Il governo degli Stati Uniti è intervenuto a fianco di xAI di Elon Musk in una disputa ambientale su un data center da 20 miliardi di dollari nel Tennessee, sostenendo che gli sforzi per bloccare un progetto energetico correlato minacciano la sicurezza nazionale.
In una mozione del tribunale presentata questa settimana, il Dipartimento di Giustizia ha chiesto l’archiviazione di una causa che accusava la società di intelligenza artificiale di gestire illegalmente dozzine di turbine a gas naturale costruite per alimentare il data center Colossus 2 a Memphis, nel Tennessee.
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La National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), il più grande gruppo per i diritti civili degli afroamericani, ha intentato una causa in aprile ai sensi del Clean Air Act del 1963, che consente ai cittadini di chiedere ingiunzioni e sanzioni civili contro presunti inquinatori.
La NAACP sostiene che xAI ha costruito le turbine, situate nella vicina Southaven, nel Mississippi, senza ottenere i permessi necessari, esponendo centinaia di migliaia di residenti a inquinanti dannosi legati a “aumento dell’asma, malattie respiratorie, problemi cardiaci e alcuni tumori”.
La causa rileva che una “quota molto maggiore” di residenti sono neri rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti.
Nella sua mozione, depositata lunedì presso un tribunale distrettuale degli Stati Uniti, il Dipartimento di Giustizia ha accusato la NAACP di minacciare “la sicurezza nazionale, economica ed energetica cercando di interrompere la fornitura di energia per l’innovazione dell’intelligenza artificiale che supporta le operazioni militari del Dipartimento di Guerra”.
La mozione sostiene inoltre che la Costituzione degli Stati Uniti attribuisce al potere esecutivo il potere di richiedere sanzioni civili “in modo definitivo e preclusivo”, inclusa la “discrezionalità di decidere quando tale azione di applicazione è ingiustificata o incoerente con le priorità di applicazione federale”.
Adam Gustafson, il principale procuratore della divisione ambiente e risorse naturali del Dipartimento di Giustizia, ha affermato in un comunicato che il governo “non resterà a guardare mentre le organizzazioni private utilizzano le leggi ambientali per minare la nostra sicurezza nazionale”.
xAI, che è una filiale di SpaceX di Musk, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Earthjustice, un gruppo di difesa che rappresenta la NAACP nella causa, ha condannato l’intervento come una “massiccia presa di potere” da parte dell’amministrazione del presidente Donald Trump.
“Il Dipartimento di Giustizia di Trump vuole proteggere la società di data center di Elon Musk, xAI, dall’essere ritenuta responsabile del suo inquinamento illegale – e sta tentando di prendere il potere dalle comunità colpite, dai tribunali e dal Congresso per farlo”, ha detto in una nota Laura Thoms, direttrice delle forze dell’ordine per Earthjustice.
“Non esiste alcun precedente morale o legale per questo.”
Ann Carlson, professoressa di diritto ambientale presso la University of California, Los Angeles School of Law, ha descritto l’argomentazione dell’amministrazione Trump come un “tentativo sfrontato” di limitare l’applicazione del Clean Air Act.
“Si basa sull’idea radicale che il ramo esecutivo può respingere le cause intentate da gruppi di cittadini che il Congresso ha autorizzato senza alcuna motivazione”, ha detto Carlson ad Oltre La Linea, aggiungendo che la posizione del Dipartimento di Giustizia lascerebbe “gli inquinatori fuori dai guai anche per palesi violazioni della legge”.
“Questa mozione è anche solo uno dei tanti modi in cui l’amministrazione sta minando gli sforzi per proteggere la qualità dell’aria”, ha affermato Carlson.
L’amministrazione Trump ha coltivato stretti legami con Musk, l’uomo più ricco del mondo e primo miliardario, scegliendo il titano della tecnologia come zar temporaneo che taglia i costi e utilizzando Grok, il modello di punta di xAI, nel tentativo del Pentagono di diventare una “forza combattente abilitata all’intelligenza artificiale”.
Nella testimonianza a sostegno della mozione di lunedì, Cameron Stanley, il massimo funzionario del Pentagono per l’intelligenza artificiale, ha affermato che Grok è stato utilizzato per lanciare più di 2.000 munizioni contro 2.000 obiettivi nelle prime 96 ore della guerra USA-Israele contro l’Iran.
Se Grok non potesse essere implementato e aggiornato a causa di “limitazioni nella fornitura di energia o capacità di calcolo di riserva limitata”, numerosi strumenti utilizzati dal Pentagono sarebbero “gravemente colpiti”, ha affermato Stanley in una dichiarazione resa sotto giuramento.
