Fino a tempi relativamente recenti, il popolo Yukaghir viveva nella tundra desolata e ghiacciata della Siberia nord-orientale nello stesso modo in cui aveva fatto per secoli, sopravvivendo di pesca, caccia, raccolta e allevamento di renne.
Oggi ne restano solo 1.813, secondo l’ultimo censimento, dopo la conquista, le epidemie e l’assimilazione da parte dei coloni russi, nonché l’industrializzazione durante l’era sovietica. Ora, ciò che resta del loro stile di vita tradizionale è minacciato dal cambiamento climatico.
“Ogni pescatore sa quando è il momento migliore per pescare nella sua zona, a che ora, dove si trovano i pesci e quando abboccano meglio. Questa è la conoscenza dei ritmi naturali associati a un punto particolare”, ha detto ad Oltre La Linea l’anziano Yukaghir Vyacheslav Shadrin.
“Anche i popoli indigeni possiedono tale conoscenza… e sulla base di ciò abbiamo sviluppato la nostra strategia di sopravvivenza…. ‘Domani saremo qui. Poi ci sposteremo in qualche altro posto’ e così via. E questo ci ha permesso di sfruttare queste risorse naturali in modo efficace e nel modo più ecologico e rispettoso dell’ambiente.”
Ma questi cicli meteorologici non sono più prevedibili, ha detto Shadrin.
“La maggior parte degli anziani dice che la natura ci sta giocando brutti scherzi o ci sta ingannando. Cercano di spiegare perché questo sta accadendo, perché abbiamo commesso troppe violazioni.”
Le temperature in Russia – il quarto maggiore produttore di gas serra dopo Cina, Stati Uniti e India – stanno aumentando a un ritmo più che doppio rispetto alla media globale.
Ciò ha portato a crescenti conseguenze ambientali non solo sulla tundra siberiana ma anche per l’intero pianeta.
Di conseguenza, quattro anni fa un gruppo di attivisti ha intentato una causa contro il governo russo, prima presso la Corte Suprema russa, poi presso la Corte europea dei diritti dell’uomo (CEDU). Conosciuto come il caso climatico russo, sostiene che il governo russo è stato irresponsabile e non ha rispettato i suoi obblighi internazionali sul clima.
Ma a giugno un giudice della Corte europea dei diritti dell’uomo ha dichiarato il caso inammissibile.
“Non è stata fornita alcuna motivazione”, ha detto Arshak Makichyan, uno dei querelanti. “Il nostro team legale ovviamente non è d’accordo, soprattutto perché c’erano casi simili che la corte ha esaminato e su cui si è pronunciata, quindi questo risultato è stato del tutto inaspettato per noi.
“Possiamo solo speculare sulle ragioni. Personalmente, penso che sia stata una decisione politica…. Credo che la corte fosse riluttante a trattare con la Russia su una questione così seria.”
Makichyan ha sottolineato le conseguenze rischiate da molti dei querelanti.
Insieme ad altri membri della sua famiglia, Makichyan è stato privato della cittadinanza russa nel 2022, cosa che crede sia stata una ritorsione per il suo attivismo.
Una realtà quotidiana
In Siberia, nell’estremo nord e nell’estremo oriente della Russia, la crisi climatica è una realtà quotidiana.
“Le inondazioni si verificavano una volta ogni tre o quattro anni, mentre le inondazioni catastrofiche una volta ogni 10 anni”, ha detto Shadrin. “E ora, un anno senza inondazioni sta diventando una sorta di anomalia, [and] gli incendi boschivi si verificano ogni anno”.
Ogni anno gli incendi bruciano milioni di ettari di foreste russe. La peggiore stagione di incendi in Russia dall’inizio delle registrazioni è avvenuta nel 2021, quando sono stati inceneriti quasi 190.000 km quadrati (73.400 miglia quadrate), più grandi dell’area della Siria o dell’Uruguay.
Sebbene la situazione sia migliorata di recente grazie alle condizioni meteorologiche e alle rafforzate protezioni antincendio – finora quest’anno sono bruciati solo 10.000 km quadrati (8.860 miglia quadrate) – gli incendi possono verificarsi quasi tutto l’anno, anche all’interno del circolo polare artico e durante l’inverno, che normalmente veniva risparmiato.
Un altro problema è lo scioglimento del permafrost, che si trova sotto più della metà della superficie della Russia. Il permafrost, abbreviazione di gelo permanente, immagazzina grandi quantità di gas serra e materia organica nel corso dei millenni. Quando si scioglie, tutto questo viene rilasciato mentre il terreno si apre.
Ciò accelera il cambiamento climatico e causa complicazioni più immediate.
“La maggior parte dei collegamenti di trasporto nel nord sono le cosiddette strade invernali”, ha detto Shadrin, riferendosi ai sentieri aperti nel ghiaccio e nella neve.
“Nel mio villaggio 30 anni fa la strada era operativa dall’anniversario della Rivoluzione d’Ottobre [on November 7]e anche il 9 maggio [Victory Day, another major Russian holiday]la gente continuava a festeggiare nel centro del distretto e tornava. Ciò a cui stiamo assistendo ora è lo scioglimento del permafrost, il che significa che la superficie del terreno su cui guidiamo viene distrutta.
“Ora, nella migliore delle ipotesi, le strade invernali vengono aperte subito prima o dopo il nuovo anno,… e intorno a metà aprile, queste strade invernali vengono chiuse a causa dell’intenso scioglimento. In soli 30 anni, la durata delle strade invernali è stata dimezzata e non abbiamo alternative permanenti nella tundra. Non ci sono altre strade lì.”
Gli elicotteri vengono utilizzati per trasportare rifornimenti e gestire le emergenze in questi villaggi isolati, ma sono costosi.
Il terreno in disgelo rappresenta una minaccia per altre infrastrutture, come gli edifici, e la ricomparsa di materiale organico dei secoli passati può scatenare malattie dormienti o antiche.
Nel 2016, si ritiene che un’epidemia di antrace in Siberia abbia avuto origine da una carcassa di animale emersa in superficie.
Impegni climatici
Ufficialmente, la Russia rimane impegnata a rispettare l’Accordo di Parigi, a cui ha aderito formalmente nel 2019, impegnandosi a ridurre le proprie emissioni di gas serra con l’obiettivo della neutralità del carbonio entro il 2060.
Ma allo stato attuale, per raggiungere gli obiettivi di Parigi, la Russia dovrebbe ridurre enormemente le emissioni. La Russia moderna dà priorità alla sovranità e allo sviluppo rispetto alle cause ambientali, e il suo Ministero degli Affari Esteri ha chiesto di finanziare la ricerca “alternativa” sul riscaldamento globale mentre le normative ambientali sono state attenuate per sostenere le industrie colpite dalle sanzioni.
“Lo Stato afferma che dal 1990 le emissioni della Russia, principalmente CO2, sono diminuite più di qualsiasi altro paese”, ha affermato Oleg Pluzhnikov, ex funzionario del Ministero dello Sviluppo Economico che ora lavora su progetti internazionali sul clima.
“Ma se si guarda la questione più o meno oggettivamente senza gli occhiali rosa del governo, allora in realtà la Russia è tra i paesi che non stanno facendo praticamente nulla al riguardo.”
Secondo Pluzhnikov, anche se sulla carta la Russia ha molti programmi sul cambiamento climatico e sull’efficienza energetica, in pratica sono stati loro assegnati scarsi finanziamenti governativi.
“Per la maggior parte, tutte le politiche vengono ora delineate e attuate proprio tenendo presente gli interessi dell’industria dei combustibili fossili”, ha affermato.
Nel frattempo, alcuni osservatori temono che la partenza delle imprese straniere dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022 abbia rallentato gli investimenti privati nelle energie rinnovabili. Nel frattempo, le sanzioni imposte alla Russia e l’esodo di ricercatori stranieri hanno bloccato la tanto necessaria cooperazione scientifica oltre confine, nonché l’importazione di tecnologia occidentale.
Tuttavia, Pluzhnikov ha affermato che la questione se le sanzioni abbiano influenzato gli sforzi climatici della Russia non coglie il punto perché le autorità hanno comunque fatto pochi sforzi reali.
“Puoi sanzionare qualcuno che sta facendo progressi, chi sta sviluppando qualcosa, giusto?” ha continuato. “Ma se c’è praticamente [no progress]qual è lo scopo delle sanzioni? … La Russia ora sta speculando in una certa misura su queste sanzioni. Dice: “Non possiamo investire nello sviluppo a basse emissioni di carbonio perché non abbiamo accesso alla tecnologia”. … Bene, capiamo che questa è una totale assurdità e non può essere una scusa per l’inazione”.
Tuttavia, la decarbonizzazione procede lentamente. Anastasia Pukhalskaya, rettore dell’Istituto di formazione avanzata nel settore agroalimentare di Kaliningrad e membro del think tank Digoria Expert Club, ha difeso gli sforzi del governo.
“Da un lato, l’obiettivo di raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2060 rimane intatto e vengono implementati progetti per modernizzare l’industria, migliorare l’efficienza energetica e sviluppare tecnologie a basse emissioni di carbonio. D’altra parte, per un paese così grande con un’industria potente e vaste riserve di risorse naturali, la questione della sovranità rimane non meno importante”, ha detto ad Oltre La Linea.
Pukhalskaya ha affermato che, sebbene le sanzioni abbiano “avuto un impatto” sul movimento della Russia verso l’energia pulita, hanno anche costretto il Paese a esplorare “soluzioni interne”.
“Oggi l’agenda sul clima in Russia sta diventando più sovrana. Viene prestata maggiore attenzione allo sviluppo delle tecnologie nazionali, alla ricerca scientifica e alla localizzazione della produzione”, ha affermato.
Il caso climatico russo
Tuttavia, qualunque cosa stia facendo la Russia non è sufficiente per i querelanti del caso climatico russo. Sebbene la Russia abbia lasciato la CEDU nel settembre 2022, le violazioni sarebbero avvenute prima di quella data, quindi il caso dovrebbe comunque rientrare nella giurisdizione della corte, hanno sostenuto gli autori del caso.
Secondo una denuncia presentata dall’avvocato del gruppo Grigory Vaypan e visionata da Oltre La Linea, la documentazione del caso è andata perduta, ritardando il procedimento, prima che un giudice dichiarasse la causa inammissibile senza fornire alcuna spiegazione.
“Ho più di un decennio di esperienza nelle cause legali presso la CEDU, e non ho mai incontrato tanta arbitrarietà e caos da parte della corte come in questo caso”, ha detto Vaypan ad Oltre La Linea.
I ricorrenti stanno pianificando di continuare i loro sforzi attraverso altre strade, compreso il ricorso al presidente della CEDU e al quadro normativo sui diritti umani delle Nazioni Unite.
“Non sappiamo quale sarà la situazione futura con la Russia perché molto dipende dagli sviluppi politici”, ha detto Makichyan.
“Ma si spera, almeno sulla scena internazionale, che le persone continuino a prestare attenzione alle politiche ambientali e climatiche della Russia poiché esistono molti modi diplomatici ed economici per esercitare pressioni sul Paese”.
