Google è tornato in tribunale federale per respingere il tentativo del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti di rovesciare il suo impero Internet nello stesso momento in cui sta navigando un passaggio fondamentale verso l’intelligenza artificiale (AI) che potrebbe ridurre il suo potere.
Venerdì, le minacce legali e tecnologiche che Google devono affrontare sono state tra le questioni chiave durante gli argomenti conclusivi di un procedimento legale che determineranno i cambiamenti imposti alla società a seguito del fatto che il suo motore di ricerca dominante è stato dichiarato monopolio illegale dal giudice distrettuale americano Amit Mehta l’anno scorso.
Prove brandibili presentate durante un recente tratto di tre settimane di udienze, gli avvocati del Dipartimento di Giustizia stanno tentando di convincere Mehta a ordinare una scrutatura radicale che include un divieto di pagamento di Google per bloccare il motore di ricerca come impostazione predefinita sui dispositivi intelligenti e un ordine che richiede alla società di vendere il suo browser Chrome.
Gli avvocati di Google affermano che sono necessarie solo concessioni minori, soprattutto poiché lo sconvolgimento innescato dai progressi nell’intelligenza artificiale già sta rimodellando il panorama di ricerca, poiché le opzioni di ricerca conversazionale alternative stanno implementando dalle startup dell’IA che sperano di utilizzare il caso di quattro e mezzo del dipartimento di giustizia per ottenere la mano superiore nel prossimo frontier tecnologico.
Mehta ha usato l’udienza di venerdì per porre domande di sondaggio e puntato agli avvocati per entrambe le parti mentre accennava che stava cercando una via di mezzo tra i rimedi proposti dai due campi.
“Non stiamo cercando di ingannare Google”, ha detto il giudice, aggiungendo che l’obiettivo era “calciare” la capacità dei concorrenti di sfidare il dominio del gigante della ricerca.
Dopo gli argomenti di chiusura di un giorno, Mehta trascorrerà gran parte dei prossimi mesi rimuginando una decisione che intende emettere prima della Giornata del Lavoro negli Stati Uniti (1 settembre). Google ha già promesso di appellarsi alla sentenza che ha marchiato il suo motore di ricerca come monopolio, un passo che non può fare fino a quando il giudice non ordina un rimedio.
Ai un punto di flesso
Mentre entrambe le parti di questa resa dei conti concordano sul fatto che l’IA è un punto di flessione per il futuro del settore, hanno opinioni disparate su come il turno influenzerà Google.
Il Dipartimento di Giustizia sostiene che la tecnologia di intelligenza artificiale da sola non fregherà il potere di Google, sostenendo che ulteriori restrizioni legali devono essere schiaffeggiate su un motore di ricerca che è il motivo principale per cui la sua società madre, Alphabet Inc, è valutata a $ 2 trilioni.
Mehta ha indicato venerdì in tribunale che era ancora indeciso su quanto il potenziale di AI per scuotere il mercato della ricerca dovrebbe essere incorporato nella sua prossima sentenza. “Questo è ciò con cui ho lottato”, ha detto Mehta all’inizio dell’udienza.
Il procuratore della giustizia David Dahlquist ha esortato il giudice a emettere rimedi lungimiranti che “apriranno” il mercato della ricerca alla concorrenza e non consentire a Google di utilizzare il suo monopolio di ricerca per beneficiare ingiustamente se stessa nella gara dell’IA.
Google ha già distribuito AI per trasformare il suo motore di ricerca in un motore di risposta, uno sforzo che finora ha contribuito a mantenere il suo trespolo come gateway principale di Internet nonostante le strade fatte da alternative di artisti del calibro di Openi e Perplessità.
Il Dipartimento di Giustizia sostiene una cessione del browser Chrome secondo cui il CEO di Google Sundar Pichai ha contribuito a costruire quasi 20 anni fa sarebbe tra le contromisure più efficaci contro Google che continuano ad accumulare enormi volumi di traffico del browser e dati personali che potrebbero essere sfruttati per mantenere il suo dominio nell’era dell’IA.
I dirigenti di Openai e Perplessità hanno testimoniato il mese scorso che sarebbero stati ansiosi di offerenti per il browser Chrome se Mehta ordinasse la sua vendita.
L’avvocato di Google John Schmidtlein ha dichiarato venerdì che le aziende di intelligenza artificiale dovrebbero “mettersi al lavoro” sui propri prodotti piuttosto che cercare di convincere il tribunale a dare loro accesso ingiusto alle innovazioni di Google.
Il dibattito sul destino di Google ha anche apportato opinioni da parte di Apple, sviluppatori di app mobili, studiosi legali e startup.
Apple, che raccoglie più di $ 20 miliardi all’anno per rendere Google il motore di ricerca predefinito sull’iPhone e sui suoi altri dispositivi, ha presentato brief che discutevano contro il divieto di 10 anni proposto dal Dipartimento di Giustizia su tali contratti di blocco redditizio.
Apple ha detto al giudice che proibire i contratti avrebbe privato la compagnia di denaro che si immerge nella propria ricerca e che il divieto potrebbe rendere Google ancora più potente perché la società sarebbe stata in grado di trattenere i suoi soldi mentre i consumatori avrebbero finito per scegliere il suo motore di ricerca comunque. La società Cupertino, in California, ha anche detto al giudice che un divieto non lo avrebbe costruito a costruire il proprio motore di ricerca per competere contro Google.
In altri documenti, un gruppo di studiosi legali ha affermato che la proposta di cessione di Chrome del Dipartimento di Giustizia sarebbe una sanzione impropria che avrebbe iniettato interferenze governative ingiustificate nelle attività di un’azienda.
Nel frattempo, gli ex funzionari della Federal Trade Commission James Cooper e Andrew Stivers hanno avvertito che un’altra proposta, che richiederebbe a Google di condividere i propri dati con motori di ricerca rivale, “non spiega le aspettative che gli utenti si sono sviluppati nel tempo per quanto riguarda la privacy, la sicurezza e la gestione” delle loro informazioni personali.
L’associazione App, un gruppo che rappresenta principalmente sviluppatori di software per lo più, ha anche consigliato a Mehta di non adottare le modifiche proposte dal Dipartimento di Giustizia a causa degli effetti a catena che avrebbero in tutto il settore tecnologico.
Appoggiando Google nel modo in cui il Dipartimento di Giustizia prevede che renderebbe più difficile per le startup realizzare il loro obiettivo di essere acquisito, ha scritto l’associazione delle app. “Gli sviluppatori saranno superati per incertezza” se Google viene fatta a pezzi, sostiene il gruppo.
