Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha licenziato il comandante dell’aeronautica militare del Paese, quattro giorni dopo che un aereo da guerra F-16, ricevuto dall’Ucraina dai suoi partner occidentali, si è schiantato durante un bombardamento russo, uccidendo il pilota.
L’ordine di licenziamento di Mykola Oleshchuk è stato pubblicato venerdì sul sito web presidenziale.
“Dobbiamo proteggere le persone. Proteggere il personale. Prenderci cura di tutti i nostri soldati”, ha detto Zelenskyy in un discorso pochi minuti dopo la pubblicazione dell’ordine. Ha detto che l’Ucraina deve rafforzare il suo esercito a livello di comando.
Anatolii Kryvonozhko è stato nominato comandante ad interim dell’aeronautica, ha comunicato lo stato maggiore dell’esercito.
Il licenziamento è avvenuto lo stesso giorno in cui Oleshchuk ha rivolto una critica feroce a una parlamentare che è vice capo del comitato di difesa del parlamento ucraino per le sue affermazioni secondo cui l’F-16 è stato abbattuto da un sistema di difesa aerea Patriot. L’Ucraina ha ricevuto un numero imprecisato di sistemi di fabbricazione statunitense.
Mariana Bezuhla ha citato fonti anonime a sostegno della sua affermazione e ha chiesto che i responsabili dell’errore vengano puniti.
Oleshchuk ha accusato Bezuhla di aver diffamato l’aeronautica militare e screditato i produttori di armi statunitensi, affermando di sperare che le sue affermazioni possano essere punite legalmente.
“La verità vincerà”, ha scritto Bezuhla su X poco dopo la pubblicazione dell’ordine di licenziamento.
L’aeronautica militare non ha negato direttamente che l’F-16 sia stato colpito da un missile Patriot.
Secondo quanto affermato dall’aeronautica militare, esperti statunitensi si sono uniti alle indagini ucraine sull’incidente.
Un funzionario della difesa statunitense ha dichiarato all’agenzia di stampa Reuters che l’incidente non sembra essere stato causato dal fuoco russo e che sono ancora in fase di accertamento le possibili cause, tra cui un errore del pilota o un guasto meccanico.
Gli F-16 sono una delle armi che potrebbero essere utilizzate per colpire le basi russe dietro la linea del fronte.
Oleshchuk ha detto su Telegram che è già in corso “un’analisi dettagliata” per scoprire perché il jet F-16 è precipitato lunedì, quando la Russia ha lanciato un importante bombardamento di missili e droni contro l’Ucraina.
“Dobbiamo capire attentamente cosa è successo, quali sono le circostanze e di chi è la responsabilità”, ha scritto Oleshchuk nel post poco prima del suo licenziamento.
L’incidente è stata la prima perdita segnalata di un F-16 in Ucraina, dove gli aerei da guerra sono arrivati alla fine del mese scorso. Si ritiene che almeno sei siano stati consegnati da paesi europei.
Gli analisti militari hanno affermato che gli aerei non saranno un punto di svolta nella guerra, data l’enorme forza aerea russa e i sofisticati sistemi di difesa aerea. Ma i funzionari ucraini hanno accolto con favore i jet supersonici, che possono trasportare armi moderne utilizzate dai paesi NATO, perché offrono un’opportunità per contrattaccare la superiorità aerea della Russia.
