L’Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale (USAID) ha aperto il suo ufficio in Palestina nel 1994. Il suo sito Web, che non è più disponibile, si vantava che da allora ha “aiutato quattro milioni di palestinesi a condurre una vita più sana e più produttiva”.
Ora che l’agenzia è stata chiusa dall’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, è pertinente valutare l’affermazione che USAID era una forza per il bene nei territori palestinesi occupati.
Indubbiamente, l’arresto dell’agenzia ha colpito i palestinesi, in particolare quelli che beneficiano del suo finanziamento per l’istruzione e le istituzioni sanitarie. Anche la disposizione umanitaria è stata colpita, con il World Food Program, uno dei principali attori umanitari nei territori palestinesi occupati, che affrontano importanti interruzioni.
Sebbene sia evidente l’impatto negativo a breve termine, l’utilità di USAID e altri finanziamenti statunitensi diventano discutibili se inserite nel più ampio contesto politico dell’occupazione israeliana della Palestina.
Come ricercatore, sono stato direttamente e indirettamente coinvolto nella valutazione dei programmi finanziati da USAID per anni e ho visto in prima persona come hanno contribuito a mantenere l’occupazione e la colonizzazione israeliane. L’agenzia statunitense era tutt’altro che “aiutare” i palestinesi a condurre una vita migliore, come affermava.
Una politica di pacificazione
USAID ha aperto il suo ufficio di Strip di Gaza e Gaza come parte del più ampio sforzo americano per guidare e modellare l’insediamento politico tra palestinesi e israeliani avviati dagli Accordi di Oslo del 1994.
Il cosiddetto “processo di pace” prometteva ai palestinesi uno stato indipendente sulle terre occupate da Israele nel 1967, con un accordo finale che si presume fosse firmato nel 1999. Inutile dire che un tale accordo non fu mai firmato, poiché Israele non aveva mai intenzione di concludere la pace con i palestinesi e riconoscere il loro diritto all’autodeterminazione.
Invece, Oslo è stato usato per coprire incessantemente la colonizzazione israeliana dei territori palestinesi occupati nella retorica dei negoziati di pace. La creazione dell’Autorità palestinese (PA) come organo di governo locale incaricato di gestire gli affari civili per i palestinesi nelle aree designate faceva parte di questa strategia.
Mentre la leadership palestinese ufficiale prevedeva l’AP come una politica di transizione che avrebbe somministrato la vita quotidiana fino a quando non fosse stato istituito uno stato indipendente, alla fine è stato progettato e strettamente supervisionato dagli Stati Uniti per funzionare come regime dei clienti, gestendo e controllando la popolazione occupata.
A tal fine, l’AP era obbligato a impegnarsi in stretto coordinamento con le forze di sicurezza israeliane a sopprimere qualsiasi forma di resistenza nei territori che gestiva. I suoi due principali organi di sicurezza – il servizio di intelligence e la sicurezza preventiva – sono stati istituiti per adempiere a questo dovere.
Mentre le agenzie di intelligence statunitensi avevano il compito di sostenere e addestrare l’apparato di sicurezza palestinesi – incanalando milioni di dollari ogni anno – USAID era incaricato di sostenere le funzioni civili dell’AP.
Tra il 1994 e il 2018, USAID ha fornito oltre 5,2 miliardi di dollari in aiuti ai palestinesi in Cisgiordania e Gaza Strip. Ha finanziato le iniziative di infrastrutture, salute e istruzione, con l’obiettivo di vincere il sostegno pubblico per i negoziati di pace.
Una parte del suo finanziamento è stata incanalata attraverso organizzazioni della società civile con due obiettivi primari: depoliticizzare il conflitto israelo-palestinese e coltivare una rete di attori della società civile che avrebbero promosso questa agenda.
Il quadro di depoliticizzazione ha trattato la questione palestinese come una questione economica e umanitaria. Questo approccio ha affrontato i problemi economici e sociali palestinesi in isolamento – distaccato dalla loro causa principale: occupazione israeliana.
Ha anche cercato di delegittimare la resistenza palestinese interpretandola come fonte di instabilità e caos piuttosto che una risposta politica all’occupazione.
Per distribuire il suo finanziamento, USAID ha istituito un complesso sistema di controlli in background, insieme a un insieme di condizioni orwelliane. Il controllo si estendeva oltre l’individuo alla loro famiglia allargata, il nome del luogo e persino il contesto culturale in cui verrebbero utilizzati i fondi, nessuno dei quali poteva essere associato alla resistenza.
In questo contesto, non sorprende che i programmi USAID non siano spesso riusciti a migliorare la vita dei normali palestinesi.
Normalizzazione attraverso programmi di persone a people
Molti finanziamenti USAID sono andati in iniziative che hanno cercato di normalizzare la colonizzazione israeliana cercando di stabilire connessioni tra palestinesi e israeliani. La premessa era che le due persone “possono imparare a vivere insieme”, che ovviamente ignoravano completamente le realtà dell’apartheid e dell’occupazione.
Uno dei programmi finanziati con USAID che ho valutato è stato il programma di gestione dei conflitti e mitigazione (CMM), promosso nel quadro di partenariato popolare per le persone dell’USAID. Entro il 2018, CMM aveva stanziato oltre $ 230 milioni a iniziative diverse ed era destinato a distribuire altri $ 250 milioni entro il 2026.
Il programma includeva progetti rivolti a genitori in lutto, agricoltori e studenti per promuovere la costruzione della pace. Uno di questi progetti ha cercato di favorire la cooperazione tra agricoltori palestinesi e israeliani attraverso esperienze agricole condivise.
Durante una discussione di focus group, ho parlato con un agricoltore palestinese che ha spiegato che la produzione di olio d’oliva palestinese è stata stagnante a causa del regime di occupazione israeliano che ha limitato l’accesso ai contadini palestinesi all’acqua e, in alcuni casi, alla loro terra. “Questi programmi”, ha detto, “non parlare di questi problemi”.
Quando ho chiesto perché abbia partecipato, ha spiegato che il progetto gli ha permesso di ottenere un permesso di viaggio israeliano, permettendogli di lavorare nelle aziende agricole israeliane e guadagnare un reddito per sopravvivere.
L’assurdità di questa dinamica è stata sorprendente: sulla carta, il programma ha parlato di promuovere relazioni produttive tra palestinesi e israeliani, costruendo un futuro condiviso e pacifico in cui gli agricoltori diventano amici. In realtà, tuttavia, gli agricoltori palestinesi hanno firmato in modo da poter un permesso di viaggio e lavorare nelle aziende agricole israeliane, molte delle quali sono state istituite su terreni palestinesi confiscati. La partecipazione al programma non ha risolto nessuno dei problemi che gli agricoltori palestinesi hanno affrontato nell’agricoltura di olive – cioè politiche di occupazione israeliane.
Un altro programma finanziato dall’USAID che ho studiato, Seeds of Peace, aveva la missione di riunire i giovani dalle regioni dei conflitti che avevano il potenziale per diventare futuri leader nei loro paesi. L’attività centrale del programma era un campo estivo giovanile in una zona benestante nello stato americano del Maine, dove i partecipanti si sono impegnati nella formazione del dialogo e della leadership.
I due maggiori gruppi di partecipanti erano israeliani e palestinesi. Mentre il Ministero dell’Istruzione israeliano era responsabile della selezione dei partecipanti israeliani, l’Ufficio Seeds of Peace di Ramallah ha supervisionato il reclutamento dei partecipanti palestinesi. Ogni partecipante ha beneficiato di un programma fortemente sovvenzionato, con costi che hanno raggiunto fino a $ 8.000 a persona.
Uno sguardo più attento alle liste dei partecipanti nel corso degli anni ha rivelato uno schema sorprendente: i figli e le figlie dei leader della PA e delle famiglie benestanti sono apparse frequentemente.
Curioso di questo modello, una volta ho chiesto a un ufficiale di programma. La risposta è stata rivelatrice: “Nella società palestinese, la leadership passa spesso ai bambini di funzionari di alto rango”.
Ciò significava che l’organizzazione – e per estensione, la visione degli Stati Uniti della leadership politica in Palestina presumeva che il potere nella politica palestinese fosse ereditaria e quindi, le iniziative statunitensi dovrebbero concentrarsi sui figli e sulle figlie dell’élite attuale.
Interferenza politica
Seeds of Peace non era di gran lunga l’unico programma che serviva a sostenere i quadri della PA e le loro famiglie. Alcuni parenti di funzionari di alto rango hanno ricevuto cure preferenziali nel garantire contratti USAID redditizi; Altri hanno guidato organizzazioni senza scopo di lucro finanziate dall’agenzia.
USAID è stato anche coinvolto indirettamente nella scena politica in Palestina sostenendo gli attori politici favoriti da Washington.
Tra il 2004 e il 2006, ha implementato un ampio programma di promozione della democrazia nei territori palestinesi in vista delle elezioni legislative del 2006. Sebbene non vi siano prove dirette del sostegno finanziario per candidati specifici o elenchi di parti, gli osservatori hanno notato che le organizzazioni della società civile (CSO) legate a Fatah o ai candidati del terzo modo erano destinatari di finanziamenti USAID. In alcuni casi, questo supporto è stato incanalato attraverso organizzazioni che operano in settori non correlati.
Nonostante il sostanziale finanziamento e il sostegno politico, questi gruppi non sono riusciti a garantire seggi sufficienti per impedire la vittoria elettorale di Hamas. Dopo che Hamas prese il controllo di Gaza, USAID continuò a sostenere i CSO palestinesi, in alcuni casi aumentando notevolmente i loro finanziamenti.
USAID ha anche sostenuto le forze di polizia ai sensi della PA attraverso i programmi di stato di diritto, sebbene la maggior parte dei finanziamenti per l’apparato di sicurezza repressivi dell’AP è arrivata attraverso la CIA e il controllo internazionale dei narcotici e le forze dell’ordine (INCLE) del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.
Un esempio più recente e netto di problematico coinvolgimento USAID è il molo malfunzionante costruito dall’esercito americano nel 2024 per facilitare la consegna degli aiuti a Gaza, al costo di $ 230 milioni. Il progetto è stato promosso come iniziativa umanitaria e USAID è stata una delle organizzazioni incaricate di distribuire il gocciolamento degli aiuti che lo sono arrivati.
In realtà, il molo è stato un acrobazie di pubbliche relazioni dall’amministrazione dell’ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden per oscurare la complicità degli Stati Uniti nel blocco di Gaza in Israele. Fu anche usato dai militari israeliani in un’operazione che ha portato all’uccisione di oltre 200 palestinesi, sollevando serie domande sulla militarizzazione e sull’uso improprio delle infrastrutture di aiuto.
La farsa del molo è una buona illustrazione dell’approccio statunitense per fornire aiuti ai palestinesi: non è mai stato fatto nel loro interesse.
È vero che alcuni palestinesi impoveriti potrebbero essere influenzati dall’arresto delle operazioni USAID in Cisgiordania e Gaza. Tuttavia, è improbabile che alterne decisamente la situazione sul terreno. Il taglio degli aiuti avrà un impatto più drammatico sulla strategia degli Stati Uniti di sfruttare le organizzazioni della società civile palestinese per promuovere un’agenda di pacificazione e perpetuare la retorica vuota sulla pace.
A questo proposito, la chiusura dell’USAID potrebbe dare l’opportunità alla società civile palestinese di riconsiderare il suo impegno con i donatori del governo degli Stati Uniti alla luce dei suoi obblighi morali nei confronti del popolo palestinese. Milioni di pacificazione chiaramente non hanno funzionato; È tempo per un nuovo approccio che serve effettivamente gli interessi dei palestinesi.
Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
