Carlin Putman di Houston, Texas, ha lavorato presso AIG per più di due decenni. All’inizio di quest’anno ha perso il lavoro. Era devastata.
Ma la situazione è rimasta sul muro per mesi mentre l’azienda cercava di tagliare i costi.
“Non importa quanto lavoro avessimo, si trattava di lavorare al minimo”, ha detto Putman ad Oltre La Linea English.
Alla fine dell’anno scorso, il colosso assicurativo annunciò che avrebbe licenziato centinaia di dipendenti, tra cui Putman.
“Quando riferisci al consiglio, meno personale puoi mostrare, è meglio per loro”, ha detto Putman.
Nel 2022, Peter Zaffino di AIG è stato l’amministratore delegato più pagato nell’intero settore delle assicurazioni contro i danni. L’anno scorso ha guadagnato più di 75 milioni di dollari, la maggior parte dei quali proveniva da stock Grant.
Secondo i dati compilati dalla società di ricerca Equilar, Zaffino è il terzo CEO più pagato in termini di fatturato in tutta l’America aziendale.
L’AIG non ha assunto alcun impegno pubblico nei confronti dei suoi massimi dirigenti che accettassero qualsiasi tipo di taglio salariale durante i licenziamenti. L’AIG non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
AIG deve ancora rilasciare la sua delega, il documento che una società rilascia quando sollecita i voti degli azionisti prima dell’assemblea annuale degli azionisti e che include la remunerazione dei dirigenti per l’anno. L’ultimo caso dell’AIG risale a marzo. Come la maggior parte delle società quotate in borsa, emetterà il prossimo titolo nella prima metà del 2024.
Altre società hanno risposto alle richieste di Oltre La Linea, ma hanno affermato che i compensi dei dirigenti non sono ancora stati resi noti. T-Mobile, ad esempio, ha affermato che pubblicherà i dettagli del pacchetto di compensi del CEO Mike Sievert in aprile, così come hanno fatto Pfizer, Morgan Stanley, Ford, GoDaddy e molti altri.
Mentre le imprese americane sono state rapide riguardo ai licenziamenti, il consenso sui compensi dei dirigenti deve essere determinato, indicando che potrebbero aumentare. Ciò invia un messaggio contrastante sullo stato dell’economia in vista delle elezioni presidenziali del 2024.
Elevato numero di licenziamenti in un contesto di crescita record dell’occupazione
A gennaio, Salesforce ha licenziato circa il 10% della sua forza lavoro. Il CEO Marc Benioff ha attribuito la colpa alle condizioni economiche.
I licenziamenti sono avvenuti nonostante la crescita record dell’occupazione negli Stati Uniti. Nel 2022, l’economia statunitense ha aggiunto 4,5 milioni di posti di lavoro, il secondo valore più alto in 40 anni. Escludendo questo mese, per il quale i dati non sono ancora disponibili, l’economia ha aggiunto più di 2,5 milioni di posti di lavoro nel 2023.
A ottobre, la Casa Bianca aveva pubblicizzato un rallentamento dell’inflazione del 60% rispetto al picco di giugno 2022.
Allo stesso tempo, Salesforce ha registrato entrate per 8,2 miliardi di dollari nel primo trimestre.
“Gli amministratori delegati vengono spesso ricompensati per i licenziamenti perché Wall Street lo vede come un segno che l’amministratore delegato sta intraprendendo azioni difficili per garantire che l’azienda sia meschina e snella, così spesso da vedere un aumento del prezzo delle loro azioni dopo un licenziamento”, Sarah Anderson, direttore del Global Economy Project presso l’Institute For Policy Studies, ha detto ad Oltre La Linea.
“In questo tipo di contesto, non è possibile che gli azionisti chiedano la testa dell’amministratore delegato o addirittura riducano i loro bonus perché gli azionisti sono contenti quando il prezzo delle azioni sale”, ha aggiunto.
In una lettera allo staff, Benioff ha detto in parte “abbiamo assunto troppe persone che hanno portato alla crisi economica che stiamo affrontando ora, e me ne assumo la responsabilità”.
Eppure analisti come Dan Ives di Wedbush hanno definito i primi risultati del primo trimestre di Salesforce un “capolavoro”. Marc Benioff ha fatto il giro della TV di notizie economiche per pubblicizzare il suo rapporto sugli utili e raramente è stato interrogato sui massicci tagli di posti di lavoro anche se la retribuzione di Benioff è aumentata del 4% nel 2022, secondo i dati Equilar.
Salesforce ha aggiunto più di 3.000 posti di lavoro dopo i recenti tagli. Benioff non si è impegnato ad accettare alcun taglio di stipendio. Salesforce non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Nonostante i venti favorevoli nell’economia statunitense negli ultimi due anni, secondo Layoffs.fyi – una piattaforma che tiene traccia dei licenziamenti del settore tecnologico – ci sono stati più di 260.000 licenziamenti nel settore.
Secondo un rapporto di Challenger, Gray e Christmas, nel 2023 ci sono stati circa 20.000 licenziamenti nel settore dei media. Lo stesso rapporto ha rilevato che il settore della vendita al dettaglio ha tagliato 78.000 posti di lavoro e il settore sanitario circa 57.000.
I tagli agli stipendi non sempre sono nobili
Nonostante migliaia di persone abbiano perso il lavoro quest’anno, raramente i dirigenti di alto livello accettano qualsiasi tipo di taglio salariale. Oltre La Linea ha valutato più di 90 aziende di diversi settori per vedere chi ha optato per un taglio pubblico dello stipendio lo scorso anno.
Diverse aziende hanno annunciato che i suoi amministratori delegati avrebbero tagliato gli stipendi. A febbraio, Twillio ha annunciato che il suo CEO, Jeff Lawson, avrebbe tagliato lo stipendio di quasi il 50%. Micron Tech ha annunciato che il suo CEO taglierà lo stipendio di circa il 20%. Anche David Solomon di Goldman Sachs ha annunciato che avrebbe tagliato lo stipendio. Sundar Pichai di Alphabet ha detto che non prenderà alcun bonus quest’anno.
Quanto siano significativi varia. Ad esempio, l’annuncio di Pichai arriva solo dopo un enorme aumento dei compensi per il 2022. Secondo i dati Equilar, si è trattato di un aumento del 3.474% rispetto all’anno precedente.
Il taglio più notevole è stato a Zoom Communications. Il suo CEO, Eric Yuan, ha fatto notizia all’inizio di quest’anno dopo aver annunciato che avrebbe preso un taglio dello stipendio del 98% a causa dei licenziamenti presso il colosso delle videoconferenze che ha guadagnato popolarità nella vita di tutti i giorni durante la pandemia di COVID-19. Si è assunto la responsabilità di assumere più persone.
Per i dirigenti, accettare tagli agli stipendi non è sempre una cosa facile perché può far sembrare debole la società, influenzando così il prezzo delle sue azioni. Generalmente le società quotate in borsa sono obbligate nei confronti dei propri azionisti attraverso un concetto chiamato supremazia degli azionisti e le società possono essere citate in giudizio se i dirigenti prendono decisioni che non sono nel migliore interesse dei propri azionisti.
Ma i tagli agli stipendi non sono sempre così in bianco e nero come le campagne di pubbliche relazioni fanno sembrare.
Intel, ad esempio, ha affermato che “ridurrà temporaneamente gli stipendi base per il nostro CEO e i NEO rispettivamente del 25% e del 15%, con bonus target per il 2023 basati sui nuovi stipendi misti (alcuni mesi con lo stipendio precedente e alcuni mesi con lo stipendio ridotto)”, in la sua più recente dichiarazione di delega.
Ma gli esperti sostengono che ciò non è sempre così nobile come sembra.
“Dove loro [CEOs more broadly] stanno subendo dei tagli è ciò che dobbiamo capire. Se stanno prendendo tagli agli stipendi, questo è davvero il più significativo, è semplicemente la cosa più ovvia che la gente vede”, ha detto ad Oltre La Linea Harikumar Sankaran, professore di finanza alla New Mexico State University.
Nel caso di Intel, il colosso della tecnologia ha tagliato bonus in denaro per il suo CEO, Pat Gelsinger. Tuttavia, il colosso tecnologico con sede nella Silicon Valley ha rafforzato il ruolo svolto dalle sue azioni nel pacchetto di compensi dei dirigenti.
“Molti dirigenti hanno annunciato in pompa magna che non avrebbero accettato uno stipendio, ma poi, quando abbiamo esaminato il compenso totale, è stato altrettanto grande di quello dell’anno prima”, ha detto Anderson.
“È meglio di niente solo se si tratta di un taglio significativo del loro compenso totale. Se si tratta solo di una facciata in termini di un piccolo taglio alla retribuzione base, diventeranno dei banditi con la loro retribuzione basata su azioni”.
Secondo la procura più recente della società, il compenso del CEO ha superato gli 11,6 milioni di dollari, di cui 8,8 milioni in premi azionari.
Intel ha inoltre riorientato il proprio impegno retributivo per concentrarsi maggiormente sulla retribuzione “a rischio”. La sua dichiarazione di delega sostiene che “rafforzerà il nostro legame di remunerazione in base alla performance, fornirà un ulteriore allineamento con gli interessi a lungo termine degli azionisti e soddisferà le esigenze di riduzione dei costi della nostra azienda dati i continui ostacoli macroeconomici che affrontiamo”.
“Se le aziende dovessero dire che non accetteranno l’assegnazione di azioni per i prossimi due anni, sarebbe una dichiarazione significativa”, ha detto Sankaran.
Detto questo, il modo in cui gli amministratori delegati scelgono di compensarsi non cambia la situazione finanziaria sempre più tesa per le centinaia di migliaia di lavoratori americani che hanno perso il lavoro quest’anno.
