Quest’inverno vedrà probabilmente una lunga e sanguinosa situazione di stallo in Ucraina, senza che nessuna delle due parti si ritirerà dalle offensive e dalle controffensive, ma potrebbe gettare il seme dei negoziati il prossimo anno, dicono gli esperti ad Oltre La Linea.
“L’inverno non farà altro che rafforzare la miseria… nessuna delle due parti avrà una svolta tattica o operativa”, ha detto ad Oltre La Linea il colonnello in pensione Seth Krummrich, ora vicepresidente di Global Guardian, una società di consulenza sulla sicurezza.
All’inizio di giugno l’Ucraina ha lanciato un’importante controffensiva che, secondo alcune stime, si è ripresa metà del territorio che la Russia aveva conquistato all’inizio dell’anno.
Ma ha fallito nel suo obiettivo strategico di tagliare in due le forze russe, isolando Kherson, Zaporizhia e Crimea da Luhansk, Donetsk e Kharkiv. Gli alti comandanti ucraini hanno affermato che la controffensiva continuerà durante l’inverno.
Il mese scorso la Russia ha tentato di rispondere con una nuova serie di offensive a est, dirette verso le città di Kupiansk, Lyman, Avdiivka e Mariinka. Nessuno ha avuto successo, ma la Russia ha continuato gli assalti nonostante la neve e il gelo, come evidenziato vicino a Kupiansk il 21 novembre.
“Penso che cercheranno di farcela durante l’inverno”, ha detto Krummrich. “La terra gela, [they’ll] prova a fare qualche mossa perché sono disperati. Non intendo gli ucraini. Intendo i russi. I soldati non vorranno farlo. Sarà un disastro. Ci saranno più cadaveri”, ha detto.
Questo è già evidente. Le forze armate ucraine stimano 6.260 morti russi nella settimana dal 20 al 26 novembre, una media di quasi 1.000 al giorno – il risultato degli incessanti attacchi russi nell’est.
“Questa è una guerra priva di un’elevata strategia”, ha detto ad Oltre La Linea Konstantinos Grivas, che insegna sistemi d’arma e geopolitica all’Accademia militare ellenica.
“La Russia è rimasta intrappolata in una guerra di logoramento, che ha una sua logica… è una guerra con il pilota automatico”.
Entrambe le parti non sono riuscite a trovare un vantaggio tecnologico o tattico che potesse produrre una svolta perché la difesa è dominante, ha detto Grivas.
“La potenza di fuoco e le difese passive – campi minati, trincee per esempio – sembrano aver neutralizzato le capacità delle forze meccanizzate e aviotrasportate”, ha detto Grivas. “Se ci sarà uno sviluppo critico, sarà un collasso dovuto all’esaurimento, come un incontro di boxe in cui un combattente semplicemente non riesce a sopportare i colpi, ma non da un pugno da KO.”
Entrambe le parti hanno adottato strategie di successo, ma finora sono state tutte parate.
La Russia sperava in un rapido collasso delle forze armate ucraine quando ha invaso il paese nel febbraio 2022. Quando ciò è fallito, ha fatto piovere circa 10.000 missili sulle città ucraine per spezzare la volontà di lotta del paese.
Lo scorso inverno la Russia ha preso di mira le centrali elettriche, provocandone interruzioni, e a luglio ha iniziato a prendere di mira le infrastrutture portuali per fermare l’esportazione di grano ucraino.
Gli alleati occidentali dell’Ucraina hanno risposto con sistemi di difesa aerea, pezzi di ricambio e generatori di emergenza per mantenere il flusso di energia dell’Ucraina. Hanno fornito all’Ucraina missili a medio raggio combinati con i suoi droni di produzione nazionale per respingere la potenza navale russa sulle proprie coste, creando un passaggio sicuro per le navi mercantili.
L’Ucraina ha provato le proprie strategie offensive. Ha utilizzato queste armi a distanza per colpire in profondità nelle retrovie russe e interrompere la fornitura di armi al fronte, ma la Russia ha spostato le sue scorte fuori portata e ha trovato vie di consegna secondarie. L’Ucraina ha inviato droni per attaccare i siti di produzione missilistica russa e la stessa Mosca, ma il loro carico utile era troppo piccolo per causare molti danni.
L’Ucraina ha recentemente chiesto aerei da caccia F-16, che alcuni membri della NATO hanno accettato di fornire, ma è dubbio che anche questi riusciranno a rompere la situazione di stallo, dicono gli esperti.
“Anche se ricevessero gli F-16, non saranno in grado di usarli in modo efficace perché questi aerei necessitano di migliaia di ore [of training] in volo per diventare operativo”, ha detto ad Oltre La Linea Andreas Iliopoulos, ex vice comandante dell’esercito ellenico. “Non saranno efficaci fino al 2025”.
“Penso che tutto questo sia uno sforzo ucraino per continuare a reclamare l’aiuto occidentale ed evitare la fatica e la pressione per negoziare”, ha detto Grivas.
Gli alleati dell’Ucraina hanno vietato il petrolio russo, l’oro, i diamanti, il legname e altre esportazioni redditizie per affamare l’economia russa, ma la Russia ha venduto il suo petrolio a tassi scontati alla Cina, all’India e ad altri mercati.
Le sanzioni hanno anche tentato di fermare il flusso di capitali e di tecnologie sensibili verso la Russia. Ma la Russia produce armi e acquista proiettili di artiglieria e droni da stati paria che condividono il suo odio verso gli Stati Uniti: Iran e Corea del Nord.
Lo scorso agosto, l’intelligence ucraina stimava che alla Russia fossero rimasti circa 585 missili di vario tipo, ma prevedeva di costruirne più di 100 al mese. Questo mese, hanno detto le forze armate ucraine, la Russia aveva immagazzinato più di 800 missili nella sola Crimea e si stava preparando a lanciarli.
È tempo di trattative?
La capacità della Russia di mantenere le proprie scorte e di attingere a grandi riserve di manodopera ha portato alcuni osservatori a suggerire che il tempo gioca a suo favore.
“L’Ucraina rischia di perdere in una lunga guerra di logoramento, perché sarebbe una lotta ingiusta”, ha scritto John Mearsheimer, professore di scienze politiche all’Università di Chicago, in un recente articolo intitolato “Bound to Lose”.
“Continuo a sentire la gente dire che sfinirà gli ucraini. Ciò non accadrà con un esercito di leva che non vuole essere lì”, ha detto Krummrich, che ha combattuto in operazioni speciali in Iraq e Afghanistan, e crede che il morale dei soldati russi sia crollato.
“Ogni singola ondata di soldati che in qualche modo sopravvive e torna a casa, dicono a tutti quelli che possono, ‘per l’amor di Dio, non lasciatevi portare in Ucraina’”, ha detto Krummrich.
Rapporti recenti suggeriscono che un numero crescente di soldati russi vuole tornare a casa.
Mentre il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha rinunciato a qualsiasi negoziato finché la Russia siederà sul suolo ucraino, la Russia ha adottato un approccio più sfumato.
“La Russia non ha mai rifiutato i colloqui di pace con l’Ucraina”, ha detto il presidente russo Vladimir Putin al Gruppo dei 20 il 21 novembre. “Naturalmente, dovremmo pensare a come fermare questa tragedia”.
“Penso che stia di nuovo dicendo: ‘Ehi, ho bisogno di una via d’uscita’. Quando è stato coinvolto in questo… non aveva un piano per questa situazione”, ha detto Krummrich.
“Penso che il desiderio segreto di entrambi sia come uscire e chi inizierà per primo i negoziati”, ha detto Grivas.
Ma è probabile che ciò accada quest’inverno?
Entrambe le parti stanno dimostrando la volontà di combattere, per ora.
Putin potrebbe essere alla ricerca di una vittoria simbolica in vista delle elezioni del prossimo aprile e di altre spaccature nell’alleanza occidentale, dicono gli esperti, in particolare se sembra probabile che l’ex presidente Donald Trump vinca le elezioni presidenziali americane.
“Cosa accadrà alle elezioni americane… Trump e ciò che rappresentano i repubblicani non aiuta l’Ucraina e potrebbe potenzialmente rendere le cose più facili per la Russia”, ha detto Krummrich.
I repubblicani del Congresso fedeli a Trump quest’anno hanno condotto uno sforzo per bloccare il flusso di aiuti militari all’Ucraina, affermando che il deficit degli Stati Uniti è troppo elevato.
Anche se l’Ucraina alla fine verrà spartita, alcuni credono che la Russia subirà una perdita maggiore.
“La Russia è diretta verso una grande sconfitta. La sua vittoria sarebbe una catastrofe, perché si isola dal resto dell’Europa, un duro colpo per il suo nucleo esistenziale”, ha detto Grivas.
“Si sta asiaticizzando. Il vincitore è la Cina e le altre potenze eurasiatiche, che sono in grado di strumentalizzare la Russia per i fini della loro politica estera”, ha affermato.
