Il partito di estrema destra Reform UK, guidato dal populista Nigel Farage, è in ascesa, raddoppiando le richieste di controlli più severi alle frontiere e di retorica anti-immigrazione. Ma uno sguardo alle sue finanze racconta una storia diversa, con il denaro che scorre oltre i confini.
Mentre Reform UK afferma di voler rafforzare lo stato di diritto dando priorità alla sovranità parlamentare, tagliando l’immigrazione e riducendo l’influenza degli organismi internazionali, molti dei suoi sostenitori finanziari, relazioni politiche e alleati ideologici si estendono oltre il Regno Unito e nelle reti internazionali.
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All’interno di questa rete c’è un piccolo numero di donatori individuali, incluso il suo più grande sostenitore, l’investitore di criptovalute con sede in Tailandia Christopher Harborne.
Lo stesso Farage è un networker globale.
A dicembre è volato ad Abu Dhabi a spese degli Emirati Arabi Uniti per partecipare a eventi e incontrare funzionari, nonostante abbia costruito un marchio politico incentrato sull’opposizione all’immigrazione da regioni come il Medio Oriente.
Questi pagamenti sono legali?
Il sistema di finanziamento politico del Regno Unito consente donazioni illimitate a condizione di apertura, ha detto ad Oltre La Linea Sam Power, esperto di finanziamento politico, regolamentazione elettorale e corruzione presso l’Università di Bristol, sottolineando che “chiunque può donare quanto vuole purché sia consentito”.
Mentre la trasparenza avrebbe dovuto bilanciare questa libertà, in pratica, con donazioni opache, regali e deboli regole di lobbying che minano il controllo, il sistema “non è più adatto allo scopo della legge elettorale britannica”, ha affermato.
Duncan Hames, direttore politico di Transparency International UK, ha affermato in un comunicato che la democrazia britannica sta diventando “un giocattolo per i super-ricchi”.
“I partiti politici stanno diventando sempre più dipendenti da un piccolo numero di mega-donatori, e l’impatto di quel denaro sulla nostra politica è chiaro: acquista accesso privilegiato, influenza politica e persino seggi alla Camera dei Lord”, ha affermato.
Le donazioni sono state per lungo tempo una funzione del sistema politico britannico, ha spiegato Power, ma ciò che ha fatto Reform UK è stato di “potenziare” la scala.
“La politica britannica ha sempre avuto un po’ di problemi di rappresentanza, nel senso che un piccolo numero di persone benestanti ha un’influenza enorme, ma non abbiamo mai visto un numero così piccolo e un denaro così grande”, ha detto Hames.
Diamo uno sguardo più approfondito alla rete globale di Reform UK.
Donazioni dall’estero
Reform UK fa molto affidamento sulle donazioni, circa due terzi delle quali provengono da individui facoltosi.
Al centro di questa situazione c’è Harborne, un uomo d’affari miliardario britannico-thailandese che attualmente è il più grande donatore singolo nella storia di un partito politico britannico, avendo contribuito con più di 22 milioni di sterline (30 milioni di dollari) a Reform.
Solo nel 2025 ha donato 12 milioni di sterline (16,3 milioni di dollari).
Anche la sua relazione con Farage è stata avvolta in polemiche. Il Guardian ha recentemente rivelato che il leader di Reform UK aveva ricevuto un regalo di 5 milioni di sterline (6,8 milioni di dollari) da Harborne che inizialmente non era stato dichiarato all’inizio del 2024, settimane prima che Farage annunciasse la sua offerta di diventare un parlamentare e candidarsi a Clacton.
Secondo le regole della Camera dei Comuni, i nuovi parlamentari devono registrare tutti i “benefici registrabili” ricevuti nei 12 mesi precedenti la loro elezione. Il Partito conservatore ha indirizzato Farage al commissario parlamentare per gli standard per le indagini, chiedendosi perché una somma così ingente fosse stata nascosta al pubblico.
Farage ha detto che il denaro gli è stato donato “in modo che potessi essere sicuro e protetto per il resto della mia vita”.
Harborne ha ricavato gran parte della sua fortuna dalla sua partecipazione del 12% in Tether, una criptovaluta che Farage ora promuove regolarmente nelle apparizioni sui media.
I viaggi di Farage ad Abu Dhabi, Maldive
A dicembre, gli Emirati Arabi Uniti hanno pagato circa 1.000 sterline (1.360 dollari) affinché Farage visitasse Abu Dhabi e hanno sborsato 9.000 dollari per i pass per il paddock del Gran Premio di Abu Dhabi del 2025, come mostrato nel Registro degli interessi finanziari dei membri del Parlamento britannico.
Il Financial Times, citando persone a conoscenza della questione, ha riferito che il tesoriere di Reform UK, Nick Candy, aveva organizzato il viaggio poiché la leadership degli Emirati Arabi Uniti “era desiderosa di parlare con Reform a causa di un’opposizione condivisa ai Fratelli Musulmani”.
Si stima inoltre che Harborne abbia speso circa 25.000 sterline (33.900 dollari) per far volare Farage alle Maldive per un viaggio di tre giorni che il leader del Reform UK ha definito una “missione di aiuto umanitario”.
Al momento della pubblicazione, Reform non aveva risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Eventi a pagamento all’estero
Farage è anche volato in giro per il mondo per parlare a vari eventi.
A novembre, Bassim Haidar, un imprenditore miliardario libanese-nigeriano e importante donatore di Reform UK, ha speso circa 55.000 sterline (74.528 dollari) per portare Farage e due dei suoi collaboratori negli Stati Uniti per un “evento di fidanzamento ed beneficenza”, secondo il registro.
Haidar utilizza Dubai come sede principale della sua attività, mentre la sua principale base residenziale europea è in Grecia.
Nel febbraio 2025, GB News, un media che ha prodotto una copertura parziale sui musulmani secondo un recente studio, ha pagato a Farage 7.924 sterline (10.737 dollari) per coprire la Conservative Political Action Conference (CPAC), un incontro annuale di conservatori negli Stati Uniti, organizzato dall’American Conservative Union, in cui ha anche tenuto un discorso. Il CPAC ha coperto il costo del suo alloggio.
Cambierà qualcosa?
Reform UK si è impegnata a fare il “minimo indispensabile per rispettare la legge elettorale sulla trasparenza”, ha affermato Power. Il partito sembra “disinteressato a darvi informazioni a meno che non sia assolutamente costretto a farlo”, una tendenza che si aspetta continui.
Tuttavia, vengono applicate piccole modifiche alla legge.
Dopo che il dono di Harborne è stato rivelato, il governo del Regno Unito ha svelato un tetto massimo di 100.000 sterline (135.611 dollari) su quanto i cittadini britannici che vivono all’estero potrebbero donare in un anno, oltre a un divieto temporaneo su tutte le donazioni effettuate in criptovalute.
Power ha affermato che, in definitiva, il sistema di donazioni politiche nel Regno Unito non si fermerà dall’oggi al domani, ma è necessario raggiungere una qualche forma di compromesso.
Ha proposto un “backstop democratico” per limitare le donazioni a 1 milione di sterline (1,35 milioni di dollari).
“Ci spinge semplicemente a eliminare un po’ il veleno”, ha detto.
