A poche settimane dall’organizzazione delle Olimpiadi, Parigi ha inaugurato le Paralimpiadi del 2024 con una cerimonia di apertura durata quasi quattro ore nel cuore della città.
Sullo sfondo del sole al tramonto, migliaia di atleti hanno sfilato lungo i famosi Champs-Elysees fino a Place de la Concorde, nel centro di Parigi, dove mercoledì sera il presidente francese Emmanuel Macron ha ufficialmente dichiarato aperti i Giochi Paralimpici.
Le misure di sicurezza erano molto rigide, con circa 15.000 agenti delle forze dell’ordine presenti sul posto, ma la sera si respirava una leggera aria estiva mentre il sole tramontava lentamente sulla capitale francese.
“Cari atleti, benvenuti nel paese dell’amore e della rivoluzione. State tranquilli, stasera niente presa della Bastiglia, niente ghigliottina, perché stasera inizia la rivoluzione più bella: la rivoluzione paralimpica”, ha detto il presidente di Parigi 2024 Tony Estanguet nel suo discorso.
“È una dolce rivoluzione che cambierà tutti noi profondamente.”
Lo spettacolo dal vivo è iniziato ai piedi dell’obelisco di Place de la Concorde, con il musicista, cantautore e produttore canadese Chilly Gonzales al pianoforte.
Gli artisti con disabilità e menomazioni hanno urlato il conto alla rovescia e la cantante francese Christine and the Queens ha eseguito una versione pop di Non, Je ne regrette rien di Edith Piaf.
Forti applausi accolgono gli atleti
Mentre la sfilata delle 168 delegazioni di atleti prendeva avvio in un’atmosfera festosa, i volontari applaudivano e ballavano.
Circa 50.000 persone hanno assistito alla cerimonia sugli spalti costruiti attorno all’iconica piazza, che è la più grande di Parigi ed è visibile da lontano per via del suo antico obelisco egizio. L’accessibilità per gli atleti in sedia a rotelle è stata facilitata con strisce di asfalto stese lungo il viale e posizionate sopra la piazza.
Oltre 4.000 atleti con disabilità fisiche, visive e intellettive gareggeranno in 22 sport da giovedì fino all’8 settembre.
Gli organizzatori affermano che sono stati venduti più di 2 milioni dei 2,8 milioni di biglietti per i vari eventi paralimpici.
La cerimonia di apertura si è tenuta all’esterno dei confini di uno stadio, proprio come quando le Olimpiadi si sono aperte in città il 26 luglio. Gli aerei da combattimento hanno sorvolato la città, lasciando vapori rossi, bianchi e blu nei colori della bandiera nazionale francese, prima che le delegazioni entrassero nella piazza in ordine alfabetico.
Alcune delegazioni erano enormi (oltre 250 atleti dal Brasile), altre erano minuscole (meno di una manciata da Barbados e solo tre dal Myanmar).
I francesi sono arrivati per ultimi, tra le grida di gioia della folla, che ha poi cantato canzoni francesi popolari, tra cui Que je t’aime del defunto rocker Johnny Hallyday.
Nessuna polemica alla cerimonia di apertura
Per tutta la durata dello spettacolo, diretto da Thomas Jolly, che ha anche diretto la cerimonia di apertura delle Olimpiadi, cantanti, ballerini e musicisti con e senza disabilità si sono esibiti insieme sul palco in modo fluido, proiettando il tema dell’inclusione e del superamento delle differenze fisiche.
Lucky Love, un cantante francese che ha perso il braccio sinistro alla nascita, è stato raggiunto da artisti in sedia a rotelle. Altri spettacoli hanno visto la partecipazione di ballerini con le stampelle.
Il presidente del Comitato Paralimpico Internazionale Andrew Parsons ha affermato di sperare che le Paralimpiadi di Parigi diano il via a una “rivoluzione dell’inclusione” che vada oltre il campo dello sport.
“I Giochi Paralimpici di Parigi 2024 mostreranno cosa possono raggiungere le persone con disabilità ai massimi livelli quando vengono rimosse le barriere al successo”, ha affermato in un discorso.
“Il fatto che queste opportunità esistano in gran parte solo nello sport nel 2024 è scioccante. È la prova che possiamo e dobbiamo fare di più per promuovere l’inclusione della disabilità, che sia sul campo da gioco, in classe, in sala concerti o in sala riunioni”.
Sebbene lo spettacolo di mercoledì sera sia iniziato alle 20:00 (18:00 GMT) ora locale, i fan si erano radunati ore prima sotto un sole cocente per ottenere i primi posti lungo il percorso. Mentre gli artisti intrattenevano la folla sul palco, i volontari ballavano insieme ai paralimpici mentre sventolavano le loro bandiere nazionali e il cielo emanava un bagliore arancione da cartolina.
La cerimonia di apertura delle Olimpiadi del mese scorso si è tenuta sotto una pioggia battente che non è riuscita a smorzare l’entusiasmo degli spettatori lungo la Senna. Si è svolta senza problemi di sicurezza, anche se ha anche scatenato polemiche per un tableau che sembrava una parodia dell’Ultima Cena di Leonardo da Vinci.
Al termine della cerimonia, la torcia paralimpica è stata portata nell’area dall’ex medaglia d’oro olimpica di tennis in carrozzina Michael Jeremiasz, circondato sul palco da decine di tedofori.
Cinque atleti paralimpici francesi hanno acceso il braciere olimpico, progettato per assomigliare a una mongolfiera e che brillava di un colore dorato nella notte.
La bandiera paralimpica è stata issata alta nel cielo notturno e il suo emblema ha ornato la cima dell’Arco di Trionfo, a circa tre chilometri (due miglia) di distanza.
La cerimonia si è conclusa con i fuochi d’artificio e un’altra cover di Born to be Alive, il successo di Patrick Hernandez del 1978, eseguita da Christine and the Queens, prima che Je T’aime Moi Non Plus di Serge Gainsbourg risuonasse in Place de la Concorde.
Le prime medaglie assegnate giovedì saranno nel taekwondo, nel tennistavolo, nel nuoto e nel ciclismo su pista. Gli atleti sono raggruppati in base al livello di disabilità per garantire un campo di gioco il più possibile equo.
La cerimonia di chiusura si terrà allo Stade de France, lo stadio nazionale.
