La recente rielezione di Donald Trump come prossimo presidente degli Stati Uniti ha intaccato le prospettive di energia pulita nel Paese. Scettico sul clima, Trump ha promesso di mettere il turbo al settore americano dei combustibili fossili e di porre fine ai progetti eolici offshore nel “primo giorno” della sua presidenza.
Durante la campagna elettorale, ha ripetutamente criticato il disegno di legge di punta sul clima del presidente Joe Biden: l’Inflation Reduction Act (IRA). Ha definito il programma federale da 370 miliardi di dollari una “nuova truffa verde” e si è impegnato a “terminarlo”.
Alcuni progetti di energia pulita – sia pianificati che in corso – sono stati interrotti, tra cui il produttore canadese di energia solare Heliene, che ha sospeso un piano da 150 milioni di dollari per produrre celle solari a Minneapolis, Minnesota.
Le elezioni hanno fatto crollare i titoli rinnovabili. NextEra, la più grande azienda americana di energia pulita, è scesa del 5%. Plug Power – uno sviluppatore di celle a combustibile a idrogeno – ha perso un quinto del suo valore, mentre la società solare Sunrun è scesa di quasi il 30%.
“I prezzi delle azioni sono scesi perché il mercato si aspetta un minore sostegno politico per l’energia pulita”, afferma Derrick Flakoll, associato politico per il Nord America presso Bloomberg New Energy Finance (BNEF).
Laddove Biden ha fatto della transizione energetica una parte fondamentale della sua agenda, Flakoll ritiene che “Trump si concentrerà maggiormente sulla sicurezza energetica e sulla resilienza… che non necessariamente coincidono con le energie rinnovabili”.
Trump ha suggerito che introdurrà tagli considerevoli alle agenzie governative focalizzate sul clima, come l’Environmental Protection Agency e il Dipartimento degli Interni.
Il 10 dicembre, ha anche affermato che avrebbe accelerato le approvazioni normative federali, compresi tutti i permessi ambientali, per qualsiasi individuo o azienda che proponesse di investire 1 miliardo di dollari o più. La mossa è ampiamente vista come un vantaggio per l’industria del petrolio e del gas.
La spinta verde di Biden
Il presidente Biden ha convertito in legge l’IRA nell’agosto 2022. Insieme alle disposizioni per abbassare i prezzi dei farmaci, il disegno di legge bipartisan ha stanziato 369 miliardi di dollari per ridurre le emissioni di gas serra. Ad oggi, rappresenta il più grande atto legislativo sul clima nella storia federale degli Stati Uniti.
La maggior parte dei finanziamenti dell’IRA sono stati diretti a progetti energetici a basse emissioni di carbonio come l’energia eolica, solare e nucleare. Comprende anche sgravi fiscali per le famiglie e le imprese per l’acquisto di veicoli elettrici (EV), pompe di calore e stufe elettriche.
Il disegno di legge ha innescato con successo un boom dell’attività nel settore dell’energia verde, stimolando quasi 450 miliardi di dollari in investimenti privati. Nel 2023, la spesa per tecnologie a basse emissioni di carbonio è aumentata del 38% (o 239 miliardi di dollari) rispetto ai livelli del 2022.
L’anno scorso i posti di lavoro nel settore dell’energia pulita sono cresciuti del 4,2%, il doppio del tasso di occupazione nazionale.
Secondo uno studio Carbon Brief, l’IRA avrebbe dovuto ridurre le emissioni statunitensi di quasi il 40% entro il 2035, rispetto ai livelli del 2005. La rielezione di Trump sembra destinata ad avere un impatto su questo percorso di cambiamento.
La transizione energetica verde è già in corso
Sebbene il presidente eletto Trump abbia pubblicamente definito l’IRA uno “spreco”, deve ancora specificare quali parti taglierà. Alcuni analisti lo considerano incoraggiante. Sottolineano anche la crescita delle energie rinnovabili durante la sua prima presidenza.
Dal 2017 al 2020, Trump ha rinnovato i crediti d’imposta dell’era Obama per progetti di energia verde. Le installazioni solari ed eoliche sono cresciute del 32% e del 69% e le vendite di veicoli elettrici sono più che raddoppiate durante questo periodo.
“Trump non si oppone a tutto ciò che effettivamente fa soldi”, afferma Edward Hirs, ricercatore di energia presso l’Università di Houston.
Hirs ha anche sottolineato che una quantità sproporzionata dei finanziamenti dell’IRA – circa tre quarti – è stata finora destinata agli stati a guida repubblicana.
“Ora che le elezioni presidenziali sono finite, tutti gli occhi sono puntati sulle elezioni di medio termine del 2026”, ha affermato Hirs. “Data la concentrazione dell’IRA nei distretti repubblicani, potrebbe rivelarsi impossibile per Trump annullare la legge”.
Ad agosto, 18 repubblicani del Congresso hanno chiesto al presidente della Camera Mike Johnson di risparmiare sforzi per abrogare l’IRA. Hanno avvertito che tali mosse potrebbero sovvertire gli investimenti in corso nei loro stati.
A causa della risicata maggioranza repubblicana nella legislatura, questi voti potrebbero essere sufficienti per salvare parti fondamentali del disegno di legge.
Altrove, molte aziende con sede negli Stati Uniti hanno portato avanti i propri piani climatici durante la prima presidenza Trump. È probabile che ciò persista, poiché i cambiamenti nei sistemi contabili (soprattutto in Europa e California) ora richiedono alle aziende di dichiarare le proprie emissioni.
Hirs ha dichiarato ad Oltre La Linea: “Il problema per Trump è che la transizione energetica verde è già in corso”.
Incentivi alla riduzione
David Brown, direttore della pratica di transizione energetica presso la società di consulenza energetica Wood Mackenzie, ha affermato che “è molto improbabile che l’IRA venga abrogata del tutto”.
Ma se tutte le tanto pubblicizzate modifiche dell’IRA da Trump – come la riduzione dei crediti d’imposta e l’inasprimento dei requisiti per la produzione di energia pulita – verranno apportate, Wood Mackenzie prevede che negli Stati Uniti verrà generato un terzo di energia verde in meno nel prossimo decennio.
Infatti, Brown ritiene che “ci saranno emendamenti a più parti dell’IRA”, che annullerebbero “l’intera catena di incentivi che hanno sostenuto [green energy] crescita del mercato negli ultimi anni”.
Lontano dall’IRA, i progetti eolici offshore sono a rischio a causa dei requisiti di autorizzazione federale, che Trump ha detto che negherà. Nel frattempo, i nascenti settori dell’energia solare e delle batterie degli Stati Uniti sono esposti ai rischi derivanti dalle tariffe commerciali nei confronti della Cina, un fornitore chiave di componenti.
Sebbene Brown rimanga ottimista riguardo al futuro della tecnologia a basse emissioni di carbonio negli Stati Uniti, ha ammesso che esiste la “preoccupazione” che il settore venga ostacolato proprio nel momento in cui si avvia. “L’attenzione al raggiungimento dello zero netto non sarà presente durante il secondo mandato di Trump”, ha affermato.
Perdere l’influenza globale
L’IRA è stata progettata, in parte, per aiutare le aziende statunitensi a competere con la Cina nei mercati dell’energia pulita. Guardando al futuro, il negazionismo climatico di Trump potrebbe consolidare la leadership di Pechino nel settore.
“La Cina ha già un vantaggio”, afferma Flakoll, analista di BNEF. Grazie al sostegno statale, ospita l’80% della catena di fornitura mondiale di pannelli solari e si prevede che quest’anno realizzerà 675 miliardi di dollari in investimenti in energia pulita – più o meno la stessa somma di Europa e Stati Uniti messi insieme.
Flakoll si aspetta inoltre che l’elezione di Trump “espanda il portafoglio ordini globale della Cina”. Secondo la Johns Hopkins University, eliminare l’IRA costerà agli Stati Uniti fino a 50 miliardi di dollari in esportazioni perse e porterà all’estero 80 miliardi di dollari di investimenti in energia verde.
La Cina è ben posizionata per colmare il divario. Negli ultimi dieci anni, la Belt and Road Initiative di Xi Jinping ha investito più di mille miliardi di dollari in infrastrutture moderne in cambio di risorse naturali e accesso alle imprese, in particolare nei paesi in via di sviluppo.
Trump adotta un approccio più isolazionista, afferma Flakoll. Per quanto possibile, “vuole filiere onshore”.
Flakoll ritiene inoltre che Trump “si ritirerà dalla finanza e dalla diplomazia globale per il clima”.
Il presidente eletto intende ritirarsi nuovamente dall’Accordo di Parigi delle Nazioni Unite. Potrebbe addirittura ritirarsi dalla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC).
Rispetto agli Stati Uniti, “la Cina ha una serie di politiche climatiche più certe e complete”, afferma Flakoll. Oltre a perdere miliardi di dollari nelle esportazioni di energia verde, Trump rischia di perdere l’influenza geopolitica sulla Cina se rinuncia alla lotta contro il cambiamento climatico.
