Kiev, Ucraina – Piccoli gruppi di fanti sostenuti da veicoli blindati, più lanciatori di missili, droni e jet da combattimento stanno cercando di impadronirsi di un villaggio.
Lo hanno attaccato per giorni nonostante i pesanti contrattacchi, i bombardamenti e gli scioperi dei droni, le piogge primaverili, il terreno bagnato e la mancanza di fogliame salvavita sugli alberi intorno al villaggio che nasconde soldati vestiti di mimeti.
“La situazione rimane tesa”, conclude un corrispondente di guerra.
Quello che suona come un rapporto insipido e ripetitivo dell’Ucraina orientale è in realtà una spedizione del corrispondente di guerra pro-Kremlin Yuri Kotyonok dalla nuovissima prima linea della Russia-Ukraine War.
La regione è Belgorod nella Russia occidentale, una zona di frittelle di boschetti di quercia e miniere di minerale di ferro 700 chilometri (435 miglia) a sud di Mosca.
Il villaggio è Demidovka, un arretramento irrilevante di meno di 300 abitanti, dove le forze sovietiche si scontravano con tedeschi nazisti durante la seconda guerra mondiale.
Demidovka è a due passi dal confine con la regione ucraina settentrionale di Sumy, dove le forze russe non sono riuscite ad avanzare e ritirarsi tre anni fa.
Il villaggio si trova anche a circa 50 km (31 miglia) a nord di Sudzha, un’altra città dimenticabile nella vicina regione russa di Kursk che è stata ripresa all’inizio di questo mese dopo più di sei mesi di occupazione ucraina.
Le forze ucraine controllano ancora circa 100 kmq (40 migliaq) tra Sudzha e il confine ucraino – e sembrano determinate a cogliere una punta a Belgorod, affermano gli osservatori ucraini.
“Questa non è un’offensiva. Questi sono contrattacchi per distrarre parte delle forze russe dai combattimenti nella regione di Kursk”, ha detto a Oltre La Linea Volodymyr Fesenko, capo del think tank di Penta a Kyiv.
I funzionari civili o militari ucraini non hanno commentato l’operazione di Belgorod, simile al silenzio che hanno mantenuto all’escursione di maggio 2023 da parte di due piccoli gruppi di cittadini russi che combattono per l’Ucraina.
I gruppi attraversarono Belgorod, sequestrando brevemente il villaggio di Novaya Tavolzhanka a circa 150 km (93 miglia) a sud -est di Demidovka.
L’acquisizione ha scioccato il Cremlino, mostrando come le regioni di confine russa impreparate fossero per attacchi anche da piccoli gruppi di soldati, poiché le autorità regionali hanno smarrito i fondi federali per rafforzare le loro aree e non è riuscita a organizzare l’evacuazione dei civili.
In questi giorni, gli analisti concordano sul fatto che Kiev ha bisogno della nuova operazione di Belgorod per creare una zona cuscinetto che impedirebbe alle forze russe di attraversare Sumy o intensificare la pressione sulla città orientale di Pokrovsk.
Le forze ucraine “non hanno assolutamente bisogno di queste forze che avanzano verso Sumy o appaiono vicino a Pokrovsk”, ha detto ad Oltre La Linea Nikolay Mitrokhin, ricercatore della Bremen University tedesca.
Il distretto di Belgorod, dove stanno avanzando gli ucraini, è un “obiettivo relativamente facile in quanto si trova più in basso rispetto alle altezze controllate dalle forze ucraine di Sumy”, ha detto.
L’operazione di Belgorod è una mini-replica dell’offensiva di Kursk che è iniziata in agosto e ha distratto decine di migliaia di soldati russi dalla prima linea nella regione orientale di Donbas.
“Sarebbe bello replicare Kursk, ma penso che non abbiamo abbastanza forze”, ha detto ad Oltre La Linea, il tenente generale Ihor Romanenko, ex vice capo dello staff generale ucraino delle forze armate.
“Ma queste sono azioni asimmetriche legate a Kursk e Sumy per costringere il nemico ad allungare le loro forze, a dimostrare che anche noi possiamo formare zone tampone”, ha detto.
Mosca ha risposto all’operazione bombardando mercoledì il centro amministrativo di Sumy.
L’attacco ha danneggiato una scuola e diversi condomini, ferendo almeno 99, tra cui 17 bambini, hanno detto i funzionari.
L’operazione di Belgorod è anche un ricordo che fa riflettere a Mosca che l’Ucraina è in grado di calcolare gli scioperi del suolo russo mentre il Cremlino stabilisce i negoziati su un cessate il fuoco di 30 giorni proposto dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Il primo round di colloqui nel Riyadh dell’Arabia Saudita è durato per 12 ore.
“La discussione è stata produttiva e focalizzata: abbiamo affrontato i punti chiave, compresa l’energia”, ha scritto il ministro della Difesa dell’Ucraina Rustem Umerov su X domenica tardi.
“Il dialogo era teso, inquieto, ma utile per noi e gli americani”, ha detto il capo della delegazione russa Grigory Karasin all’agenzia di stampa Ria Novosti finanziata dal Cremlino.
Martedì, la Russia e l’Ucraina hanno accettato di fermare gli attacchi alle navi nel Mar Nero e alle infrastrutture energetiche, ha detto Washington.
Martedì mattina, il villaggio assediato di Demidovka era quasi deserto mentre un corrispondente di guerra russo ammetteva di essere stato rilevato dagli ucraini.
I militari russi “hanno perso il momento in cui il nemico ha democrazzato la strada e ha sbalordito i denti del drago”, le fortificazioni anticariche hanno modellato come piramidi, il blogger di guerra pro-kremlino Vladimir Romanov ha scritto su Telegram.
Un altro giornalista di guerra russo ha cercato di vedere un rivestimento d’argento nell’avanzamento ucraino.
“Sì, si tradurrà nella distrazione di alcune delle nostre forze e nel frattempo moltiplica le perdite nemiche in quanto deve avanzare in condizioni molto scomode”, ha scritto Yuri Podolyaka su Telegram.
Mosca ha commentato l’operazione di Belgorod il 18 marzo, quando il Ministero della Difesa russo ha affermato di aver “contrastato una provocazione” a Belgorod prima di una conversazione telefonica tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e la sua controparte russa, Vladimir Putin.
Ha affermato che circa 200 militari ucraini hanno cercato di attraversare il confine “per creare un background negativo per i colloqui”.
Nel frattempo, i militari ucraini galleggiano.
“Quello che semina il vento raccoglie il vortice e ha la faccia distrutta”, Kirill Sazonov, un analista politico ucraino trasformato in Soldier che ha combattuto a Kursk, ha scherzato sul suo canale Telegram.
Il volo in preda al panico dei civili e l’assenza di forze dell’ordine russe hanno innescato segnalazioni di maraucce diffuse.
Uno di loro ha coinvolto soldati russi che hanno saccheggiato due dozzine di case nel villaggio di Repyakhovka, 15 km (9,3 miglia) a sud della sequestrata Demidovka.
“I nostri militari stanno facendo un buon lavoro, ci proteggono entrando nelle case di altre persone”, ha detto uno dei locali al Pepel Belgoroda Telegram Channel.
