Decine di migliaia di persone stanno cercando di lasciare il Medio Oriente dopo essere rimaste bloccate dalla guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran, con alcuni viaggiatori facoltosi che spendono ingenti somme per noleggiare voli privati fuori dalla regione.
Gran parte dello spazio aereo della regione rimane chiuso nel mezzo del conflitto, con solo un numero limitato di voli in partenza da una manciata di gateway regionali, tra cui Dubai negli Emirati Arabi Uniti, la capitale dell’Arabia Saudita Riyadh e Muscat in Oman.
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“La gente è nel panico adesso”, ha detto Kirti Arora, 37 anni, rimasta bloccata nella capitale del Qatar, Doha, insieme a suo marito mentre erano in viaggio dalla capitale indiana, Nuova Delhi, a Madrid, in Spagna. “Molti vogliono disperatamente andarsene.
“Non desideriamo lasciare l’hotel e pianificare il nostro viaggio o percorso poiché c’è molto stress ai confini e le esplosioni si verificano in orari strani”, ha detto Arora.
Secondo la società di analisi Cirium, più di 23.000 voli sono stati cancellati da quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato sabato gli attacchi contro l’Iran.
Evacuazioni
Decine di paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Francia e Germania, hanno organizzato voli charter per rimpatriare i propri cittadini. Ma questi sforzi sono stati ostacolati da sfide logistiche dovute alla quasi chiusura dell’aviazione commerciale in una delle regioni più trafficate del mondo per i viaggi internazionali.
Il Dipartimento di Stato americano ha dichiarato giovedì che aumenterà i voli charter per i suoi cittadini, tra le critiche alla mancanza di assistenza da parte dell’amministrazione Trump per i viaggiatori bloccati. Quasi 20.000 cittadini statunitensi sono tornati nel loro Paese dall’inizio del conflitto, secondo il Dipartimento di Stato, che mercoledì ha annunciato la partenza del suo primo volo charter.
Giovedì, le autorità francesi, che stanno assistendo al rimpatrio di 5.000 cittadini francesi, hanno affermato che un volo Air France noleggiato dal governo è stato costretto a tornare negli Emirati Arabi Uniti a causa del lancio di missili vicino a Dubai.
Secondo il Ministero degli Esteri britannico, più di 138.000 cittadini britannici, la maggior parte dei quali negli Emirati Arabi Uniti, hanno contattato le autorità britanniche per chiedere assistenza dallo scoppio del conflitto, anche se non si prevede che la maggior parte di loro cercherà di essere evacuata dalla regione.
Finora, le autorità britanniche hanno organizzato tre voli charter, il primo dei quali è atterrato a Londra venerdì, dopo essere partito da Muscat con quasi 24 ore di ritardo sul previsto.
Il ministro degli Esteri canadese Anita Anand ha dichiarato mercoledì che si aspetta che i voli charter per circa 2.000 cittadini rimasti a terra partano dagli Emirati Arabi Uniti entro le prossime 72 ore.
“Il costo del viaggio in Oman è diventato astronomico”, ha detto la cittadina britannico-canadese Dilini Reynold, rimasta bloccata a Dubai mentre era in vacanza. “Le persone stanno davvero approfittando della situazione. Anche i biglietti dall’Oman a Londra sono ridicolmente costosi.”
Reynold ha detto che spera di lasciare Dubai domenica dopo aver prenotato un biglietto di sola andata per circa 1.000 sterline (1.337 dollari).
“Ho anche chiesto a un agente di viaggio britannico di tenere d’occhio i biglietti su Etihad per ogni evenienza”, ha detto. “I biglietti Emirates durante il fine settimana costano 4.000 sterline (5.348 dollari) di sola andata. Tutto è così ridicolosamente costoso. Penso che l’autorità aeronautica dovrebbe davvero lavorare per aggiungere più voli di rimpatrio da Dubai.”
In mezzo al caos dei viaggi, i viaggiatori con le tasche profonde si sono rivolti a broker di jet privati per noleggiare i propri voli fuori dalla regione.
Altay Kula, direttore vendite e mercato di JET-VIP in Francia, ha affermato che è stato difficile tenere il passo con la domanda a causa della mancata corrispondenza tra le richieste e l’offerta di aerei.
Kula ha affermato che la prenotazione di un business jet con cabina grande dal Golfo all’Europa costa tra i 120.000 e i 200.000 dollari, con la compagnia che in genere mira a organizzare la partenza entro 12-24 ore dalla richiesta.
“Dal nostro punto di vista come intermediario charter, stiamo vedendo anche viaggiatori che normalmente non prenderebbero in considerazione l’aviazione privata che si rivolgono a questa opzione”, ha affermato Kula. “Con meno alternative commerciali disponibili e una maggiore incertezza sugli orari, i jet privati stanno diventando, in alcuni casi, uno degli unici modi con cui i passeggeri possono assicurarsi una partenza affidabile in un breve lasso di tempo”.
“Chi primo arriva, meglio alloggia”
Adam Steiger, presidente di Air Charter Advisors, ha affermato che la sua azienda ha registrato un aumento di dieci volte delle richieste, sia da parte di residenti che di aziende che cercano di trasferire famiglie e personale essenziale nel conflitto regionale.
“Descriverei lo stato d’animo dei nostri clienti come quello di ‘urgenza calcolata’”, ha detto Steiger. “Anche se non c’è panico esteriore, c’è un chiaro desiderio di contrastare ulteriori potenziali chiusure dello spazio aereo. In questo momento i nostri clienti stanno dando priorità alla certezza e alla sicurezza rispetto ai costi.”
Muhammad Umar Malik, manager di Prime Jet Services, ha detto che la sua compagnia ha organizzato 10 voli, con prezzi a partire da 100.000 dollari per un piccolo jet in partenza da Dubai o Muscat per la città turca di Istanbul.
“C’è un grande aumento della domanda; tuttavia, questo non si riflette in un aumento delle prenotazioni poiché la maggior parte non ha i mezzi per permetterselo, e abbiamo perso gli affari abituali”, ha detto Malik, spiegando che la gente del posto non volava in questo periodo nella regione, dove si osserva il mese sacro musulmano del Ramadan.
“L’atmosfera è che quelli che volano sono quelli che sono nel panico”, ha detto Malik.
Riferendosi al livello di concorrenza per i voli privati, Alexander Graham, direttore di Luxe Jets, ha detto ad Oltre La Linea: “Chi primo arriva, primo servito.
“Cerchiamo di mantenere le prenotazioni per un massimo di due ore”, ha detto Graham.
