Il Regno Unito è pronto a condividere informazioni riservate sulle armi con l’Ucraina per consentirle di produrre la propria versione del missile da crociera a lungo raggio Storm Shadow, progettato insieme alla Francia, mentre il primo ministro Andy Burnham visita Kiev nel suo primo viaggio all’estero come primo ministro del Regno Unito.
Il viaggio di Burnham di lunedì, programmato per coincidere con il 35° anniversario dell’indipendenza dell’Ucraina dall’Unione Sovietica, è l’ultima dimostrazione di sostegno da parte del Regno Unito e degli altri alleati europei dell’Ucraina in un momento in cui il sostegno degli Stati Uniti è stato irregolare, hanno detto gli analisti.
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Burnham ha descritto la guerra della Russia contro l’Ucraina come “quattro anni e mezzo di invasione su vasta scala da parte della Russia… mirata a schiacciare l’indipendenza che siamo qui per celebrare” mentre appariva accanto al presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy durante una cerimonia a Kiev.
“Ma oggi e ogni giorno dimostri che hanno fallito”.
Burnham presiederà anche una riunione della cosiddetta Coalizione dei Volenterosi, quelle nazioni pronte a fornire sostegno all’Ucraina devastata dalla guerra.
La condivisione di progetti di armi top-secret è in contrasto con la marcia indietro del presidente degli Stati Uniti Donald Trump il mese scorso sulla promessa di consentire all’Ucraina di produrre la propria versione dell’intercettore di difesa aerea Patriot prodotto dagli Stati Uniti, di cui l’Ucraina afferma di aver un disperato bisogno per contrastare gli attacchi missilistici balistici russi.
Mentre in passato gli Stati Uniti hanno fornito all’Ucraina batterie e munizioni per la difesa aerea Patriot di fabbricazione americana, Trump il mese scorso ha affermato che consegnare la tecnologia di base all’Ucraina per essere in grado di produrle in modo indipendente è stata “una cosa difficile da regalare”.
La decisione del Regno Unito di condividere i progetti, tuttavia, segue una mossa simile della Francia e arriva mentre Ucraina e Russia si scambiano pesanti attacchi aerei e il presidente russo Vladimir Putin avverte di intensificati attacchi di ritorsione contro le infrastrutture economiche ucraine.
L’Ucraina ha intensificato la produzione militare interna, costruendo droni e missili a lungo raggio che colpiscono in profondità il territorio russo, ma gli analisti sostengono che produrre i propri Storm Shadow darà a Kiev la capacità di colpire gli obiettivi strategici della Russia in modo più efficiente e a un ritmo senza precedenti.
Cosa sono i missili a lungo raggio Storm Shadow?
Conosciuti anche come SCALP in Francia, questi missili hanno una gittata di circa 560 km (350 miglia) e sono in grado di colpire obiettivi a 240 km (150 miglia) all’interno del territorio russo. Questo non è tanto lontano quanto i droni ucraini ad attacco profondo, come il missile da crociera FP-5 Flamingo, che ha una portata di 3.000 km (1.865 miglia).
Ma mentre i missili ucraini a lungo raggio possono colpire obiettivi “morbidi” all’interno della Russia, come i magazzini Wildberries, i missili Storm Shadow danno a Kiev la capacità di colpire obiettivi “duri”, comprese posizioni fortemente fortificate e sorvegliate che di solito sono protette da difese molto più resistenti.
I loro avanzati sistemi di navigazione ne consentono l’utilizzo anche di notte e con qualsiasi condizione atmosferica.
L’anno scorso, lo stato maggiore dell’esercito ucraino ha affermato che i missili Storm Shadow prodotti dal produttore MBDA e forniti dal Regno Unito erano stati utilizzati per colpire strutture russe, tra cui un impianto chimico e la raffineria di petrolio di Novoshakhtinsk, uno dei maggiori fornitori di prodotti petroliferi nel sud della Russia. Quest’anno sono stati utilizzati per attaccare il quartier generale navale russo sul Mar Nero nella città portuale di Sebastopoli in Crimea.
Si stima che la produzione di un missile Storm Shadow costi circa 1 milione di dollari, quindi vengono schierati in attacchi calibrati con maggiore attenzione rispetto alla raffica di droni economici che l’Ucraina già produce in serie.
Quanto sarà facile per l’Ucraina costruire i propri missili Storm Shadow?
Keir Giles, membro associato del think tank Chatham House, ha affermato che l’Ucraina probabilmente avrà una buona capacità di produrre questi sistemi d’arma più sofisticati una volta che avrà i progetti.
“L’Ucraina, sotto la forza di combattere una guerra per la sopravvivenza nazionale, ha sviluppato un’industria della difesa molto agile, altamente motivata e distribuita, che è molto più avanti in termini di adattamento alle esigenze attuali [compared with] alcune delle sue controparti dell’Europa occidentale, compreso il Regno Unito”, ha detto ad Oltre La Linea.
Essere in grado di produrre quantità maggiori di questo missile, superiori alla sua reale capacità, è ciò che potrebbe fare la differenza, ha aggiunto.
“L’Ucraina ha dovuto essere altamente selettiva negli obiettivi contro i quali utilizzare le sue scorte molto limitate dei sistemi d’arma più avanzati”, ha affermato Giles. “La Russia, nel frattempo, ha aumentato esponenzialmente la sua produzione di droni e missili, una tendenza che è in atto ormai da diversi anni”.
“Quindi ristabilire questo equilibrio sarebbe un grande passo avanti per l’Ucraina, soprattutto se fosse in grado di ridurre il numero di missili lanciati ogni notte contro l’Ucraina colpendo le strutture che consentono tali lanci”, ha aggiunto l’analista.
L’Ucraina è stata in grado di produrre i propri missili a lungo raggio?
SÌ. Oltre alla produzione in serie di droni e intercettori a corto raggio a basso costo, l’Ucraina è in grado di progettare e produrre sistemi missilistici a lungo raggio più sofisticati, compresi i missili da crociera Neptune e Flamingo.
Karan Vassil, analista dell’Eurasia presso la società di intelligence privata Sibylline con sede nel Regno Unito, ha affermato che l’Ucraina ha anche sviluppato e testato i propri sistemi missilistici balistici.
Tuttavia, lo Storm Shadow/SCALP “è un sistema d’arma altamente sofisticato che incorpora decenni di ricerca e sviluppo anglo-francese”, ha detto Vassil ad Oltre La Linea. “La produzione su licenza dà all’Ucraina l’accesso a conoscenze e processi industriali che altrimenti richiederebbero molto tempo e risorse per riprodursi”.
Giles, che guida anche il Centro di ricerca sugli studi sui conflitti, un gruppo di esperti in sicurezza eurasiatica, ha affermato che l’Ucraina potrebbe già essere a conoscenza del progetto dei missili Storm Shadow, ma utilizzarli senza cooperazione sarebbe uno “schiaffo in faccia ai suoi sostenitori della coalizione”.
Il motivo per cui solo ora l’Ucraina ha accesso ai progetti missilistici ha a che fare con la politica, ha detto. “Gli Stati Uniti non sono disposti a fornire gli intercettori per i sistemi missilistici Patriot, quindi c’è una lacuna nelle difese aeree e missilistiche dell’Ucraina, che la Russia sta sfruttando”.
Ha aggiunto: “I partner europei si stanno assumendo il compito di garantire che l’Ucraina possa prevalere nella guerra, e gran parte di ciò è garantire che possa colpire la Russia”.
Vassil ha affermato che la volontà britannica e francese di trasferire conoscenze classificate sulla produzione missilistica costituisce un precedente potenzialmente importante per la futura cooperazione alleata. “Ma resta incerto se ciò avrà un impatto sulla posizione di Washington riguardo agli intercettori Patriot”, ha detto.
Quanto velocemente l’Ucraina potrà aumentare la produzione dei missili Storm Shadow?
Francia e Regno Unito hanno espresso la speranza di poter aiutare l’Ucraina a creare una linea di produzione entro la fine dell’anno.
Tuttavia, le stime suggeriscono che un nuovo lotto di missili da crociera di questa complessità potrebbe richiedere circa due anni dall’aggiudicazione del contratto alla consegna, secondo Vassil, che ha aggiunto che stabilire la produzione sarà un’impresa impegnativa e molto probabilmente continuerà a dipendere da una complessa catena di approvvigionamento internazionale.
Storm Shadows incorpora anche alcune tecnologie statunitensi sensibili, il che significa che alcuni aspetti della fornitura o del trasferimento potrebbero ancora richiedere l’approvazione degli Stati Uniti e “resta incerto come ciò si applicherà alla produzione ucraina”, ha affermato.
Ci sono anche sostanziali sfide in termini di sicurezza. “Gli impianti di produzione missilistica all’interno dell’Ucraina rappresenterebbero obiettivi preziosi per la Russia e dovrebbero operare sotto la continua minaccia di attacchi missilistici e droni russi a lungo raggio”, ha continuato Vassil.
“Proteggere i siti di produzione, disperdere la produzione e mantenere le forniture di componenti critici potrebbe quindi diventare importante quasi quanto ottenere le informazioni tecniche stesse”.
