ESCLUSIVO
In Italia, la pallavolista Paola Egonu è un nome familiare; a soli 22 anni ha portato la bandiera olimpica alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Tokyo e detiene il record mondiale femminile di velocità.
In un’intervista con Generation Sport di Oltre La Linea, la 24enne ha rivelato le sfide che ha dovuto affrontare come figlia di immigrati in Italia e le ragioni per cui ha deciso di ritirarsi dalla nazionale italiana nel 2022.
Nato in Italia da genitori nigeriani, Egonu ha ricevuto la cittadinanza italiana solo all’età di quattordici anni.
“Ero grato per quello che ho avuto in Italia crescendo… ma sento che ci sono alcune piccole cose che mi piacerebbe cambiare per i miei figli”, ha detto Egonu.
Con l’obiettivo di dare voce alla sua comunità e di dimostrare di comprendere ciò che attraversano alcuni bambini provenienti da minoranze, Egonu si è aperta a ospitare Iman Amrani riguardo a un incidente razzista che ha vissuto all’asilo.
“Ricordo che dovevo andare in bagno, quindi sono andato dalla mia insegnante e ho detto ‘ehi maestra, devo andare in bagno’, e lei ha detto ‘no, non puoi’ e ho ripetuto queste tre cose volte, e poi non potevo più trattenerlo”, ha ricordato.
“E in quel momento l’insegnante venne e rise di me, e disse ‘oh mio Dio, hai un odore così cattivo, i neri puzzano.'”
Tornando a casa, la madre di Egonu le disse: “Devi essere sempre la migliore, sempre pulita, comportarti bene, devi essere perfetta nel modo in cui parli, perché verranno da te”.
L’episodio di questa settimana di #GenerazioneSport caratteristiche @paola_egonu. A soli 24 anni, sta infrangendo record e barriere nella pallavolo. Unisciti a noi mentre condivide il suo viaggio, le sfide e la visione per il futuro degli sport femminili.
Restate sintonizzati per la sua intervista completa con @ImaniAmrani SU @AJEnglish pic.twitter.com/bGcWVsH065
— Cambio generazionale (@AJEGenChange) 1 ottobre 2023
Essendo uno dei migliori giocatori di pallavolo al mondo, Egonu ha deciso di prendersi una pausa dalla nazionale italiana nel 2022, dopo una reazione razzista sui social media in seguito alla sconfitta dell’Italia contro il Brasile nelle semifinali del Campionato del Mondo.
“Leggere quelle cose e sentirle mi ha fatto dubitare ancora di più di me stesso. E la cosa peggiore è stata: “Lei è italiana?” Ero devastato”, ha detto Egonu.
Dopo che l’Italia ha vinto la medaglia di bronzo battendo gli Stati Uniti, Egonu è crollata mentre parlava con il suo agente in un video diventato virale sui social media.
“Non capivano che in quel momento non ero un’atleta, ero una ragazza ferita, stanca e che piangeva”, ha detto.
“Lo hanno visto come se fossi semplicemente viziato e mi stessi comportando in modo inappropriato. Volevo solo attenzione. Ed è quello che mi ha ferito di più perché, sì, sono un atleta, sì, sono forte, ma sono una persona e ho le mie emozioni.
Determinata a lasciarsi tutto alle spalle, Egonu si è trasferita in Turchia e ha contribuito a garantire il trofeo della CEV Champions League per il suo club, VakifBank.
“Non permetterò a nessuno che non sappia com’è di svegliarsi ogni giorno e combattere per qualcosa in cui credi veramente di portarmi via quel sogno”, ha detto Egonu.
Oltre allo sport, Paola Egonu ha collaborato con Emporio Armani e recentemente ha co-condotto il Festival di Sanremo.
“Amo ballare, amo la moda, amo conoscere persone che amano sognare in grande”, ha detto Egonu, guardando al futuro. “Adoro rimanere ispirato.”
Generation Sport con Paola Egonu, presentato da Iman Amrani, è stato trasmesso per la prima volta il 1 ottobre 2023 su Oltre La Linea English.
