Pubblicato il 14 novembre 2025
Un giudice del Regno Unito ha stabilito che il gigante minerario globale BHP Group è responsabile del peggior disastro ambientale del Brasile, in una causa che gli avvocati dei ricorrenti avevano precedentemente valutato fino a 36 miliardi di sterline (48 miliardi di dollari).
Il giudice dell’Alta Corte Finola O’Farrell ha dichiarato venerdì che la BHP, con sede in Australia, era responsabile nonostante all’epoca non possedesse la diga.
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Il crollo di una diga 10 anni fa ha liberato tonnellate di rifiuti tossici in un grande fiume, uccidendo 19 persone e devastando i villaggi a valle.
L’anglo-australiana BHP possiede il 50% della Samarco, la società brasiliana che gestisce la miniera di minerale di ferro dove la diga di scarico si è rotta il 5 novembre 2015. Abbastanza rifiuti minerari da riempire 13.000 piscine olimpioniche riversate nel fiume Doce nel sud-est del Brasile.
I fanghi prodotti dalla diga crollata hanno distrutto il villaggio un tempo vivace di Bento Rodrigues, nello stato di Minas Gerais, danneggiato gravemente altre città, lasciato migliaia di senzatetto e foreste allagate.
Secondo uno studio dell’Università dell’Ulster nel Regno Unito, il disastro ha ucciso anche 14 tonnellate di pesci d’acqua dolce e ha inquinato 600 km del fiume Doce. Il fiume, che gli indigeni Krenak venerano come una divinità, deve ancora riprendersi.
O’Farrell ha affermato nella sua sentenza che continuare ad aumentare l’altezza della diga quando non era sicuro farlo era la “causa diretta e immediata” del crollo della diga, il che significa che BHP era responsabile secondo la legge brasiliana.
BHP ha detto che farà appello contro la sentenza e continuerà a combattere la causa. Il presidente di BHP Minerals Americas, Brandon Craig, ha dichiarato in un comunicato che 240.000 ricorrenti nella causa di Londra “hanno già ricevuto un risarcimento in Brasile”.
Il caso è stato presentato nel Regno Unito perché all’epoca una delle due principali entità legali di BHP aveva sede a Londra.
“Dicono che questo costituisce un precedente per il modo in cui le multinazionali opereranno da ora in poi, che possono essere ritenute responsabili… anche se le loro operazioni sono in altri paesi”, ha detto Monica Yanakiew di Oltre La Linea, riferendo da Rio De Janeiro, Brasile.
Il processo è iniziato nell’ottobre del 2024, pochi giorni prima che il governo federale brasiliano raggiungesse un accordo multimiliardario con le compagnie minerarie.
In base all’accordo, Samarco – anch’essa posseduta per metà dal colosso minerario brasiliano Vale – ha accettato di pagare 132 miliardi di reais (23 miliardi di dollari) in 20 anni. I pagamenti avevano lo scopo di compensare i danni umani, ambientali e infrastrutturali.
BHP aveva affermato che l’azione legale nel Regno Unito non era necessaria perché duplicava questioni coperte da procedimenti legali in Brasile.
