Una crisi alimentare si sta preparando in Uganda mentre il paese combatte la peggiore siccità degli ultimi decenni.
I raccolti in tutto il paese sono falliti e le famiglie stanno perdendo i propri cari mentre la crisi si aggrava nella regione nord-orientale del paese e nel più ampio Corno d’Africa. Almeno 19 persone sono morte di fame nella regione del Karamoja, dove 1,5 milioni di persone sono a rischio malnutrizione, secondo il Famine Early Warning Systems Network (Fews Net), organizzazione che lancia l’allarme sulla sicurezza alimentare.
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Il governo ha ora avviato la distribuzione alimentare di emergenza in Karamoja, ma il peggioramento della siccità sta facendo rivivere i ricordi della crisi alimentare del 2022, che ha ucciso più di 2.000 persone.
Cosa c’è dietro questa crisi e come la sta affrontando il governo?
Ecco cosa sappiamo:
Cos’è successo?
La grave siccità in Uganda ha innescato livelli crescenti di insicurezza alimentare La regione del Karamoja è la più colpita, secondo Fews Net.
La regione è vasta e arida con un terreno spietato. La maggior parte delle comunità dipendono dall’agricoltura e dal bestiame per sopravvivere.
Agnes Kirabo, direttrice esecutiva della Food Rights Alliance (FRA), un’organizzazione no-profit nell’Uganda centrale, ha detto ad Oltre La Linea che la mancanza di pioggia da aprile è stata un grosso problema.
“Le perdite dei raccolti vanno almeno dal 50 al 70% nella maggior parte delle aree”, ha affermato. “Cinquemila ettari di coltivazioni per un valore di 200 miliardi di scellini [$53m] si stima che siano stati distrutti”.
Lucia Lomiza ha detto ad Oltre La Linea che sta ancora soffrendo per il marito, la cui morte, ha detto, è stata collegata a complicazioni causate dalla siccità.
“In questo momento, le persone bruciano carbone per sopravvivere. Non ho l’energia per farlo. La maggior parte dei membri della mia famiglia ha lasciato il villaggio per badare a se stessa. Non sono l’unica a soffrire di questa siccità”, ha detto.
Elijah Loore, che dirige il comitato di gestione del disastro nel distretto, ha detto che i residenti affamati arrivano all’ufficio governativo a giorni alterni sperando di ricevere qualcosa da mangiare, ma lui ha poco da fare.
“Sempre più persone stanno diventando malnutrite. Soprattutto bambini, madri che allattano, anziani, madri incinte, la maggior parte dei disabili che non possono nemmeno muoversi per cercare magari qualcosa a casa”, ha detto ad Oltre La Linea.
Cosa ha causato questo?
Nella regione del Karamoja non piove da aprile, inizio della stagione della semina.
Kristof Titeca, professore assistente presso l’Istituto di politica e gestione dello sviluppo dell’Università di Anversa, in Belgio, il cui lavoro si è concentrato sull’Uganda e sulla Repubblica Democratica del Congo, ha affermato che la crisi alimentare è dovuta a una combinazione di problemi: il cambiamento climatico è solo una delle cause della siccità.
“In primo luogo, c’è una crisi climatica. Con il peggioramento del clima, c’è stato un prolungato periodo di siccità… Questa non è la prima volta che ciò accade nella regione. C’è anche un degrado ambientale generale nella regione, che è correlato, con la povertà diffusa, che porta al pascolo eccessivo e alla deforestazione”, ha detto.
Il conflitto tra allevatori e razziatori di bestiame ha esacerbato la crisi, con l’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari.
“Infine, e cosa più importante, storicamente, la regione del Karamoja è stata una regione emarginata in Uganda. Questo è stato così sin dalla colonizzazione, e non è migliorato durante i successivi governi post-coloniali dell’Uganda”, ha detto.
Anche la cancellazione degli aiuti esteri da parte degli Stati Uniti sotto la presidenza di Donald Trump ha contribuito ad aggravare la crisi, ha affermato Titeca.
“Le agenzie umanitarie hanno ritirato gravemente i loro aiuti alimentari nel paese”, ha detto. “È necessaria una soluzione strutturale più ampia per il Karamoja: non è la prima crisi alimentare nella zona e, nel contesto attuale, purtroppo non sarà l’ultima”, ha aggiunto.
Job Kijji, direttore esecutivo di IDEA, un think tank politico in Uganda, ha affermato che il vero motore dell’attuale crisi è il fallimento della governance.
“Per anni, milioni di dollari destinati al Karamoja sono stati rubati da funzionari corrotti. Ciò è stato perfettamente illustrato dal recente scandalo delle lamiere di ferro, in cui quasi l’intero governo è stato sorpreso a rubare materiali di copertura destinati all’edilizia abitativa del popolo Karimojong”, ha detto.
“La Karamoja è incredibilmente ricca di oro, pietra calcarea e granito, eppure gli investitori se lo prendono tutto e lasciano la gente del posto a morire di fame nonostante la regione abbia un ministero dedicato”, ha osservato.
“L’ironia assoluta è che l’Uganda occidentale spreca il latte in eccesso mentre il Karamoja muore di fame. Non abbiamo bisogno di aiuti. Abbiamo bisogno di investimenti sistemici nell’agricoltura climaticamente intelligente, nella raccolta dell’acqua, nell’irrigazione e nelle reti di conservazione nazionale per spostare il cibo dalle aree in eccesso a quelle carenti”, ha aggiunto.
Kirabo della FRA ha osservato che la regione dispone di precipitazioni e vie d’acqua adeguate da Masaba e Sebei per raggiungere l’autosufficienza alimentare, ma mancano gli investimenti necessari nelle infrastrutture idriche e il rilascio tempestivo di aiuti alimentari e servizi di estensione agricola.
“Le carenze ricorrenti sono causate da una combinazione di cambiamenti climatici, scarsa pianificazione e coordinamento degli sforzi da parte di istituzioni deboli, che insieme lasciano le comunità sempre più vulnerabili. Ma a tutto ciò si aggiungono la povertà cronica, il potenziale di produzione agricola limitato e le dimensioni delle mandrie ridotte da anni di furti di bestiame”, ha affermato.
Cosa ha fatto il governo per affrontare la crisi?
In un reportage dall’Uganda, Catherine Soi di Oltre La Linea ha affermato che il governo ugandese ha stanziato 18 milioni di dollari in aiuti per la regione del Karamoja.
Il 22 luglio, dopo che 19 persone morirono di fame in Karamoja, il governo ha avviato un sistema di distribuzione alimentare, inviando forniture di farina di mais e fagioli.
Kirabo della FRA ha affermato che l’Ufficio del Primo Ministro sta consegnando quasi 9,5 milioni di chilogrammi di generi alimentari di soccorso, comprendenti farina di mais e fagioli secchi, destinati a più di 300.000 famiglie in 480 parrocchie nei nove distretti di Karamoja. “Il governo ha anche stanziato 45 miliardi di scellini [$12m] per questo sforzo. L’esercizio di distribuzione durerà due mesi, coprendo luglio e agosto 2026”, ha affermato.
Il governo si è anche impegnato a distribuire varietà di sementi resistenti alla siccità, alle malattie e a maturazione precoce prima della prossima stagione di semina, ha affermato.
Sam Engola, ministro per la preparazione alle catastrofi e per i rifugiati, ha lanciato gli sforzi di distribuzione degli aiuti il 22 luglio e ha scritto su X il giorno successivo che l’Uganda ha anche tenuto un incontro con il Programma alimentare mondiale (WFP) per “discutere gli interventi governativi in corso per fornire aiuti alimentari alle famiglie vulnerabili e stabilire strategie efficaci ed eque per sostenere le persone colpite dalla crisi della fame”.
“Ho sottolineato che, sebbene gli aiuti alimentari immediati siano fondamentali, rimangono una misura a breve termine. Stiamo collaborando con il Ministero dell’Agricoltura su soluzioni sostenibili a lungo termine, investendo in particolare in sistemi di irrigazione, dighe nelle valli, silos per il grano e colture resistenti alla siccità”, ha affermato.
“Queste iniziative mirano a rafforzare la resilienza della comunità, a incrementare la produzione agricola e di bestiame e, in definitiva, a trasformare la Karamoja in un paniere alimentare autosufficiente in grado di rifornire altre regioni, allontanandosi dalla dipendenza dagli aiuti annuali”, ha aggiunto.
“L’Uganda non è l’unico paese del Corno d’Africa colpito da siccità ricorrenti”, ha riferito Soi di Oltre La Linea, aggiungendo però che milioni di persone in Kenya, Somalia, Etiopia e Sud Sudan stanno affrontando gravi carenze alimentari.
Le azioni del governo aiuteranno?
Secondo Kijji, lo Stato continua a mettere in atto “il suo programma fallito” inviando farina di mais e fagioli di emergenza in Karamoja solo dopo che la fame è già iniziata, il che funziona semplicemente come cerotto politico piuttosto che come soluzione sostenibile.
“Per risolvere questo problema, il governo deve abbandonare completamente il modello di elemosina e investire in modo aggressivo nei sistemi di produzione locali. Ciò include sistemi agricoli rispettosi del clima, raccolta localizzata dell’acqua, reti di irrigazione a energia solare, agricoltura meccanizzata e produzione agricola resiliente al clima”, ha affermato.
Inoltre, ha sottolineato, l’Uganda deve migliorare immediatamente la propria infrastruttura nazionale per la distribuzione e la conservazione del cibo.
“Il paese non soffre di una carenza alimentare totale; soffre di una crisi strutturale della distribuzione. Viviamo in una nazione di estrema ironia in cui gli agricoltori dell’Uganda occidentale a volte buttano via il latte in eccesso a causa della mancanza di accesso al mercato, mentre i bambini in Karamoja muoiono di fame acuta. Dobbiamo investire molto nei moderni sistemi di conservazione, nelle strutture di stoccaggio post-raccolto e nelle catene del freddo a livello nazionale che possano trasferire in sicurezza il cibo dalle aree di produzione in eccedenza alle zone con carenze alimentari”, ha affermato.
“Infine, ciò deve essere accompagnato da una solida governance delle risorse e da una rigorosa responsabilità. I proventi minerari estratti dal Karamoja devono essere legalmente delimitati per finanziare le infrastrutture agricole della sottoregione, insieme a un rigoroso perseguimento dei funzionari che si appropriano indebitamente dei fondi di soccorso”, ha aggiunto.
Kirabo ha anche affermato che il governo deve rafforzare i sistemi alimentari locali passando dalla distribuzione degli aiuti all’approvvigionamento alimentare locale.
“I fondi di emergenza dovrebbero essere rilasciati ai comitati distrettuali di gestione dei disastri per consentire una rapida risposta locale e i governi subnazionali devono avere le risorse e l’autorità per rispondere senza aspettare Kampala”, ha affermato.
Ha aggiunto che le cause profonde della povertà cronica devono essere affrontate attraverso investimenti a lungo termine nell’istruzione, nella sanità, nelle infrastrutture e nella diversificazione economica.
“La crisi della fame in Karamoja non è principalmente una crisi climatica. È una crisi di governance. Abbiamo i dati. Abbiamo le previsioni. Abbiamo tutte le ragioni per prepararci. Eppure qui stiamo seppellendo i nostri morti e razionando gli aiuti. Questo deve cambiare”, ha detto.
