Avelo Airlines, un vettore di bilancio con sede in Texas, sta affrontando un contraccolpo da parte di clienti e dipendenti per la sua decisione di gestire voli di deportazione in base a un nuovo contratto con l’amministrazione Trump.
Avelo, che ha lottato finanziariamente, ha firmato un contratto con il Dipartimento per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti (DHS) il mese scorso per trasportare i migranti nei centri di detenzione all’interno e all’esterno degli Stati Uniti, secondo una memoria della società interna rivista dall’agenzia di stampa Reuters.
Lunedì, la compagnia aerea ha volato il suo primo volo sotto l’accordo dall’Arizona alla Louisiana, hanno mostrato i dati dei servizi di tracciamento del volo e Flightradar24.
Avelo prevede di dedicare tre aeromobili alle operazioni di deportazione e ha istituito una base a comando a Mesa, in Arizona, in particolare per questi voli, secondo la memoria della compagnia.
Il sindacato in rappresentanza degli assistenti di volo di Avelo ha definito il contratto “cattivo per la compagnia aerea” e un cliente ha contribuito a organizzare una petizione esortando i viaggiatori a boicottare la compagnia aerea.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha lanciato una repressione rigida sull’immigrazione priva di documenti, inclusa la deportazione di migranti venezuelani che accusa di essere membri della banda in una prigione di massima sicurezza a El Salvador. Le autorità di immigrazione hanno anche arrestato e si sono trasferite per espellere alcuni residenti statunitensi permanenti legali. Le politiche di Trump hanno innescato un’eruzione di cause e proteste.
Tricia McLaughlin, assistente segretaria per gli affari pubblici del DHS, ha affermato che l’immigrazione e l’applicazione della dogana (ICE) stavano espellendo gli alieni illegali che hanno infranto le leggi del paese. Ha chiamato le proteste “nient’altro che una tattica stanca per abolire il ghiaccio per procura”.
“Avelo Airlines è un sub-portatore di un contratto governativo per aiutare con i voli di deportazione”, ha dichiarato McLaughlin in una nota. “Gli attacchi e la demonizzazione del ghiaccio e dei nostri partner hanno torto.”
In difesa
Mercoledì la compagnia aerea ha confermato il suo accordo a lungo termine con ICE e ha dichiarato di essere vitale per la stabilità finanziaria di Avelo. Ha anche condiviso una dichiarazione del CEO Andrew Levy riconoscendo che si tratta di un “argomento sensibile e complicato”, ma affermando che la decisione sul contratto è arrivata “dopo deliberazioni significative”.
La dichiarazione ha aggiunto che l’accordo mantenerebbe gli “oltre 1.100 membri dell’equipaggio impiegati per gli anni a venire”.
Avelo ha detto che utilizzerà tre aerei Boeing 737-800 a Mesa, in Arizona.
“I voli saranno sia nazionali che internazionali”, ha affermato la società, rifiutando di condividere maggiori dettagli sull’accordo.
Avelo, lanciato nel 2021, è stato costretto a sospendere il suo ultimo round di raccolta fondi dopo aver riportato la peggiore prestazione trimestrale in due anni.
In un messaggio ai dipendenti il mese scorso, Levy ha affermato che la compagnia aerea stava spendendo più di quanto guadagnava dai suoi clienti, costringendolo a cercare infusioni ripetute di capitale da parte degli investitori.
“Mi rendo conto che alcuni potrebbero vedere la decisione di volare per DHS come controverso”, ha scritto Levy nel Memo dello staff, che è stato rivisto da Reuters, ma ha affermato che l’opportunità era “troppo preziosa da non perseguire”.
Contraccolpo diffuso
L’Associazione degli assistenti di volo-CWA, che rappresenta l’equipaggio di Avelo, ha esortato la compagnia a riconsiderare la sua decisione, che secondo ciò sarebbe “male per la compagnia aerea”.
“Avere un’intera rampa di persone ammanettate e incatenete ostacolerebbe qualsiasi evacuazione e lesioni o morte rischiano”, ha detto il sindacato. “Non possiamo fare il nostro lavoro in queste condizioni.”
L’amministrazione Trump ha espulso centinaia di migranti etichettati come membri della banda venezuelana di El Salvador. Foto e video hanno mostrato deportati in manette e catene.
I clienti hanno anche espresso indignazione. Anne Watkins, un New Haven, Connecticut, residente, ha dichiarato di aver smesso di volare con Avelo. Lei e i suoi co-membri della New Haven Immigrants Coalition hanno lanciato una petizione online esortando i viaggiatori a boicottare la compagnia aerea fino a quando non termina le sue operazioni di volo ICE. La petizione ha raccolto oltre 38.000 firme.
Watkins, 55 anni, ha affermato che la coalizione ha anche organizzato una veglia lunedì per celebrare il lancio dei voli di deportazione di Avelo.
“Le aziende possono decidere di operare in modi totalmente etici e trasparenti”, ha detto. “Avelo non sta scegliendo di farlo in questo momento.”
Il procuratore generale del Connecticut William Tong, un democratico, ha minacciato di rivedere gli incentivi dello stato per Favelo, che ha ricevuto più di $ 2 milioni in sussidi e agevolazioni fiscali.
In California, Nancy K, residente a Los Angeles, ha co-fondato una campagna chiamata “Mothers Against Avelo”. Ha in programma di condurre proteste settimanali ogni domenica di maggio all’aeroporto di Hollywood Burbank, una delle sei basi operative di Avelo.
