Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) sta conducendo un’indagine penale sul gruppo UnitedHealth per possibili frodi Medicare.
Il Wall Street Journal (WSJ) ha rotto la storia per la prima volta mercoledì.
UnitedHealth ha affermato di non essere stato avvisato dal DOJ sulla “presunta indagine penale riportata” e la società ha sostenuto “l’integrità del nostro programma Medicare Advantage”.
L’unità di frode sanitaria del DOJ sta supervisionando l’indagine penale, che si concentra sulle pratiche commerciali di Medicare Advantage dell’azienda, ha riferito WSJ, citando le persone che hanno familiarità con la questione.
Mentre la natura esatta delle potenziali accuse criminali contro la UnitedHealth non è chiara, è stata una sonda attiva almeno dalla scorsa estate, ha detto il giornale.
Un portavoce del DOJ ha rifiutato di commentare il WSJ sulla nuova sonda criminale. Il dipartimento non ha risposto immediatamente alle richieste di commenti dell’agenzia di stampa Reuters.
La scorsa settimana, UnitedHealth ha dichiarato in un deposito regolare di essere stato “coinvolto o è attualmente coinvolto in varie indagini governative, audit e revisioni”, senza rivelare ulteriori dettagli.
La nuova indagine segue un esame più ampio nel programma Medicare Advantage, in cui i piani approvati da Medicare da una società privata integrano Medicare regolari per gli americani di età pari o superiore a 65 anni coprendo più servizi che i piani solo del governo non fanno, come i servizi dentali e di visione.
A febbraio, il WSJ ha riportato un’indagine di frode civile sulle pratiche Medicare di UnitedHealth. La compagnia aveva quindi detto che non era a conoscenza di una nuova sonda.
Nello stesso mese, il senatore degli Stati Uniti Chuck Grassley dell’Iowa ha lanciato un’indagine sulle pratiche di fatturazione Medicare di UnitedHealth, chiedendo registri dettagliati del programma di conformità della società e di altri documenti correlati.
Il DOJ all’inizio di questo mese ha intentato una causa accusando tre dei più grandi assicuratori sanitari statunitensi di pagare centinaia di milioni di dollari in contraccolpi ai broker in cambio di pazienti diretti nei piani di Advantage Medicare degli assicuratori.
Quasi la metà dei 65 milioni di persone coperte da Medicare, il programma statunitense per le persone di età pari o superiore a 65 anni o con disabilità, sono iscritti ai piani di Medicare Advantage gestiti da assicuratori privati.
Gli assicuratori vengono pagati un tasso stabilito per ciascun paziente, ma possono essere pagati di più se i pazienti hanno più condizioni di salute. La copertura standard Medicare è gestita dal governo.
Brewing di turbolenze
L’assicuratore sanitario è stato sotto pressione per mesi. Martedì, il CEO di UnitedHealth Group, Andrew Witty, si è dimesso inaspettatamente e la società ha sospeso contemporaneamente le sue previsioni finanziarie del 2025 a causa dell’aumento dei costi medici, innescando un calo del 18 % delle azioni a un minimo di quattro anni.
Stephen Hemsley, che ha guidato la compagnia per più di un decennio fino al 2017, sta riprendendo le redini a seguito di battute d’arresto tra cui l’omicidio di dicembre di Brian Thompson, CEO della sua unità assicurativa, che ha catapultato UnitedHealth nella coscienza pubblica.
Giovedì, dopo la notizia della sonda, le azioni del gruppo UnitedHealth sono precipitate del 18 percento per raggiungere un minimo di cinque anni.
“Il titolo è già nel Doghouse con gli investitori e ulteriori incertezze si accumuleranno solo”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters James Harlow, vicepresidente senior di Novare Capital Management, che possiede azioni di UnitedHealth.
Se le perdite valgono, UnitedHealth sarà lo stock peggiore sull’indice S&P 500 in due degli ultimi tre giorni.
Il selloff dell’ultimo mese ha spazzato via quasi $ 300 miliardi dalla capitalizzazione di mercato di UnitedHealth, o più della metà del suo valore poiché le sue azioni hanno raggiunto un record a novembre.
