Perché un giacimento petrolifero nel Mare del Nord si sta rivelando il grande test del Primo Ministro britannico Burnham

Nel 2020, Andrea Sanchez Quiroz si è trasferita da Edimburgo nelle Shetland, native del marito, un arcipelago nel Mare del Nord tra Scozia e Norvegia.

A circa 130 km da casa sua si trova il più grande giacimento di petrolio e gas non sfruttato del Regno Unito, noto come Rosebank.

Con Andy Burnham che è diventato il settimo primo ministro britannico in un decennio, si è diffusa la speculazione sulla possibilità che egli possa sostenere nuove trivellazioni nel Mare del Nord. I rapporti che suggeriscono che potrebbe sostenere l’esplorazione – Burnham e il suo team non li hanno ancora commentati – hanno portato ai festeggiamenti del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, da lungo tempo sostenitore dei progetti sui combustibili fossili.

Ma se Burnham appoggia una simile mossa, Sanchez Quiroz è determinato a fermarla.

“Ho tre figli e voglio che abbiano un clima stabile, acqua fresca e cibo a disposizione”, ha detto ad Oltre La Linea.

Dal 2021, il residente delle Shetland lotta contro i nuovi sviluppi di petrolio e gas nel Mare del Nord come parte di un movimento chiamato Shetland Stop Rosebank. È preoccupata per le conseguenze sul clima globale della combustione di combustibili fossili e per i danni agli ecosistemi marini locali, inclusa la fascia di spugne protetta delle Faroe-Shetland.

“Come pianeta, stiamo affrontando una grande crisi ecologica”, ha spiegato. “Penso che ad un certo punto dovremo dire no a questo sviluppo e trovare un nuovo modo di fare le cose”.

Negli ultimi anni, Rosebank ha ispirato una feroce resistenza legale e civile in tutto il Regno Unito a causa del suo impatto sul clima e dei legami con l’apartheid israeliano.

“Rosebank è il test climatico chiave per questo governo”, ha affermato Robert Palmer, vicedirettore dell’organizzazione ambientalista Uplift e membro della coalizione Stop Rosebank. “La scienza è davvero chiara sul fatto che andare avanti con Rosebank non è compatibile con gli impegni climatici del Regno Unito”.

Cos’è il giacimento petrolifero di Rosebank?

Nel 2023, la società energetica statale norvegese Equinor ha ottenuto il permesso dal governo britannico di iniziare l’estrazione del petrolio.

Tuttavia, lo sviluppo è stato bloccato da un ricorso legale da parte di Uplift e Greenpeace, che ha portato a una sentenza nel gennaio 2025 secondo cui il consenso per il giacimento Jackdaw di Rosebank e Shell era stato concesso illegalmente. La sentenza ha significato che entrambi gli sviluppatori hanno dovuto chiedere una nuova approvazione al governo, con le emissioni a valle prodotte dalla combustione di combustibili fossili estratti ora considerate nella valutazione di impatto ambientale.

Per Rosebank, questo processo è iniziato nel settembre 2025. A giugno, la joint venture Adura tra Shell ed Equinor, ha presentato i suoi rapporti finali sulle emissioni downstream. All’inizio di luglio, il governo britannico ha lanciato un periodo di avviso pubblico che terminerà il 17 agosto, dopo il quale il ministro dell’Energia di Burnham, Miatta Fahnbulleh, emetterà la decisione finale.

Il Dipartimento per la Sicurezza Energetica e Net Zero ha dichiarato ad Oltre La Linea di “non essere in grado di commentare ulteriormente i singoli progetti”.

Adura sostiene che Rosebank è coerente con l’obiettivo del Regno Unito di raggiungere l’obiettivo zero entro il 2050, ma il ricercatore sulla transizione energetica Greg Muttitt ha spiegato che il cambiamento climatico è un fenomeno globale, quindi ciò che conta è l’impatto cumulativo dell’estrazione di combustibili fossili in tutto il mondo.

Secondo Muttitt, ci potrebbe essere spazio per Rosebank solo se il Regno Unito o altri paesi chiudessero un numero significativo di giacimenti petroliferi esistenti, cosa che secondo lui “non è una situazione molto plausibile”.

Chi ne trarrà profitto?

Mentre Adura è lo sviluppatore principale, Ithaca Energy, con sede ad Aberdeen, detiene una partecipazione del 20% nel progetto. È una filiale del conglomerato energetico israeliano Delek Group, che è stato inserito nella lista nera delle Nazioni Unite per le sue attività negli insediamenti israeliani illegali nella Cisgiordania occupata, e che fornisce carburante all’esercito e alla polizia israeliani attraverso la controllata Delek Israel.

Dave Black, responsabile della campagna di apartheid energetico presso la sezione di Aberdeen della Scottish Palestine Solidarity Campaign (SPSC), ha descritto Delek come “un attore chiave all’interno dell’infrastruttura sionista in termini di estrazione di energia e di profitti significativi che affluiscono a Israele”.

Dal 2020, Delek ha ricevuto più di 1 miliardo di dollari dalle operazioni di Itaca nel Mare del Nord. Questi profitti aumenterebbero se Rosebank e l’adiacente giacimento Cambo, interamente di proprietà di Ithaca, venissero approvati.

A gennaio, l’SPSC ha inviato un avviso al governo del Regno Unito esprimendo preoccupazione su potenziali violazioni del diritto internazionale, incluso il mancato rispetto dell’obbligo di prevenire il genocidio. Queste preoccupazioni sono state amplificate dall’ex primo ministro scozzese Humza Yousaf.

Il governo scozzese non ha giurisdizione sui progetti offshore di petrolio e gas, ma un portavoce ha detto ad Oltre La Linea che “i ministri si aspetterebbero anche che il governo britannico prenda seriamente in considerazione il database delle Nazioni Unite nel suo processo decisionale”.

“Non si tratta solo di aziende di proprietà israeliana e del denaro che ritorna in Israele, ma si tratta anche di chiarire che non dovrebbero esserci affari come al solito con uno stato come Israele, in particolare quando è in corso un genocidio”, ha detto Black. “Israele dipende in gran parte dalla legittimazione delle aziende a stipulare contratti con esso”.

Ithaca ha detto ad Oltre La Linea che “è governata dai più alti standard di corporate governance”. “Ithaca è uno dei maggiori investitori nel Mare del Nord e in Scozia, è un datore di lavoro responsabile e contribuisce in modo determinante sia al Tesoro britannico attraverso il pagamento delle tasse, sia alla sicurezza energetica del Regno Unito”, ha aggiunto.

Adura non ha ancora risposto ad una richiesta di commenti da parte di Oltre La Linea sulle preoccupazioni sollevate da attivisti e gente del posto riguardo al progetto.

Una giusta transizione dal petrolio e dal gas

Con l’avvicinarsi della decisione su Rosebank, i rappresentanti dell’industria dei combustibili fossili, tra cui l’amministratore delegato di Adura Neil McCulloch, hanno esortato Burnham a sostenere la produzione di petrolio, sostenendo che questi progetti darebbero impulso all’economia, rafforzerebbero la sicurezza energetica e creerebbero posti di lavoro nel settore in declino.

Ma Muttitt sostiene che, come l’80% del greggio esistente nel Mare del Nord, la maggior parte del petrolio prodotto da Rosebank verrebbe esportato nel mercato globale.

“A livello britannico, è sbagliato dire che abbiamo bisogno di questo petrolio perché non è petrolio per il Regno Unito”, ha spiegato.

“Non c’è assolutamente alcuna possibilità che il Regno Unito diventi di nuovo autosufficiente nel settore del petrolio e del gas perché il petrolio e il gas non ci sono. Sono già stati estratti.”

Palmer di Uplift ha sostenuto che invece di più petrolio e gas, il governo dovrebbe “raddoppiare” il passaggio alle energie rinnovabili, “sia attraverso l’aiuto con pannelli solari, pompe di calore, ecc. [or] trasporto pubblico”.

Nelle Shetland, il petrolio e il gas sono stati l’industria primaria per decenni e il suo declino ha colpito l’economia e i mezzi di sussistenza locali. Sanchez Quiroz ha detto che molte delle persone con cui parla sono a favore di nuovi sviluppi, e sottolinea che, anche se non vuole che Rosebank proceda, coloro che sostengono nuove trivellazioni non dovrebbero essere lasciati indietro.

“Si tratta di collaborazione, di come spostiamo i lavoratori in un settore diverso, di come troviamo le risorse per sostituire il petrolio che utilizziamo”, ha affermato.

Muttitt concorda sulla necessità di compiere sforzi per garantire che i lavoratori del settore petrolifero e del gas traggano vantaggio dalla transizione verso le energie rinnovabili.

“Penso che ciò che i lavoratori hanno davvero bisogno di vedere è che il governo sta agendo per garantire che vengano creati posti di lavoro in questo nuovo settore in crescita per sostituire i posti di lavoro persi nel settore in declino del petrolio e del gas”, ha affermato.