Questo mese, tre visite ad alto livello nell’arco di sei giorni hanno dimostrato come la rivalità tra Marocco e Algeria stia sempre più influenzando le politiche dei governi europei nel Maghreb.
Il 15 e 16 luglio, il primo ministro francese Sebastien Lecornu ha guidato una numerosa delegazione ministeriale in Marocco, consolidando il rapido riavvicinamento tra Parigi e Rabat. Quasi nello stesso momento, il presidente algerino Abdelmadjid Tebboune era a Berlino cercando di approfondire il partenariato dell’Algeria con la Germania. Quattro giorni dopo, il primo ministro spagnolo Pedro Sanchez è arrivato ad Algeri, continuando gli sforzi per ricucire le relazioni tese dallo spostamento di Madrid verso il Marocco.
La principale linea di frattura nella rivalità è il Sahara Occidentale. Il Marocco controlla la maggior parte del territorio e ha fatto del sostegno alla sua rivendicazione di sovranità, o alla sua proposta di autonomia, un test centrale delle sue partnership straniere. Algeri sostiene la richiesta di indipendenza del Fronte Polisario e ha risposto duramente quando i governi europei hanno appoggiato la posizione di Rabat sul territorio.
Entrambi i paesi possiedono una leva finanziaria significativa. Il Marocco offre cooperazione in materia di intelligence e antiterrorismo, aiuto nella gestione della migrazione, opportunità di investimento e accesso alle sue reti economiche in Africa. L’Algeria ha importanti riserve di gas naturale, un consistente mercato interno e una notevole influenza sulla sicurezza e sulla diplomazia nel Maghreb e nel Sahel.
I governi europei non possono quindi gestire separatamente i due rapporti. Le decisioni che rafforzano i legami con l’uno possono rimodellare la cooperazione diplomatica, economica e di sicurezza con l’altro.
La Francia fornisce l’esempio più chiaro.
Nel 2024, il presidente Emmanuel Macron ha sostenuto la sovranità marocchina sul Sahara occidentale e ha descritto la proposta di autonomia del Marocco come base per risolvere il conflitto. La decisione ha contribuito a porre fine a un lungo periodo di tensione tra Parigi e Rabat, ma ha innescato un’immediata crisi con l’Algeria, che ha richiamato il suo ambasciatore.
La visita di Lecornu ha dimostrato che la Francia non considera il cambiamento del 2024 come una concessione diplomatica limitata. Sta costruendo attorno a sé un partenariato strategico più ampio con il Marocco.
I due governi hanno portato avanti la cooperazione su energia, investimenti, sicurezza, migrazione, istruzione e infrastrutture. Hanno inoltre discusso di un collegamento elettrico diretto che potrebbe portare l’energia rinnovabile dal Marocco alla Francia e hanno proseguito i preparativi per un futuro trattato bilaterale.
Per la Francia, il Marocco offre un partner relativamente stabile in un momento in cui l’influenza francese è diminuita in gran parte del Sahel. Diversi governi della regione hanno espulso le truppe francesi, hanno degradato le relazioni con Parigi o hanno cercato partner di sicurezza alternativi. Il Marocco, al contrario, ha ampliato la propria presenza economica e diplomatica nell’Africa occidentale attraverso il settore bancario, le telecomunicazioni, l’edilizia e la cooperazione religiosa e di sicurezza.
Rabat offre quindi a Parigi uno strumento per preservare l’influenza in Africa sviluppando al contempo nuovi progetti commerciali, energetici e di sicurezza. In cambio, il Marocco ottiene investimenti, prestigio diplomatico e ulteriore sostegno internazionale per la sua posizione nel Sahara Occidentale.
La profondità dell’impegno francese è forse più evidente in ciò che Parigi sembra disposta a trascurare.
Mentre Lecornu visitava il Marocco, nuove notizie rafforzavano le accuse secondo cui l’intelligence marocchina aveva usato lo spyware Pegasus di fabbricazione israeliana contro alti funzionari francesi, incluso Lecornu mentre prestava servizio nel governo come ministro delle autorità locali. Il Marocco ha ripetutamente negato di aver acquisito o utilizzato Pegasus.
Le accuse non hanno interrotto la visita. I due governi hanno celebrato pubblicamente la loro cooperazione in materia di sicurezza e hanno continuato a preparare un partenariato strategico più ampio, dimostrando l’importanza che Parigi attribuisce ora alla sua relazione con Rabat.
Questa scelta ha comportato dei costi.
Le relazioni della Francia con l’Algeria erano già gravate da controversie sulla storia coloniale, sull’immigrazione e sulla sicurezza. La decisione di Macron sul Sahara Occidentale ha aggravato quelle tensioni ricorrenti fino a trasformarle in una rottura strategica più ampia.
La cooperazione in materia di sicurezza si è arrestata, le aziende francesi hanno dovuto affrontare ostacoli crescenti e il grano francese è stato in gran parte escluso dalle gare di importazione algerine. Da allora Parigi e Algeri hanno riaperto con cautela il dialogo, ma la Francia non ha mostrato alcuna volontà di invertire la politica che ha causato la crisi.
L’Algeria non ha costretto la Francia a cambiare posizione. Ma ha dimostrato che l’allineamento con il Marocco potrebbe rimodellare le relazioni economiche, diplomatiche e di sicurezza della Francia con l’Algeria.
La Spagna ha subito la stessa pressione dopo aver fatto una scelta simile.
Nel 2022, il governo di Sanchez ha abbandonato la precedente neutralità della Spagna e ha descritto la proposta di autonomia del Marocco come la base più seria, realistica e credibile per risolvere il conflitto del Sahara Occidentale. La decisione ha aiutato il Real Madrid a sanare una controversia dannosa con Rabat, ma ha provocato un’immediata reazione da parte dell’Algeria.
Algeri ha richiamato il suo ambasciatore, ha sospeso il trattato di amicizia ventennale con la Spagna e ha bloccato la maggior parte del commercio non legato al gas. Le esportazioni spagnole verso l’Algeria sono crollate, sebbene l’Algeria abbia continuato a onorare i suoi contratti sul gas.
Ancora una volta, l’Algeria non poteva costringere un governo occidentale a invertire la propria politica. Ma potrebbe costringere quel governo ad adeguare la sua più ampia diplomazia regionale.
Da allora la Spagna ha cercato di ricucire le relazioni con l’Algeria senza sacrificare la sua rinnovata partnership con il Marocco. La visita di Sanchez ad Algeri il 20 luglio ha segnato il segno più chiaro finora di questa ricalibrazione. I due governi hanno concordato di rilanciare i meccanismi bilaterali di alto livello e di approfondire la cooperazione su energia, investimenti, migrazione e sicurezza.
La sfida per Madrid è che entrambe le relazioni sono essenziali. L’Algeria rimane un importante fornitore di gas, mentre il Marocco è fondamentale per il commercio spagnolo, l’antiterrorismo e la politica migratoria.
Madrid ricorda anche la crisi di Ceuta del 2021, quando il Marocco sembrò allentare i controlli alle frontiere durante una disputa diplomatica, consentendo a migliaia di persone di entrare nell’enclave spagnola.
La rottura con l’Algeria, nel frattempo, ha danneggiato il commercio e complicato la diplomazia energetica. Sanchez tenta quindi un difficile equilibrio: preservare il riavvicinamento della Spagna al Marocco e ricostruire la cooperazione con l’Algeria, che questo riavvicinamento ha gravemente danneggiato.
La simultanea visita di Tebboune a Berlino ha illustrato gli sforzi dell’Algeria per ampliare i suoi partenariati europei.
Germania e Algeria hanno discusso di una cooperazione più approfondita su energia, investimenti, industria, migrazione e sicurezza, compreso il potenziale, inclusa la potenziale esportazione di idrogeno maghrebino verso l’Europa.
Il rapporto tedesco-algerino ha le proprie basi economiche e strategiche e non può essere ridotto alla rivalità con il Marocco. Ma legami più stretti con Berlino ampliano le opzioni europee dell’Algeria oltre la Francia.
Marocco e Algeria non competono più soltanto per il sostegno occidentale. Attraverso l’energia, la migrazione, la cooperazione in materia di sicurezza, l’accesso al mercato e l’influenza regionale, stanno sempre più influenzando il modo in cui i governi europei organizzano le loro relazioni nel Maghreb.
La Francia ha fatto del Marocco un pilastro centrale della sua strategia regionale. La Spagna sta ricostruendo i legami con l’Algeria senza abbandonare il suo riavvicinamento a Rabat. L’Algeria sta ampliando i suoi partenariati europei mentre la Francia si avvicina al Marocco. La rivalità non ha diviso l’Europa in blocchi permanenti, ma il Marocco e l’Algeria sono diventati sempre più efficaci nel far sì che i governi europei organizzino le loro politiche nordafricane attorno ad esso.
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