Mentre gli elettori del Regno Unito si recano alle urne per eleggere il loro prossimo governo, l’aumento del costo della vita è tra i principali problemi che destano preoccupazione.
Negli ultimi anni i bilanci delle famiglie sono stati messi a dura prova dall’elevata inflazione provocata dalle conseguenze della pandemia di COVID-19 e dalla guerra in Ucraina.
Sebbene l’inflazione sia finalmente tornata all’obiettivo del 2% fissato dalla banca centrale, dopo aver toccato massimi a due cifre nel 2022 e nel 2023, le persone continuano a pagare molto di più per i beni essenziali, compreso il cibo, rispetto a pochi anni fa.
Mentre il malcontento pubblico per gli elevati standard di vita aumenta, giovedì gli elettori sono pronti a cacciare il partito conservatore al potere e a riportare al potere il partito laburista per la prima volta dal 2010.
Quanto è più caro il cibo?
Sebbene la Banca d’Inghilterra abbia ridotto la velocità di aumento dei prezzi aumentando drasticamente i tassi di interesse, non è riuscita a invertire la crescita dei prezzi accumulata negli ultimi anni.
Anche i prezzi continuano a salire, anche se molto più lentamente di prima.
Secondo i dati dell’Office for National Statistics (ONS), oggi i prezzi dei prodotti alimentari sono circa il 31 percento più alti rispetto a tre anni fa.
I prezzi di molti beni di prima necessità sono aumentati ulteriormente.
Il prezzo medio di una pinta (circa 0,5 litri) di latte è aumentato di 23 penny (0,29 dollari), ovvero del 55 percento.
Il prezzo di un chilogrammo (2,2 libbre) di zucchero è aumentato di 45 penny (0,57 dollari), ovvero del 63 percento, mentre un pollo intero costa 1 libbra e 7 penny (1,36 dollari), ovvero il 40 percento in più.
L’impatto dell’aumento dei prezzi sulle tasche dei cittadini è stato aggravato da anni di debole crescita economica.
Secondo una ricerca del think tank Resolution Foundation, il prodotto interno lordo (PIL) pro capite è cresciuto solo del 4,3% dal 2007 al 2023, rispetto alla crescita del 46% registrata nei 16 anni precedenti.
In questo contesto di crescita fiacca, i salari non hanno tenuto il passo con l’inflazione.
Secondo l’ONS, il reddito medio settimanale in Gran Bretagna è aumentato da 581 sterline (circa 800 dollari) a 687 sterline (871 dollari) tra maggio 2021 e aprile di quest’anno, con un incremento del 18%.
L’esperienza del Regno Unito è diversa da quella di altri Paesi?
Molti Paesi hanno registrato un’inflazione elevata a causa della duplice pressione della pandemia e della guerra in Ucraina, dovuta in gran parte all’impennata dei prezzi del petrolio e del gas.
Tuttavia, il Regno Unito è stato colpito più duramente rispetto alla maggior parte delle altre economie sviluppate.
L’indice dei prezzi al consumo del Regno Unito ha raggiunto il picco dell’11,1% nell’ottobre 2022, il livello più alto degli ultimi 41 anni.
Per quanto riguarda i prodotti alimentari e le bevande analcoliche, l’inflazione ha raggiunto un picco ancora più alto, attestandosi al 19,2%.
Al contrario, l’inflazione complessiva ha raggiunto il picco del 9,1% negli Stati Uniti, dell’8,7% in Germania, dell’8,1% in Canada e del 6,9% in Francia.
Gli economisti hanno proposto diverse spiegazioni per l’inflazione particolarmente elevata nel Regno Unito, tra cui una maggiore dipendenza dai prodotti alimentari importati, la forte dipendenza dal gas e la carenza di manodopera dovuta alla pandemia.
Cosa succede dopo?
La buona notizia per i consumatori del Regno Unito è che non solo l’inflazione si è stabilizzata, ma che dalla metà dell’anno scorso i salari sono aumentati più rapidamente dei prezzi.
La crescita annuale degli utili ordinari ha raggiunto ad aprile il 6%, ovvero il 2,3% se si tiene conto dell’inflazione.
Ci sono anche segnali che indicano che i prezzi nei negozi stanno calando ancora più rapidamente rispetto alle ultime cifre ufficiali sull’inflazione, che includono servizi, energia e viaggi.
Il British Retail Consortium (BRC) ha dichiarato martedì che a giugno i prezzi nei negozi e nei supermercati sono scesi dello 0,2% rispetto al mese precedente.
Secondo l’associazione di categoria, anche l’inflazione dei prodotti alimentari ha subito un rallentamento, passando dal 3,2% al 2,5%.
“Chiunque vinca le elezioni di giovedì trarrà vantaggio dal lavoro dei rivenditori nel tagliare costi e prezzi, alleggerendo il costo della vita per milioni di famiglie”, ha affermato Helen Dickinson, amministratore delegato di BRC.
“Gli ultimi anni dovrebbero servire da monito: laddove i costi aziendali aumentano in modo significativo, anche i prezzi al consumo vengono forzati ad aumentare”.
