La popolare piattaforma di social media TikTok è stata accusata di aver danneggiato e di non aver protetto i giovani in una serie di nuove cause legali intentate da diversi stati degli Stati Uniti.
Le cause legali, intentate martedì a New York, in California, e in altri 11 stati, nonché nel Distretto di Columbia, si aggiungono alle continue sfide legali in cui la società di proprietà cinese è già coinvolta negli Stati Uniti. Gli ultimi documenti accusano l’azienda di utilizzare intenzionalmente software che creano dipendenza per far sì che i bambini guardino il programma il più a lungo possibile, oltre a travisare l’efficacia della moderazione dei contenuti.
TikTok ha respinto le accuse “molte delle quali riteniamo inesatte e fuorvianti”. Ha affermato di essere deluso dal fatto che gli Stati abbiano scelto di fare causa “piuttosto che lavorare con noi su soluzioni costruttive alle sfide a livello di settore”.
Anche la società madre della piattaforma, ByteDance, sta combattendo la proposta di legge che potrebbe vietare l’app negli Stati Uniti. La società ha precedentemente affermato di essere fortemente in disaccordo con le accuse secondo cui non riesce a proteggere i bambini e ha affermato di offrire “solide garanzie per adolescenti e genitori”.
I legislatori statunitensi hanno sostenuto che l’app potrebbe consentire al governo cinese di accedere ai dati degli utenti e influenzare gli americani attraverso il suo popolarissimo algoritmo. La Casa Bianca ha appoggiato il disegno di legge.
I legislatori e la Casa Bianca, tuttavia, sono in disaccordo con molti dei 170 milioni di utenti statunitensi di TikTok – che rappresentano circa la metà del paese – così come con i gruppi per le libertà civili e i diritti digitali che affermano che un divieto violerebbe la libertà di parola.
A giugno, una coalizione di gruppi per i diritti civili, tra cui la Asian American Foundation e la Hispanic Heritage Foundation, ha sostenuto che TikTok era vitale per la visibilità dei gruppi emarginati.
“TikTok è una moderna piazza digitale che consente a diverse comunità, spesso trascurate dai media tradizionali, di condividere le loro voci sottorappresentate con persone in tutta l’America e nel mondo”, hanno scritto gli avvocati che rappresentano la coalizione in una dichiarazione in tribunale.
Anche l’American Civil Liberties Union ha attaccato i tentativi di chiudere TikTok, affermando che i politici stavano “cercando di scambiare i nostri diritti del Primo Emendamento con punti politici a buon mercato”.
“Che si tratti di guardare tutorial di cucina, discutere le notizie del giorno o trasmettere proteste in live streaming, abbiamo il diritto di utilizzare TikTok e altre piattaforme per scambiare pensieri, idee e opinioni con persone di tutto il mondo”, ha affermato l’ACLU.
“Pericoloso per natura”
Le ultime cause legali accusano TikTok di cercare di massimizzare la quantità di tempo che gli utenti trascorrono sull’app per indirizzarli con annunci pubblicitari.
“TikTok coltiva la dipendenza dai social media per aumentare i profitti aziendali”, ha affermato in una nota il procuratore generale della California Rob Bonta. “TikTok prende di mira intenzionalmente i bambini perché sanno che non hanno ancora le difese o la capacità di creare sani confini attorno ai contenuti che creano dipendenza”.
“I giovani stanno lottando con la loro salute mentale a causa delle piattaforme di social media che creano dipendenza come TikTok”, ha fatto eco il procuratore generale di New York Letitia James.
La causa di Washington ha anche accusato TikTok di facilitare lo sfruttamento sessuale di utenti minorenni, affermando che il live streaming e la valuta virtuale di TikTok “funzionano come uno strip club virtuale senza limiti di età”.
“La piattaforma di TikTok è pericolosa per natura”, ha affermato il procuratore generale di Washington, DC Brian Schwalb. “È un prodotto intenzionalmente avvincente, progettato per rendere i giovani dipendenti dai loro schermi.”
TikTok afferma di fornire funzionalità di sicurezza inclusi limiti predefiniti di tempo di utilizzo e impostazioni predefinite di privacy per i minori di 16 anni.
Martedì hanno fatto causa anche gli stati dell’Illinois, del Kentucky, della Louisiana, del Massachusetts, del Mississippi, del New Jersey, della Carolina del Nord, dell’Oregon, della Carolina del Sud, del Vermont e dello Stato di Washington. Altri stati, tra cui Utah e Texas, avevano già fatto causa alla società. Anche il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha intentato una causa contro TikTok all’inizio di quest’anno per presunta incapacità di proteggere la privacy dei bambini sull’app.
