Gianni Infantino terrà un incontro di crisi con i massimi funzionari della FIFA mercoledì in Marocco mentre cerca di rafforzare la sua posizione sulla scia del fallimento della sua mossa di svendere i diritti commerciali della Coppa del Mondo.
Il presidente della FIFA è stato oggetto di un torrente di critiche e di non pochi abusi personali, da quando la settimana scorsa ha proposto l’idea di un nuovo organismo per i diritti commerciali alle 211 federazioni affiliate alla FIFA.
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La proposta di vendita del 20% del corpo a investimenti privati per raccogliere 4,2 miliardi di dollari, e il coinvolgimento di una società con legami familiari con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, erano solo i difetti più eclatanti del piano per i suoi numerosi critici.
La ritirata di Infantino venerdì scorso ha fatto ben poco per placare le critiche, in particolare la confederazione europea UEFA, che lo ha accusato di vendere l’anima del gioco e ha affermato di non avere più fiducia nella sua leadership.
Ciò ha gettato un’ombra sulla rielezione di Infantino per un quarto mandato al Congresso FIFA in Marocco a marzo, che due mesi fa sembrava una conclusione scontata.
Martedì la UEFA ha confermato ad Oltre La Linea di aver inviato alla FIFA una “lettera di conservazione dei documenti”, ma non ha fatto ulteriori commenti.
Una manciata di federazioni europee hanno ritirato il loro sostegno allo svizzero italiano, ma forse più dannoso è il messaggio proveniente da molti colleghi di Infantino alla FIFA.
Il segretario generale della FIFA Mattias Grafstrom ha inviato una nota interna allo staff lamentando la “serie di eventi tristi e riprovevoli” che hanno portato al “abbandono definitivo del progetto”, hanno detto due fonti all’agenzia di stampa Reuters.
“Le persone, i momenti instabili e gli episodi sfortunati vanno e vengono. L’istituzione, la sua missione e la sua responsabilità nei confronti del calcio mondiale continuano…”, aggiunge lo svedese nella lettera, senza menzionare Infantino per nome.
Le sue parole hanno fatto eco a quelle del direttore operativo della FIFA Kevin Lamour, che la settimana scorsa ha affermato che il personale era stato “ingannato” rispetto al piano, che ha descritto come “il progetto di una persona”.
Il consigliere senior di Infantino, Carlos Cordeiro, si è dimesso la settimana scorsa per protestare contro il piano, e l’ex allenatore dell’Arsenal Arsene Wenger ha preso le distanze martedì.
Wenger, capo del Global Football Development della FIFA, ha affermato di non essere stato coinvolto nella stesura della proposta e ha sostenuto che la decisione di ritirarla era “assolutamente necessaria”.
Riuscirà Infantino a sopravvivere fino alle elezioni presidenziali FIFA di marzo?
Infantino ha trascorso l’ultima settimana in Marocco, che ospiterà la prossima Coppa del Mondo nel 2030 e la cui federazione calcistica ha già annunciato il suo continuo sostegno nei suoi confronti.
Il primo ordine della riunione di mercoledì presso l’ufficio africano della FIFA a Sale, che si trova dall’altra parte del fiume Bou Regreg dalla capitale marocchina Rabat, si concentrerà probabilmente sul garantire che Infantino sopravviva almeno ai sette mesi fino alle elezioni.
Un Congresso straordinario potrebbe essere convocato se 43 o più federazioni membri della FIFA ne fanno richiesta formale scritta.
Secondo un articolo pubblicato lunedì dal Times di Londra, la UEFA, la CONCACAF e la Confederazione asiatica di calcio (AFC) sono determinate a costringere Infantino a lasciare l’incarico paralizzando la FIFA e persino avviando le proprie competizioni se si rifiuta di andare.
CONCACAF, AFC e FIFA non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento sul rapporto. La UEFA ha detto di non avere commenti.
La CONCACAF, che gestisce il calcio nell’America settentrionale e centrale e nei Caraibi, e l’AFC hanno sostenuto la posizione della UEFA, anche se non tutte le federazioni nazionali seguiranno l’esempio della propria confederazione.
Il Qatar, che ha ospitato la Coppa del Mondo 2022, così come il Kuwait, il Libano, lo Sri Lanka e l’Indonesia hanno dichiarato la loro fedeltà all’Infantino di fronte alla posizione dell’AFC.
Infantino ha sempre goduto di molto sostegno lontano dai tradizionali cuori del calcio, dove le federazioni calcistiche povere si affidano alla generosità della FIFA per operare.
È stato a queste associazioni che è stata presentata la sua proposta, con la promessa di un dividendo compreso tra 20 e 40 milioni di dollari all’inizio del prossimo anno per ciascun ente nazionale che ha sostenuto il piano.
Infantino e la FIFA trovano sostegno in Africa prima della riunione della CAF
I principali amministratori del calcio africano hanno inviato messaggi di sostegno mentre Infantino chiede sostegno ai 54 membri del continente. La Confederazione Africana (CAF) deve ancora prendere posizione.
Il comitato esecutivo della confederazione più piccola e meno ricca, l’Oceania, si riunirà mercoledì prossimo per discutere il proprio approccio.
“Penso che sarà davvero interessante per la comunità calcistica internazionale nelle prossime settimane”, ha detto martedì a Reuters il boss neozelandese Andrew Pragnell.
“È davvero importante per un paese come la Nuova Zelanda stabilire molti contatti con la propria confederazione. È utile agire all’unisono con la propria confederazione.”
Secondo le regole della FIFA, il voto di San Marino, la cui squadra maschile è al 211esimo posto e ultima nella classifica mondiale, conta tanto quanto quello dei vincitori della Coppa del Mondo Brasile, Germania, Argentina e Spagna.
Un chiaro vantaggio per Infantino nel tentativo di estendere la sua presidenza fino al 2031 è che non è ancora emerso alcun candidato chiaro che possa opporsi a lui nelle elezioni di marzo.
Il presidente della Jordan FA, il principe Ali bin Hussein, si è candidato due volte alla carica, perdendo contro Sepp Blatter nel 2015 e finendo terzo dietro Infantino e al presidente AFC Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa l’anno successivo.
Martedì il principe Ali ha chiarito la sua posizione sulla crisi attuale quando ha accusato la FIFA di “ricatto”, affermando che si era offerta di aiutare a risolvere i problemi in cambio del sostegno a Infantino.
“Non lo abbiamo sostenuto prima e certamente non lo faremo adesso”, ha scritto il principe Ali sui social media.
Oltre La Linea ha contattato la FIFA per commentare le accuse.
