Prima degli eventi dell’ottobre 2023, le organizzazioni per i diritti umani avevano documentato per decenni accuse di violenza sessuale e abusi contro i detenuti palestinesi detenuti in custodia israeliana. Dall’ottobre 2023, queste organizzazioni hanno segnalato un marcato aumento della frequenza e della gravità di tali violazioni, documentando brutali aggressioni perpetrate da guardie carcerarie e soldati israeliani.
Il documentario recentemente pubblicato da Oltre La Linea, Bodies of Evidence, offre scioccanti testimonianze personali di sopravvissuti palestinesi e maggiori dettagli sul funzionamento interno del sistema che ha consentito la commissione di torture sessuali contro donne, uomini e bambini palestinesi.
Con l’accumulo di queste prove, sta emergendo un quadro inquietante di un modello più ampio di violenza sessuale nel sistema di detenzione israeliano finalizzato all’umiliazione, al dominio, alla disumanizzazione e alla distruzione. Sembra sempre più evidente che Israele abbia utilizzato la violenza sessuale come arma come parte della sua campagna genocida contro il popolo palestinese.
Israele ha utilizzato un vasto sistema di detenzione per controllare la popolazione palestinese occupata dal 1967. Secondo le stime, da allora più di 750.000 palestinesi sono stati detenuti nelle carceri israeliane. Attualmente ci sono almeno 9.500 detenuti palestinesi nelle carceri israeliane, tra cui più di 360 bambini. Circa 3.500 palestinesi sono tenuti in “detenzione amministrativa” – cioè senza accusa né processo. Inoltre, ci sono più di 1.300 palestinesi di Gaza detenuti in centri di detenzione militare.
Le testimonianze dei sopravvissuti mostrano che gli abusi non sono limitati ai centri di detenzione ma si verificano in ogni fase della detenzione: dall’arresto durante le incursioni nelle case, nelle incursioni negli ospedali, nei fermi ai checkpoint e nelle operazioni militari, al trasferimento, all’interrogatorio, all’incarcerazione e alla comparizione davanti ai tribunali militari.
Di conseguenza, la responsabilità è condivisa tra diversi attori all’interno dell’apparato di sicurezza israeliano: l’esercito, la polizia, il servizio carcerario israeliano (IPS), che dipende dal Ministero della Sicurezza Nazionale e il servizio di intelligence Shin Bet, che opera sotto l’autorità del primo ministro.
Il media israeliano Haaretz ha recentemente nominato vari funzionari israeliani come “collaboratori” negli abusi sui prigionieri palestinesi, tra cui il ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir, il commissario capo dell’IPS Kobi Yaakobi, il consigliere legale dell’IPS Eiran Nahon e l’ufficiale medico capo dell’IPS, il dottor Liav Goldstein.
I detenuti palestinesi hanno riferito di essere stati sottoposti a vari abusi: spogliamento, bendatura, ammanettamento, percosse, fame, privazione del sonno, aggressione dei genitali, violenza sessuale, stupro con oggetti o cani, umiliazione davanti ai soldati e ad altri detenuti, rifiuto di cure mediche e ostruzione al controllo legale.
Dopo il 7 ottobre 2023, l’esercito israeliano ha iniziato a detenere in massa i palestinesi di Gaza e a inviarli in campi di detenzione gestiti dai militari. Sde Teiman, una base militare israeliana trasformata in un centro di detenzione, è diventata famosa per i diffusi abusi, con un video trapelato di soldati che aggrediscono un detenuto palestinese che ha scatenato la condanna internazionale ma che non ha portato a nessuna responsabilità.
L’importanza di documentare questi ripetuti abusi risiede anche nel modello che rivelano. Rapporti, testimonianze di sopravvissuti e informazioni raccolte dalle organizzazioni per i diritti umani minano l’affermazione che tali incidenti siano atti isolati commessi da poche “mele marce”. Piuttosto, evidenziano un modello più ampio di violenza sistematica perpetrata dalle autorità statali.
Dal punto di vista giuridico, la distinzione è cruciale: un atto isolato di violenza sessuale viene trattato in modo molto diverso dalle aggressioni ripetute e diffuse. Un singolo atto di violenza sessuale commesso nel contesto di un’occupazione belligerante può costituire un crimine di guerra. Tuttavia, quando tali atti sono sistematici, possono costituire crimini contro l’umanità. Anche quando la tortura sessuale viene inflitta ai membri di un gruppo protetto, con l’intento di distruggere quel gruppo in tutto o in parte, può costituire un genocidio.
Nei contesti genocidi, la violenza sessuale è intesa ad attaccare l’individuo attraverso il gruppo e il gruppo attraverso l’individuo. Utilizza lo stigma come un’arma. Trasforma il corpo nel campo di battaglia della distruzione di gruppo.
Le testimonianze dei sopravvissuti palestinesi mostrano chiaramente la disumanizzazione – il fondamento ideologico del genocidio – in gioco. L’azione genocida inizia cambiando il modo in cui viene visto un gruppo preso di mira. La vittima viene prima privata dell’individualità, poi della dignità, poi dell’umanità. Fin dall’inizio del genocidio a Gaza, i palestinesi furono identificati come “animali umani” da alti funzionari israeliani. Di conseguenza, la violenza è diventata non solo ammissibile, ma celebrata.
I resoconti dei soldati che ridono, filmano, applaudono, deridono e si vantano di violenze sessuali e di altro tipo sono giuridicamente significativi. Suggeriscono non solo che si sia verificato un abuso, ma che l’abuso sia stato normalizzato.
La Convenzione sul genocidio non definisce il genocidio solo come omicidio. Comprende anche il causare gravi danni fisici o mentali ai membri di un gruppo protetto, infliggere deliberatamente condizioni di vita intese a provocare la distruzione del gruppo e imporre misure intese a prevenire le nascite all’interno del gruppo.
La violenza sessuale può rientrare in queste categorie. Non è necessario che ciò comporti la sterilizzazione per essere rilevante ai fini del divieto della Convenzione di misure intese a prevenire le nascite. La tortura sessuale può causare danni fisici duraturi agli organi riproduttivi, aumentando i rischi di infertilità, complicazioni della gravidanza e problemi cronici di salute riproduttiva.
Può anche portare a gravi traumi psicologici e difficoltà con l’intimità, le relazioni e la futura genitorialità. La violenza genitale, lo stupro con oggetti, l’elettrocuzione, la nudità forzata, la minaccia di esposizione sessuale e la distruzione psicologica della vita sessuale e familiare possono quindi essere tutte pratiche attuate con l’intento di annientare la capacità del gruppo di riprodursi biologicamente e socialmente.
Il Tribunale penale internazionale per il Ruanda lo ha riconosciuto nella storica sentenza Akayesu. In quel caso, il Tribunale ha ritenuto che lo stupro e la violenza sessuale potrebbero costituire un genocidio se commessi con intento genocida. In altre parole, ha ammesso che la violenza sessuale può essere un metodo di distruzione di gruppo. In Ruanda è stato infatti utilizzato con l’intento di distruggere il popolo tutsi.
In Bosnia, la violenza sessuale è stata utilizzata come arma di persecuzione etnica, intesa a contribuire alla distruzione o all’allontanamento di gruppi mirati da aree specifiche. In Myanmar, i crimini di genere contro i Rohingya sono parte integrante della campagna genocida.
Come ampiamente riportato, il sistema giudiziario israeliano non è disposto e probabilmente addirittura incapace di perseguire eventuali crimini gravi, inclusa la violenza sessuale, commessi da cittadini israeliani contro i palestinesi. Commissioni d’inchiesta indipendenti delle Nazioni Unite hanno ripetutamente documentato che il sistema giudiziario militare israeliano contiene carenze strutturali, procedurali e istituzionali che minano l’effettiva responsabilità per presunte violazioni del diritto internazionale. Laddove un sistema giudiziario è strutturato in modo tale da proteggere efficacemente i presunti autori del reato anziché responsabilizzare le vittime, non riesce a scoraggiare gravi violazioni e quindi consente la continuazione di comportamenti illegali, comprese le forme più gravi di abuso.
Laddove vi sia una serie coerente di accuse gravi, è necessaria un’indagine urgente al livello legale appropriato. La Corte Penale Internazionale (CPI) deve indagare sulla violenza sessuale contro i palestinesi non solo come crimine di guerra. Alla luce della natura diffusa e sistematica di tale violenza, l’Ufficio della Procura della CPI deve considerare questi atti come potenzialmente costituenti crimini contro l’umanità. Alla luce del contesto di devastazione di Gaza, detenzione di massa, sfollamenti forzati, fame, disumanizzazione e tortura sistematica, deve anche indagare sulla violenza sessuale come potenziale atto genocida.
La natura sistematica della presunta violenza sessuale contro i palestinesi richiede che le indagini non siano limitate agli autori diretti o materiali di questi crimini. Laddove tali atti siano presunti nelle carceri o nelle strutture di detenzione militare, l’ambito investigativo deve estendersi all’intera catena di responsabilità, comprese le singole guardie o soldati sospettati di aver commesso l’abuso, i supervisori diretti responsabili della loro condotta e i comandanti a livello di struttura che supervisionano le operazioni di detenzione.
Nel caso della detenzione militare, ciò può includere comandanti di unità, autorità di polizia militare e avvocato generale militare israeliano responsabile della supervisione delle indagini e dei procedimenti giudiziari all’interno del sistema giudiziario militare.
Laddove la detenzione sia amministrata da strutture carcerarie civili, come l’IPS, la responsabilità può estendersi anche alle guardie carcerarie, ai comandanti regionali e agli alti funzionari amministrativi responsabili della politica e delle condizioni di detenzione.
A livello politico e di supervisione, il controllo può includere ulteriormente le autorità dell’establishment della difesa e, ove pertinente, i funzionari a livello ministeriale responsabili dell’amministrazione penitenziaria, della politica di detenzione e dell’approvazione delle pratiche sistemiche che colpiscono i detenuti.
Se la Corte penale internazionale non riesce a perseguire questi atti criminali, la conseguenza non è solo l’impunità ma l’erosione della funzione deterrente dello stesso diritto penale internazionale. In contesti in cui le violazioni gravi sono ampiamente e ripetutamente documentate, la persistente mancata persecuzione rischia di normalizzare i modelli di abuso e di incorporarli nella pratica istituzionale.
L’assenza di una responsabilità significativa crea quindi condizioni in cui l’impunità si autorafforza: un ambiente permissivo in cui le violazioni possono ripetersi con una ridotta paura di indagini o sanzioni. In questo senso, l’impunità non è semplicemente la conseguenza degli abusi, ma il terreno fertile in cui essi possono persistere ed espandersi, includendo le forme più gravi di maltrattamenti come la tortura sessuale.
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