La capitana della squadra di calcio femminile iraniana ha ritirato la sua richiesta di asilo in Australia, dicono i media statali iraniani, rendendola il quinto membro della delegazione a cambiare idea dopo la partecipazione della sua squadra alla Coppa d’Asia.
Zahra Ghanbari volerà dalla Malesia e si recherà in Iran nelle prossime ore, ha detto domenica l’agenzia di stampa IRNA.
Tre giocatori e un membro dello staff avevano già ritirato le loro richieste di asilo e si erano recati in Malesia dall’Australia, dove la squadra aveva partecipato alla Coppa d’Asia femminile AFC.
Il ministro degli Interni australiano Tony Burke ha detto che il suo paese ha offerto asilo a tutti i giocatori e ai membri dello staff di supporto prima della loro partenza per paura che potessero essere puniti al loro ritorno a casa dopo che la squadra si era rifiutata di cantare l’inno nazionale iraniano al torneo.
L’emittente statale iraniana IRIB ha riferito sabato che i tre avevano “rinunciato alla loro richiesta di asilo in Australia e sono attualmente diretti in Malesia”, pubblicando una foto delle donne presumibilmente a bordo di un aereo.
La notizia è stata confermata da Burke poche ore dopo.
“Durante la notte, tre membri della squadra di calcio femminile iraniana hanno deciso di unirsi al resto della squadra nel viaggio di ritorno in Iran”, ha detto Burke.
“Dopo aver detto ai funzionari australiani di aver preso questa decisione, ai giocatori sono state date ripetute possibilità di parlare delle loro opzioni.”
Cinque giocatori hanno accettato l’offerta e hanno firmato i documenti di immigrazione la settimana scorsa, mentre un altro giocatore e un membro dello staff si sono uniti a loro il giorno dopo. Lascia due giocatori iraniani in Australia, dove è stato promesso loro asilo e l’opportunità di stabilirsi.
L’Iran ha giocato le tre partite del girone della Coppa d’Asia al Gold Coast Stadium nel Queensland il 2, 5 e 8 marzo, dopo che Stati Uniti e Israele hanno lanciato la guerra all’Iran il 28 febbraio.
Gli attacchi iniziali hanno ucciso il leader supremo dell’Iran, l’Ayatollah Ali Khamenei, e altri leader.
Complessivamente, dall’inizio della guerra sono stati uccisi circa 1.444 iraniani, tra cui più di 170 persone, per lo più studentesse, che si trovavano in una scuola elementare nella città di Minab.
Dopo essersi rifiutate di cantare l’inno nazionale iraniano durante la prima partita, le giocatrici della squadra di calcio femminile iraniana sono state etichettate come “traditrici” da un presentatore dell’IRIB.
Quando l’Iran ha giocato la seconda partita del torneo contro l’Australia tre giorni dopo, i giocatori non solo hanno cantato l’inno nazionale, ma lo hanno anche salutato, facendo temere che potrebbero essere stati costretti a cambiare posizione dopo aver ricevuto una reazione negativa dai media iraniani.
Anche se né i giocatori né la dirigenza della squadra hanno spiegato perché si sono astenuti dal cantare prima della prima partita, i tifosi e gli attivisti per i diritti umani hanno ipotizzato che potesse trattarsi di un atto di sfida contro il governo iraniano.
Il giorno della partenza della squadra dall’Australia, Burke ha annunciato che il suo governo aveva offerto a tutti i giocatori e ai membri dello staff la possibilità di rimanere nel paese.
Martedì Burke ha detto ai giornalisti che cinque giocatori iraniani avevano deciso di chiedere asilo in Australia e sarebbero stati assistiti dal governo.
“Sono i benvenuti a restare in Australia, sono al sicuro qui e dovrebbero sentirsi a casa qui”, ha detto.
Il giorno dopo, Burke ha confermato che un altro giocatore e un membro dello staff di supporto della squadra avevano ricevuto visti umanitari nelle ore precedenti la loro partenza.
Tuttavia, una giocatrice, che in precedenza aveva scelto di restare, ha cambiato idea e ha deciso di tornare in Iran.
La giocatrice, che in seguito è stata identificata come mohadese Zolfigol, ha cambiato la sua decisione su consiglio dei suoi compagni di squadra, ha detto Burke al Parlamento australiano.
“Lei era stata consigliata dai suoi compagni di squadra e incoraggiata a contattare l’ambasciata iraniana”, ha detto.
I giocatori che sono riusciti a fuggire con l’aiuto di attivisti per i diritti iraniani sono stati portati dagli agenti di polizia australiani in un rifugio, dove hanno incontrato i funzionari dell’immigrazione e hanno firmato i documenti.
“A quanto ci risulta, ogni singolo membro della squadra è stato intervistato in modo indipendente dalla polizia federale australiana”, ha detto ad Oltre La Linea la settimana scorsa Beau Busch, presidente per l’Asia/Oceania dell’ente per il benessere dei giocatori FIFPRO.
“[The players] sono stati informati dei loro diritti e del sostegno a loro disposizione. Certamente non sono stati affrettati durante questo processo.
