Il Pakistan sembra aver colto al meglio i venti geopolitici. Il mese scorso, il Pakistan ha firmato un accordo di difesa con l’Arabia Saudita. In base a questo patto coraggioso, un attacco ad uno sarà considerato come un attacco ad entrambi, una drammatica escalation delle garanzie di sicurezza in una regione già piena di rivalità. Allo stesso tempo, Islamabad ha inviato silenziosamente campioni di minerali di terre rare negli Stati Uniti e sta esplorando accordi di esportazione più approfonditi. Washington, da parte sua, sembra nuovamente interessata a trattare il Pakistan come qualcosa di più di un elemento irritante periferico.
Queste mosse suggeriscono slancio. I commentatori di Islamabad e Riyadh lo definiscono una rinascita della politica estera pakistana, un tardivo riconoscimento dell’indispensabilità strategica del Paese. La presenza del primo ministro Shehbaz Sharif al vertice di pace di Gaza non ha fatto altro che rafforzare l’impressione di una nazione che ritorna al centro della scena nel mondo musulmano.
Ma questo non è un miracolo immediato. È il prodotto della necessità, della pressione e del cambiamento degli allineamenti in una regione instabile. Dietro l’ottica si nascondono realtà più dure.
Il primo motore della spinta della politica estera del Pakistan è il ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan. La brusca uscita di Washington ha lasciato un vuoto che ancora fatica a colmare. Con un Iran ostile e un talebano radicato, gli Stati Uniti hanno bisogno di un contrappeso nella regione. Il Pakistan, con la sua geografia, le reti di intelligence e il lungo coinvolgimento negli affari afghani, improvvisamente conta di nuovo.
La richiesta del presidente degli Stati Uniti Donald Trump che i talebani consegnino la base aerea di Bagram, cinque anni dopo la firma dell’accordo che ha aperto la strada al ritiro degli Stati Uniti, sottolinea la ricerca di influenza da parte dell’America. Se questa mossa fallisce, il Pakistan diventa l’ovvio ripiego: l’unico stato con capacità logistica e collegamenti politici per aiutare Washington a mantenere una presenza nella regione.
Il secondo fattore è la difficile relazione tra Stati Uniti e India. Negli ultimi dieci anni, Washington ha coinvolto Nuova Delhi nella sua strategia indo-pacifica, rafforzando il suo profilo globale in modi che il Pakistan considera minaccioso. Eppure l’attrito tra Stati Uniti e India è cresciuto. Le controversie su visti e tariffe sono peggiorate. L’adesione dell’India a Mosca ha fatto sollevare le sopracciglia a Washington.
La visita di agosto del Primo Ministro Narendra Modi a Pechino ha inviato un chiaro segnale che l’India è disposta a coprire le sue scommesse con la Cina. Dal punto di vista economico, il suo programma “Make in India”, modellato sulle strategie di esportazione a basso costo dell’Asia orientale, potrebbe indebolire la produzione statunitense. Per Trump, desideroso di mantenere l’equilibrio in Asia, il Pakistan appare nuovamente utile come contrappeso ai flirt dell’India con Pechino.
Il terzo e più precario driver è la diplomazia mineraria. L’azione di Islamabad verso Washington si concentra sulla promessa di accesso ai minerali delle terre rare, molti dei quali si trovano nell’irrequieta regione del Balochistan. Sulla carta, sembra una situazione vantaggiosa per tutti: il Pakistan ottiene investimenti e gli Stati Uniti si assicurano risorse critiche. Ma la realtà è più oscura. Il Balochistan rimane la provincia più povera del Pakistan nonostante decenni di estrazione. I progetti infrastrutturali sono sottoutilizzati, gli aeroporti sono vuoti e la disoccupazione rimane ostinatamente elevata.
Il Balochistan Mines and Minerals Act 2025, approvato dal legislatore provinciale a marzo, non ha fatto altro che aggravare il malcontento. Secondo la legge, Islamabad ha formalmente il potere di raccomandare politiche minerarie e decisioni sulle licenze in Balochistan, una mossa che ha provocato opposizione in tutto lo spettro politico. I critici sostengono che ciò mina l’autonomia provinciale e centralizza il controllo su Islamabad. Anche i partiti religiosi di destra, come il Jamiat Ulema-i-Islam (JUI-F), raramente allineati con i gruppi nazionalisti, hanno espresso opposizione, dipingendo la legge come l’ennesimo tentativo di espropriare le comunità locali della loro legittima partecipazione nelle risorse della provincia.
Questa reazione sottolinea una tendenza pericolosa. Lo sfruttamento delle risorse senza la partecipazione locale alimenta il risentimento e la rivolta. Aprendo la ricchezza mineraria agli investitori stranieri senza garanzie sociali, Islamabad rischia di aggravare l’alienazione di una provincia già segnata dal conflitto e dalla militarizzazione. Ciò che sembra salvezza a Islamabad può sembrare espropriazione a Quetta.
Nel loro insieme, questi fattori dimostrano che il cambiamento della politica estera del Pakistan non è tanto una rinascita quanto una svolta calcolata sotto pressione. Il vuoto afghano, la ricalibrazione dei legami USA-India e il richiamo della diplomazia mineraria spiegano tutti la ritrovata importanza di Islamabad. Ma nessuno cancella le fragilità sottostanti. Washington potrebbe ancora una volta considerare il Pakistan come una persona “usa e getta” quando le sue priorità cambieranno. Il peso dell’India nella strategia statunitense non verrà meno. E le lamentele del Belucistan non potranno che aggravarsi se gli accordi sulle risorse rimarranno estrattivi ed esclusivisti.
Gli applausi di Riad, la visibilità al vertice di Gaza e le educate strette di mano di Washington non dovrebbero essere confuse con una rinascita strategica. Il Pakistan sta manovrando con attenzione, improvvisando sotto pressione e cercando di trasformare le vulnerabilità in opportunità. Ma la vera prova è a casa. A meno che Islamabad non riesca ad affrontare i fallimenti della governance, le disuguaglianze regionali e la sfiducia politica, i guadagni in politica estera rimarranno fragili.
Alla fine, nessun patto di difesa o accordo sui minerali può sostituire un contratto sociale stabile all’interno dello stesso Pakistan. Questo è il vero rinascimento che il Pakistan ancora attende.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
