Il nuovo allenatore del Manchester United, Ruben Amorim, dirigerà la sua prima partita domenica quando guiderà la sua squadra a Ipswich Town in Premier League.
Il 39enne allenatore ed ex giocatore portoghese è stato annunciato questo mese come sostituto di Erik ten Hag alla guida dei giganti caduti.
Oltre La Linea dà un’occhiata a cinque cose che devi sapere su Amorim prima del suo debutto:
1. Il nuovo ‘Special One’?
L’ultimo sensazionale allenatore portoghese ad essere soprannominato “il nuovo Mourinho” – dopo l’ex allenatore di Chelsea, Real Madrid e Manchester United Jose Mourinho – Amorim arriva con una discreta reputazione come allenatore anche nella sua carriera alle prime armi.
Amorim si è affermato come uno dei giovani allenatori più ricercati del calcio mondiale allo Sporting Lisbona, ma la sua sfida a Manchester è di tutt’altra portata.
L’allenatore, vincitore di due scudetti allo Sporting, segue il percorso dal Portogallo alla Premier League intrapreso una generazione fa da Mourinho, allora giovane e brillante stella manageriale, che scambiò il Porto con il Chelsea autonominandosi “Speciale”. Tuttavia, ci si aspetta che Amorim faccia qualcosa che nemmeno Mourinho è riuscito a fare durante il suo successivo periodo allo United: vincere il primo titolo di Premier League del club da quando i giorni pieni di trofei di Alex Ferguson si sono conclusi nel 2013.
Amorim ha descritto Mourinho come un modello. Ha trascorso un breve stage con il suo connazionale quando Mourinho allenava lo United dal 2016 al 2018. Arriva all’Old Trafford due anni più giovane di Mourinho quando prese la guida del Chelsea che vinse due titoli di Premier League nelle sue prime due stagioni al timone .
Dal Portogallo sono arrivati altri allenatori di grande reputazione, ma non tutti hanno avuto successo. Andre Villas-Boas non è stato all’altezza delle aspettative dopo aver scambiato il Porto con il Chelsea nel 2011. Anche lui portava lo stesso soprannome che si era dato Mourinho.
Ma tutto in Amorim, che quest’anno è stato anche legato al lavoro di allenatore al Liverpool, suggerisce che potrebbe essere qualcosa di speciale.
2. L’effetto Amorim come manager
Amorim ha iniziato la sua carriera manageriale nel 2018 con una breve esperienza nel club di Lisbona Casa Pia, allora nella terza divisione portoghese. L’anno successivo fu nominato allenatore della squadra di riserva del Braga e solo tre mesi dopo fu promosso allenatore della prima squadra.
Un successo clamoroso nel massimo club, inclusa una shock nella finale di Coppa di Lega contro il Porto, è stato sufficiente per convincere lo Sporting a pagare la sua clausola rescissoria nel 2020, e lui consegnato immediatamente, portando il club di Lisbona al primo titolo della Primeira Liga in 19 anni nella sua prima stagione completa con la sconfitta di una sola partita. Ha vinto anche la Coppa di Lega, battendo in finale la sua ex squadra, il Braga.
Il club ha raggiunto gli ottavi di Champions League la stagione successiva e i quarti di Europa League nella stagione 2022-2023. Ha vinto un secondo titolo portoghese la scorsa stagione, consolidando ulteriormente la sua reputazione.
Lascia lo Sporting primo in classifica e secondo in Champions League dopo aver battuto il Manchester City per 4-1 nell’ultima partita casalinga di Amorim da allenatore.
Una drammatica rimonta con due gol in meno, che ricorda lo United di un tempo, è stata messa in scena nella sua ultima partita della Primeira Liga quando una vittoria per 4-2 è stata assicurata a Braga, mantenendo il record del 100% dello Sporting per la stagione.
3. Il viaggio di Amorim come giocatore
Nato a Lisbona, Amorim è stato un centrocampista laborioso che ha trascorso gran parte della sua carriera da giocatore al Benfica, dove ha vinto un triplete nazionale nel 2013-2014.
Ha vinto 14 presenze con il Portogallo, partecipando a due Coppe del Mondo, ma ha concluso i suoi giorni da giocatore all’età di 32 anni dopo un periodo in prestito in Qatar con l’Al-Wakrah.
Ha anche goduto di un periodo in prestito al Braga durante i suoi anni formativi al Benfica, a cui è arrivato nel 2009 e con cui avrebbe vinto tre scudetti.
L’apice della sua carriera da giocatore, essendo stato un nazionale giovanile portoghese a tutti i livelli di età dagli under 18 nel 2003, sono state senza dubbio le sue apparizioni ai Mondiali in Sud Africa nel 2010 e nel 2014.
Sebbene sia stato principalmente un giocatore di squadra per la sua carriera internazionale, durata più di cinque anni, Amorim ha acquisito un’esperienza cruciale come parte della squadra – e si è schierato al fianco di Cristiano Ronaldo durante i suoi giorni in Portogallo. Ma ne parleremo più avanti tra poco.
4. Amorim lo farà a modo suo, iniziando con tre dietro
L’allenatore portoghese deve partire di corsa con lo United in difficoltà nella massima serie inglese dopo appena tre vittorie nelle prime nove partite di questa stagione e seduto al 14esimo posto in classifica.
Lo United ha speso circa 757 milioni di sterline (955 milioni di dollari) in nuovi giocatori per il Ten Hag, che li ha portati a vincere una FA Cup e una Coppa di Lega. Questi sono lussi di cui Amorim non potrà godere a breve termine poiché la finestra di mercato di gennaio arriverà troppo presto perché il nuovo allenatore possa suggellare acquisti consistenti. Pochi comunque accadono a metà stagione.
Sarà invece l’approccio di Amorim in campo a suscitare maggiore interesse. Non è un segreto che preferisca una difesa a tre con due difensori, due centrocampisti centrali e poi due attaccanti a supporto dell’attaccante.
L’attuale composizione della rosa dello United non si orienta verso queste posizioni, in particolare in attacco, dove le ali sono state all’ordine del giorno per lo United dai tempi di George Best fino a Ronaldo.
Un giocatore che potrebbe godere di una rinascita sotto Amorim, però, è il suo ex compagno di squadra al Benfica, Victor Lindelof. (All’epoca la coppia giocava anche insieme all’ex centrocampista dello United Nemanja Matic.) Il difensore svedese non è riuscito a stabilire una posizione da titolare ai suoi tempi all’Old Trafford, ma preferisce giocare come parte della difesa a tre.
Resta da vedere se questo sarà l’approccio dall’inizio a Portman Road domenica, così come come i favoriti del pubblico sulle fasce, tra cui Marcus Rashford, Alejandro Garnacho e Amad Diallo, si adatteranno allo stile del nuovo allenatore.
Qualunque cosa accada, una sfida enorme attende un club che ha sottoperformato sotto diversi allenatori, ma se Amorim avrà successo, si eleverà su un piano diverso – e senza dubbio lo avrà fatto a modo suo.
5. Amorim è solo una settimana più vecchio della leggenda dello United Cristiano Ronaldo
Una delle sfide più grandi, come tutti concordano, è che Amorim deve imparare sul lavoro.
Nato il 27 gennaio 1985, l’allenatore dello United ha solo una settimana più di Ronaldo, che sta ancora andando forte come giocatore per club e nazionale.
In effetti, Amorim ha solo due anni (e tre settimane) più di Jonny Evans, che ha svolto un ruolo fondamentale nella difesa centrale sin dal suo ritorno allo United la scorsa stagione. Saranno i suoi giocatori senior quelli su cui Amorim farà più affidamento e in particolare i suoi tre centrocampisti centrali ultratrentenni: Christian Eriksen, Casemiro e Bruno Fernandes.
Questa era la posizione di Amorim nel parco, ed è lì che il suo connazionale e capitano del club Fernandes è stato la luce splendente dello United negli ultimi anni. Il mercuriale centrocampista è ancora affiancato nella formazione titolare del Portogallo da Ronaldo, che ha chiesto una ricostruzione dal basso del suo ex club.
Potrebbe essere con le mani della coppia portoghese di Ronaldo che si gettano le basi per la ripresa.
