Tre vigili del fuoco portoghesi sono morti in uno delle decine di incendi boschivi che stanno devastando il Paese, portando il bilancio delle vittime degli incendi boschivi divampati di recente a sette persone da sabato, hanno affermato le autorità.
Il Portogallo sta combattendo più di 50 incendi boschivi attivi sul suo territorio continentale e ha mobilitato circa 5.300 vigili del fuoco, oltre a chiedere aiuto all’Unione Europea.
Le autorità hanno chiuso diverse autostrade, tra cui un tratto della strada principale che collega Lisbona e Porto, e hanno sospeso i collegamenti ferroviari su due linee ferroviarie nel nord del Portogallo.
Divampati nel fine settimana, prima di aggravarsi lunedì, gli incendi hanno ferito almeno 40 persone, tra cui 33 vigili del fuoco, secondo gli ultimi dati forniti dalle autorità.
Il comandante della protezione civile dell’ANEPC, André Fernandes, ha dichiarato ai giornalisti che tre vigili del fuoco di Vila Nova de Oliveirinha sono morti mentre combattevano un incendio a Nelas, una cittadina a circa 300 km (190 miglia) a nord-est di Lisbona.
Il vice di Fernandes, Mario Silvestre, aveva affermato in precedenza che la situazione generale era “più calma ma comunque preoccupante e complessa… con molti villaggi e insediamenti colpiti e le squadre molto disperse in questo teatro delle operazioni”.
Ha parlato dal centro di comando di Oliveira de Azemeis, nel distretto nord-occidentale di Aveiro, dove un gruppo di quattro incendi ha causato finora i danni maggiori, bruciando decine di case e causando la morte di quattro persone.
Fernandes ha affermato lunedì sera che gli incendi di Aveiro, che hanno bruciato più di 10.000 ettari (24.710 acri) di foreste e macchia, potrebbero coinvolgere altri 20.000 ettari (49.420 acri).
Il Portogallo e la vicina Spagna hanno registrato meno incendi del solito dopo un inizio d’anno piovoso, ma entrambi restano vulnerabili alle condizioni sempre più calde e secche che gli scienziati attribuiscono al riscaldamento globale.
Nel fine settimana, quando sono scoppiati i primi incendi, alimentati da forti venti, le temperature hanno raggiunto i 30 gradi Celsius (86 gradi Fahrenheit) in tutto il Paese.
Jorge Ponte dell’agenzia meteorologica IPMA ha dichiarato all’agenzia di stampa Reuters che lunedì è stato “uno dei giorni peggiori di sempre” per il rischio di incendi in Portogallo, combinando temperature elevate anche vicino al mare, raffiche di vento che hanno raggiunto i 70 km/h (43 mph) e un’umidità molto bassa, il tutto portato da un anticiclone.
Questi fattori creano “un cocktail di condizioni pericolose”, ha detto. La situazione potrebbe migliorare entro mercoledì pomeriggio, ha aggiunto, con possibilità di rovesci giovedì, anche se il pericolo persisterebbe.
Lunedì il governo ha chiesto aiuto alla Commissione europea nell’ambito del meccanismo di protezione civile dell’UE, spingendo Spagna, Italia e Grecia a inviare due aerei lancia-acqua ciascuno.
