Taiz, Yemen – Mohammed Al-Homaidi, un operaio sulla trentina, lavora nel porto di al-Makha (Mocha) nello Yemen occidentale sin dalla sua riapertura nel 2021.
Anche se dipendeva da una paga giornaliera, i suoi guadagni garantivano un tenore di vita dignitoso alla sua famiglia.
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Ma le cose sono cambiate il 9 agosto, quando il porto del Mar Rosso è stato preso di mira dagli attacchi Houthi che hanno ucciso almeno sette persone.
Con l’escalation del conflitto tra il governo yemenita e le forze Houthi dopo la rottura di una tregua di lunga data il mese scorso, trovare un lavoro quotidiano non era più la sua priorità, ma la sua sicurezza.
“Erano circa le 12:30 quando si sono verificate le esplosioni [were heard] al porto, che allora era pieno di lavoratori. Non riuscivo a capire cosa stesse succedendo e non potevamo fuggire perché le esplosioni erano continue”, ha detto Al-Homaidi ad Oltre La Linea. “Dopo circa un’ora e mezza, sono corso fuori dal porto e non mi sono fermato finché non sono arrivato a casa”.
Altre trenta persone sono rimaste ferite nello sbarramento di droni e missili Houthi che hanno preso di mira il porto e le aree circostanti.
Le forze Houthi hanno continuato a prendere di mira il porto e le aree circostanti quasi quotidianamente, provocando decine di morti e feriti.
L’11 agosto, gli Houthi hanno preso di mira una nave nel porto di al-Makha, uccidendo tre membri dell’equipaggio pakistani e ferendo altri otto marinai.
Tre giorni dopo, gli Houthi hanno preso di mira due navi mercantili nel porto del Mar Rosso, danneggiando le restanti infrastrutture della struttura.
A causa dei ripetuti attacchi degli Houthi, venerdì scorso le operazioni sono state sospese per evitare di mettere in pericolo la vita dei 1.500 lavoratori del porto.
Per Al-Homaidi e altri lavoratori il cui salario dipendeva dal lavoro quotidiano, la chiusura del porto significa una nuova lotta per mettere il pane in tavola.
“Sono felice che oggi siamo al sicuro a casa, ma ora siamo senza lavoro perché dipendiamo dalla paga giornaliera”, ha detto Al-Homaidi. “Non ho risparmi e il cibo a casa sta finendo. Come posso soddisfare i bisogni primari della mia famiglia?”
La vita oltre il porto marittimo
Al-Homaidi ha anche esperienza di lavoro nell’altro importante settore di al-Makha: la pesca. Ma gli attacchi pericolosi attorno al Mar Rosso fanno sì che questa non sia un’opzione neanche per lui e i suoi colleghi del porto.
Le autorità locali hanno ordinato ai pescatori locali di non uscire in mare fino a nuovo ordine, ma con i soldi a corto di soldi, un gruppo di pescatori si è comunque avventurato fuori l’11 agosto. Le loro famiglie continuano a cercarli disperatamente dopo che non sono riusciti a tornare a casa.
Con gli attacchi quasi quotidiani degli Houthi contro al-Makha, anche le spiagge pubbliche, i parchi, la passerella costiera e altre aree sono state chiuse.
Le famiglie evitano di uscire a causa della minaccia di droni e missili Houthi, ed è in vigore un rigido coprifuoco notturno per le motociclette dalle 23:00 alle 6:00.
Ad aggravare la sofferenza della comunità c’è il completo blackout delle comunicazioni fisse e mobili. I residenti che possono permetterselo utilizzano Internet via satellite Starlink. Ma per la maggior parte degli yemeniti ad al-Makha non c’è modo di raggiungere il mondo esterno.
Torniamo al punto di partenza
Abdulmalik Al-Sharabi, direttore del porto di al-Makha, ha confermato ad Oltre La Linea che i ripetuti attacchi degli Houthi hanno costretto il porto a interrompere le operazioni. Almeno sei navi mercantili che trasportavano carichi commerciali sono state colpite dall’ultimo episodio di violenza, provocando vittime tra civili e marinai.
“Più di 1.500 lavoratori portuali hanno perso il lavoro, mentre 16 sono stati uccisi e 22 feriti a causa degli attacchi Houthi”, ha detto Al-Sharabi ad Oltre La Linea English.
Gli attacchi missilistici hanno preso di mira specificamente le infrastrutture civili del porto e delle aree circostanti, ha affermato.
“Gli attacchi hanno preso di mira aree commerciali e di servizio, officine, attrezzature e il molo del porto, distruggendolo al punto che ha cessato le operazioni”, ha osservato Al-Sharabi.
Le operazioni in 30 agenzie di spedizione e di sdoganamento si sono interrotte, colpendo i lavoratori.
Il porto, che è stato chiuso tra il 2015 e il 2021, funge da ancora di salvezza economica per il governatorato di Taiz e per altri centri economici yemeniti come Lahj, Hodeidah e Ibb. Con la sua chiusura, i commercianti saranno costretti a far passare le importazioni attraverso il porto di Aden, facendo aumentare i costi logistici.
“Siamo stati felici di avere un porto marittimo con tale capacità operativa, ma oggi siamo tornati al punto di partenza”, ha detto Al-Sharabi.
Niente soldi, niente cibo
Abdulraoof Abdullah, un pescatore cinquantenne di al-Makha, non ha altra fonte di reddito per i suoi otto membri della famiglia oltre al pesce che ha pescato nel Mar Rosso. A causa dell’instabilità al largo della costa di al-Makha, non è uscito in mare dall’11 agosto.
“Siamo senza lavoro adesso e le nostre case sono quasi vuote di cibo. Cerchiamo di assicurarci i pasti ogni giorno indebitandoci o chiedendo aiuto agli amici”, ha detto ad Oltre La Linea English.
Con il porto chiuso e le importazioni di cibo ridotte, Abdullah ha detto di aspettarsi un aumento dei prezzi sul mercato e di non avere altra scelta “che pregare Allah”.
“Non abbiamo soldi per comprare cibo per oggi, quindi come potremmo avere soldi per accumulare cibo?” ha aggiunto.
“La maggior parte dei residenti a Makha sono pescatori e attualmente siamo senza lavoro”, ha detto Abdullah. “Quando avremo lavoro, potremo comprare il cibo; altrimenti dovremo spostarci in un’altra zona dove potremo trovare lavoro per sostenere le nostre famiglie”.
Problemi commerciali
Rashad, un commerciante locale di al-Makha che preferiva essere identificato solo con il suo nome, importava merci tramite le agenzie di spedizione del porto dal 2021. Dato che i suoi magazzini sono a pochi chilometri dal porto, questa era di gran lunga l’opzione più economica.
“Le nostre merci sono attualmente bloccate a Gibuti e i costi di spedizione sono aumentati a causa della tensione in corso nel Mar Rosso”, ha detto Rashad ad Oltre La Linea. “Inoltre, siamo stati appena informati che il nostro carico verrà ora reindirizzato ad Aden, il che significa che dovremo pagare molto di più per il trasporto via terra da Aden ad al-Makha.”
Con i magazzini ancora riforniti di prodotti alimentari provenienti dagli ordini precedenti, i prezzi non sono ancora aumentati. Ma se il porto resta chiuso, i commercianti saranno costretti ad aumentare i prezzi sulle future spedizioni in arrivo via Aden.
“Sono residente ad al-Makha prima di essere un commerciante. Qualsiasi aumento di prezzo ha un impatto diretto sulla mia famiglia e sui miei vicini, qualcosa che voglio disperatamente evitare. Ma a meno che il porto marittimo di al-Makha non riapra presto, gli aumenti dei prezzi saranno inevitabili”, ha aggiunto.
Sebbene Rashad non avesse alcun carico sulle navi che sono state recentemente colpite dagli attacchi Houthi, ha detto di provare empatia per gli altri commercianti che hanno subito perdite finanziarie.
“Alcune persone presumono che i commercianti siano finanziariamente a proprio agio, ma noi siamo in uno stato di costante preoccupazione. Monitoriamo le nostre spedizioni per mesi finché non raggiungono in sicurezza i nostri magazzini”, ha affermato.
“Nessuno può immaginare la devastazione provata dai commercianti che hanno perso tutto nel porto di al-Makha. La dura realtà di questa guerra ha avuto un impatto su ogni singolo yemenita e noi non facciamo eccezione”.
