Kiev, Ucraina – Uno dei 70 missili che la Russia ha lanciato contro l’Ucraina in un attacco durato ore all’inizio del 15 giugno è esploso sopra il condominio di Mariya Prokopchuk.
Ha scosso il quartiere nella parte orientale di Kiev con un boom assordante, ma la maggior parte dei suoi detriti sono caduti in un vicino stagno ricoperto di alghe, spaventando una dozzina di anatre.
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L’onda d’urto ha frantumato centinaia di finestre nella zona, soffiando schegge di vetro o plastica taglienti come rasoi e nuvole di polvere negli appartamenti.
«Ancora tre centimetri e… [the shards] mi avrebbe perforato il cranio”, ha detto il medico ad Oltre La Linea.
Ha detto di “non aver avuto paura” per l’esplosione durante l’attacco notturno che ha ucciso cinque civili, ferito tre dozzine e causato incendi, anche nel Kyiv-Pecherska Lavra, un secolare complesso cristiano ortodosso soprannominato “il Vaticano dell’Ucraina”.
Ma Prokopchuk temeva che le finestre mancanti avrebbero reso il suo appartamento al primo piano un facile bersaglio per i saccheggiatori.
Alcune ore dopo l’esplosione delle 4 del mattino, Dobrobat, il più grande “esercito volontario” dell’Ucraina, ha risolto il suo problema.
Più di 100 volontari sono arrivati per rimuovere le macerie e installare coperture temporanee per le finestre realizzate con pannelli color miele.
‘Mi sono arrabbiato’
Sono arrivati con camion carichi di assi di legno e hanno riempito l’aria con il sibilo di seghe portatili alimentate a batteria.
“Questi ragazzi sono abili e cercano di migliorare le cose”, ha detto Prokopchuk seduta al tavolo della sua cucina mentre tre volontari di Dobrobat stavano finendo di chiudere le sue finestre. Le coperture renderebbero le sue stanze buie ma sicure finché non otterrà un sussidio governativo per nuovi sostituti della plastica.
Dobrobat è l’abbreviazione ucraina di “Battaglione della gentilezza” e conta più di 55.000 volontari che hanno già aiutato a restaurare appartamenti e case per più di un milione di ucraini, secondo il portavoce del gruppo Vadym Severyn.
“Indipendentemente dalla quantità di lavoro, indipendentemente dal suo volume, dal numero di volontari al lavoro, il risultato è sempre lo stesso: il 100% delle persone che hanno chiesto aiuto lo ottengono”, ha detto ad Oltre La Linea, stando fuori dal condominio danneggiato.
Nonostante la sua strategia di risposta rapida, Dobrobat invia volontari solo dopo che le aree danneggiate sono state ripulite dalle mine inesplose e da altri pericoli, ha detto.
La maggior parte dei volontari sono ucraini e alcuni sono saliti in macchina o sugli autobus in altre regioni dopo aver saputo dell’attacco del 15 giugno a Kiev.
Ma si sono uniti anche stranieri provenienti da tre dozzine di paesi, che arrivano in Ucraina per periodi di mesi.
Uno di loro è Lars Fersters, un fabbro in pensione della città di Njurunda, nel nord della Svezia, che si è arruolato dopo aver appreso delle atrocità commesse dai militari russi nelle regioni ucraine occupate.
“Mi sono arrabbiato e mi sono chiesto: ‘C’è qualcosa che posso fare’?”, ha detto ad Oltre La Linea il settantenne, vestito con un giubbotto arancione e bianco, stando accanto alla finestra rotta di Prokopchuk che stava per riparare.
Fersters utilizza i gesti e un’app di traduzione per comunicare con colleghi e residenti ucraini di cui aiuta a riparare le case.
Oltre alle riparazioni rapide, compresi i tetti in tela cerata, Dobrobat fornisce un retrofit a lungo termine.
L’anno scorso, Fersters ha lavorato fianco a fianco con volontari provenienti da Canada, Cina, Israele e Paesi Bassi per costruire un nuovo tetto elaborato sopra la casa di una donna di 73 anni nel sobborgo di Irpin a Kiev.
La casa è stata danneggiata da un proiettile russo il primo giorno dell’invasione su vasta scala nel 2022, insieme a più di 3.000 edifici nella città di 65.000 abitanti.
Il 15 giugno, a meno di 100 metri da Fersters, un americano stava tagliando larghi pannelli di assi e strisce di furring, pezzi di legno che livellano le superfici irregolari e forniscono un fissaggio sicuro.
Jason Hercula ha letteralmente sanguinato per arrivare in Ucraina: il parrucchiere 37enne della Carolina del Nord ha detto di aver venduto il suo plasma per comprare un biglietto aereo per la Polonia, e poi di aver preso un treno notturno per Kiev.
“Sono stato testimone di due incendi domestici, quindi so cosa vuol dire perdere la mia casa e voglio che le persone tornino alle loro case il più presto possibile”, ha detto ad Oltre La Linea.
Più veloce dello Stato
Dobrobat fa parte di un movimento di volontariato molto più ampio che coinvolge milioni di ucraini e fornisce praticamente qualsiasi cosa a civili e militari molto più velocemente delle agenzie governative.
Gruppi di volontari raccolgono fondi per droni, giubbotti antiproiettile, occhiali notturni e antischeggia, cure mediche, protesi, kit di pronto soccorso, calzature, batterie e riscaldatori per trincee e bunker.
Evacuano gli anziani, i bambini e gli animali domestici dalle aree in prima linea e si precipitano nelle aree liberate per fornire aiuto immediato.
“Ci sono voluti tre giorni per trovare e procurarmi l’insulina”, ha detto ad Oltre La Linea nel 2024 Mikhail, un diabetico di 67 anni del villaggio settentrionale di Yahidne, ricordando la sua esperienza di pre-morte due anni prima, durante un mese di occupazione russa.
È quasi morto per shock insulinico dopo che i soldati russi hanno radunato lui e 366 abitanti del villaggio di età compresa tra 90 giorni e 91 anni nel seminterrato di una scuola e li hanno tenuti lì per quattro settimane nell’umida oscurità accanto ai corpi dei vicini.
Un altro gruppo di volontari ha aiutato a intonacare i muri crivellati di proiettili e il tetto della casa di Mikhail, dove i soldati russi hanno saccheggiato tutti gli oggetti di valore, hanno mangiato i suoi maiali e persino un cane, hanno rotto la maggior parte dei mobili e hanno lasciato le feci sul pavimento prima di ritirarsi alla fine di marzo 2022.
Anche gli scolari ucraini si offrono volontari per realizzare candele da trincea con lattine vuote, cartone e cera, assemblare droni e tessere reti mimetiche per coprire trincee e tratti di strade per proteggersi dai droni russi.
I volontari a volte passano ad altri compiti più sofisticati mentre sono in movimento.
Army SOS, un gruppo che forniva giubbotti antiproiettile e mappe cartacee alla prima linea, ha finito per sviluppare un software per tablet o smartphone che consente ai soldati di acquisire e trasmettere coordinate per attacchi precisi con droni.
La velocità dei volontari spesso non può essere eguagliata dalle agenzie governative impantanate nella burocrazia e spesso accusate di corruzione.
“Se abbiamo a che fare con i volontari, le cose verranno fatte”, ha detto ad Oltre La Linea un militare che si è identificato solo con il suo nominativo, Baloo. “Se abbiamo a che fare con lo Stato, le probabilità sono 50/50.”
