendo il petrolio e il gas di cui ha bisogno molto più vicino a casa.
“La crisi sta producendo due tipi di investimenti molto diversi: infrastrutture che aggirano il rischio geopolitico e infrastrutture che eliminano del tutto l’esposizione ai combustibili importati”, ha affermato Parul Bakshi, ricercatore in visita presso l’Oxford Institute for Energy Studies.
Una delle proposte più ambiziose per uscire dalla crisi è arrivata dal Giappone.
Sebbene fortemente dipendente dall’energia del Medio Oriente, il Giappone ha resistito alla crisi meglio di molte altre economie perché detiene una delle riserve petrolifere strategiche più grandi del mondo.
Tokyo vuole che i suoi vicini del sud-est asiatico seguano il suo esempio.
Ad aprile, il primo ministro giapponese Sanae Takaichi ha annunciato l’iniziativa POWERR Asia da 10 miliardi di dollari, volta ad aiutare le economie del sud-est asiatico a procurarsi petrolio e prodotti petroliferi e, a lungo termine, ad accumulare scorte strategiche.
Allo scoppio della guerra con l’Iran alla fine di febbraio, secondo i media statali, il Vietnam deteneva nelle sue riserve nazionali solo petrolio sufficiente a soddisfare il fabbisogno del paese per un periodo compreso tra cinque e sette giorni, sebbene le scorte commerciali e altre fonti estendessero le forniture fino ad altri 65 giorni.
La Tailandia deteneva circa 61 giorni di riserve nei settori pubblico e privato rispetto a un minimo obbligatorio di 25 giorni all’inizio di marzo, mentre si stima che le Filippine avessero 50-60 giorni di scorte nelle scorte commerciali private.
Tutte le cifre erano inferiori al benchmark minimo di 90 giorni dell’Agenzia internazionale per l’energia.
A Bangkok e Manila, la guerra ha rilanciato la spinta per la creazione di riserve petrolifere strategiche globali di proprietà statale.
Il mese scorso, un gruppo parlamentare nelle Filippine ha approvato un disegno di legge per creare una riserva di 60 giorni detenuta dal governo.
I funzionari tailandesi stanno portando avanti piani per nuovi “oleodotti e depositi di greggio attraverso la penisola, posizionando la Thailandia contro Singapore per lo stoccaggio del greggio del Golfo”, ha affermato Ben Kiatkwankul del Maverick Consulting Group, una società di consulenza per gli affari pubblici con sede a Bangkok.
Nell’Asia meridionale, la guerra ha anche spinto l’India a riconsiderare le sue scorte strategiche.
Secondo S&P Global, a maggio l’India aveva scorte petrolifere per circa 74 giorni, di cui oltre il 90% era detenuto da imprese statali.
A luglio, la società statale indiana Oil and Natural Gas Corporation ha annunciato che avrebbe costruito una riserva di 1,75 milioni di tonnellate, o 13 milioni di barili, nel sud del paese, aggiungendosi ai piani della società di espandere le scorte esistenti di 6,5 milioni di tonnellate.
Le maggiori economie asiatiche, nel frattempo, stanno esplorando accordi di stoccaggio direttamente con i fornitori del Golfo.
“Giappone, Corea del Sud e Singapore hanno rapporti e partnership di lunga data con un certo numero di paesi del Medio Oriente per localizzare le forniture di stoccaggio più vicino alle loro coste”, ha affermato Clara Gillispie, ricercatrice senior per il clima e l’energia presso il Council on Foreign Relations.
“Per ciascuno di questi tre, abbiamo sentito un certo interesse nell’espansione della capacità esistente, così come nella potenziale firma di nuovi accordi”, ha detto Gillispie.
“Ci sono state anche conversazioni che toccavano l’espansione delle relazioni con l’India.”
Gli Emirati Arabi Uniti e la sua Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) già immagazzinano petrolio a Singapore, India, Corea del Sud e Giappone, mentre il Kuwait e l’Arabia Saudita hanno scorte anche in Corea del Sud e Giappone, secondo l’Observer Research Foundation, un think tank di politica pubblica con sede a Nuova Delhi.
L’ADNOC punta ad aumentare la propria capacità di stoccaggio di petrolio greggio in India a 30 milioni di barili, mentre Nuova Delhi sta valutando la proposta di immagazzinare alcune delle sue riserve strategiche nel porto di Fujairah, negli Emirati Arabi Uniti, sul Golfo di Oman, oltre il collo di bottiglia dello Stretto di Hormuz.
I media sudcoreani hanno riferito che Seul sta valutando se espandere le sue riserve di petrolio di circa 146 milioni di barili di ulteriori 30-40 milioni di barili, rispetto ai piani iniziali per ulteriori 20 milioni di barili.
In Cina, il secondo maggior consumatore di petrolio al mondo dopo gli Stati Uniti, il blocco dello Stretto di Hormuz ha rafforzato la convinzione che il paese debba investire nella propria sicurezza energetica, ha affermato David Fishman, un esperto cinese di politica energetica presso il Lantau Group con sede a Hong Kong.
L’ultimo piano quinquennale (FYP) di Pechino per lo sviluppo di petrolio e gas, che definisce la politica dal 2026 al 2030, includeva disposizioni per più gasdotti e un maggiore stoccaggio di GNL, oltre ad altre misure come l’espansione delle trivellazioni in acque profonde.
L’operatore statale di oleodotti PipeChina ha dichiarato a maggio che stava accelerando la costruzione di alcuni dei suoi quasi 40 progetti di petrolio e gas, inclusi 9.000 chilometri (5.590 miglia) di oleodotti nazionali.
Sebbene questi piani siano stati elaborati prima dell’inizio della guerra con l’Iran, Fishman ha affermato che il conflitto ha rafforzato la logica di tali investimenti.
“Quindi, anche se Hormuz non può essere stato il motore diretto di questo linguaggio apparso nelle bozze del 15° FYP, certamente sottolinea ai politici che questa linea di pensiero è chiaramente corretta, e che le loro ipotesi sull’instabilità cronica sono ben fondate”, ha detto Fishman.
“Qualunque incertezza interna possa esserci stata sui costi o sugli sforzi associati alla creazione di riserve energetiche nazionali potenzialmente superflue sarà certamente evaporata”, ha affermato.
Bakshi di Oxford ha affermato che il filo conduttore in tutta la regione è la riduzione dell’esposizione a un “unico carburante, fornitore o punto di strozzatura”.
“Non è più sufficiente chiedersi da dove verrà il prossimo barile”, ha detto Bakshi.
“Dobbiamo anche chiederci come arriva a quel livello, per quanto tempo possiamo operare senza di esso e se possiamo ridurre del tutto la nostra necessità di quel barile”.
