Il capitano dell’Inghilterra Ben Stokes non ritiene che il carico di lavoro più pesante al bowling che ha intrapreso nel terzo test contro la Nuova Zelanda sia stato un fattore che ha contribuito all’infortunio al tendine del ginocchio che ha subito durante la sconfitta di 423 run.
Il 33enne, che ha saltato quattro prove dopo aver subito uno strappo allo stesso muscolo durante i Cento di agosto, non ha giocato più alcun ruolo nella partita dopo aver subito l’infortunio lunedì.
“Ogni volta che scendi in campo come atleta, ti esponi al rischio di infortunarti”, ha detto Stokes a Hamilton dopo la sconfitta dell’Inghilterra martedì. “Ho lavorato sodo per arrivare dove ero in questo gioco, in particolare, con il mio corpo. È proprio la legge di Sod che la prima volta dopo un po’ che mi sento di nuovo giovane, succede qualcosa.
Stokes ha lanciato 24 over nel primo inning della Nuova Zelanda ed era a due palle dal suo 13esimo over del secondo quando ha subito l’infortunio: un carico di lavoro molto più pesante rispetto ai primi due test, vinti dall’Inghilterra.
Il tuttofare ha detto di essere stato estremamente emozionato dopo essere stato costretto a lasciare il campo e si è chiesto se ci fosse qualcosa che avrebbe potuto fare diversamente per evitare l’infortunio.
“Quando tu, quando ci dormi dentro e ne togli l’emozione, ti rendi conto che quando cammini là fuori, ti metti sempre in pericolo”, ha aggiunto.
“Ed è quello che è. Ho lavorato davvero duramente per mettermi nella posizione di interpretare il ruolo che avevo in questo gioco, ed è solo una di quelle cose sfortunate.
Stokes, che mercoledì farà una risonanza magnetica sull’infortunio, ha detto che avrebbe battuto martedì se l’Inghilterra fosse stata vicina a inseguire il suo monumentale obiettivo.
L’Inghilterra non giocherà più nel formato più lungo fino a un test unico contro lo Zimbabwe a maggio prima di una serie casalinga di cinque partite contro l’India a luglio e agosto.
“Con il mio infortunio in estate, ho subito pensato che avevamo un certo periodo di tempo fino alla prossima serie di test, mentre in questa abbiamo ancora molto tempo prima di incontrarci di nuovo come team di test”, ha detto.
“Ma non posso entrare troppo nel dettaglio finché non sapremo effettivamente qual è l’entità dell’infortunio. Lo spero sicuramente [I’ll be fit to face India]non è poi così male.”
La vittoria della Nuova Zelanda ha regalato a Tim Southee un vincitore in casa nel suo test finale e ha rivendicato una certa consolazione per la vittoria unilaterale quanto le sconfitte nelle prime due partite della serie.
I Black Caps erano entrati nella serie con grande fiducia dopo il loro straordinario 3-0 in India, solo per essere completamente sconfitti in condizioni più familiari a Christchurch e Wellington.
Al Seddon Park di Hamilton, hanno riscoperto il loro fascino per ottenere la loro più grande vittoria per punti e infliggere ai turisti la quarta peggiore sconfitta con la stessa misura in quattro giorni.
Lo spinner ricordato Mitchell Santner (4-85) è stato nominato giocatore della partita dopo aver squarciato la coda dell’Inghilterra per un conteggio di sette wicket da abbinare ai suoi 76 e 49 con la mazza, ma è stata una vera vittoria di squadra.
Kane Williamson avrebbe potuto rivendicare l’onore per un 156 al secondo inning che ha portato l’obiettivo della vittoria dell’Inghilterra ben oltre il record mondiale, o Will O’Rourke per un vertiginoso incantesimo di bowling il primo giorno.
“È ovviamente piacevole finire in questo modo”, ha detto il capitano neozelandese Tom Latham.
“Certamente sapevamo di non essere al meglio nelle prime due partite, ma penso che il modo in cui siamo arrivati qui e siamo riusciti ad adattarci alla superficie sia stato molto piacevole.”
L’Inghilterra, così dominante nei primi due test, è crollata a 234 punti dopo pranzo nel quarto giorno nella loro improbabile corsa a 658 punti per vincere la serie.
La fine è arrivata rapidamente con l’Inghilterra, che sembrava determinata a combattere prima dell’intervallo, perdendo gli ultimi tre wicket in 12 consegne per l’aggiunta di tre punti.
Southee non è riuscito ad aumentare il suo straordinario conteggio di 98 Test six lunedì, ma ha preso due wicket nel suo inning finale per finire la sua carriera con 391, il secondo più alto per un neozelandese dietro Richard Hadlee.
“Stiamo certamente lasciando uno dei grandi alle spalle, ma sono sicuro che ha un futuro brillante davanti a sé, qualunque esso sia”, ha aggiunto Latham, che era in prima fila mentre Southee veniva onorato da Hadlee dopo la partita.
Sebbene i turisti siano rimasti delusi nel finire con una sconfitta così schiacciante, anche martedì c’erano alcuni aspetti positivi nel diventare la prima squadra inglese a vincere una serie in Nuova Zelanda dal 2008.
Jacob Bethell ha continuato il suo impressionante inizio al Test cricket con un terzo mezzo secolo di serie prima di imbucarsi per 76 per diventare l’ultima vittima del Test di Southee.
Joe Root ha raggiunto il suo 65esimo test mezzo secolo prima di essere licenziato per 54 da Santner, ma Harry Brook non è stato in grado di trovare i punti che sono stati così determinanti per le vittorie dell’Inghilterra nei primi due test.
Nominato giocatore della serie per i suoi due secoli e 350 corse, Brook ha affrontato sei consegne per una corsa prima che O’Rourke lo prendesse in trappola con il tipo di consegna a campanile che sta rapidamente diventando il suo marchio di fabbrica.
O’Rourke ha anche licenziato Brook per una papera d’oro nel primo inning durante un periodo che avrà rassicurato i fan locali che il futuro del bowling neozelandese è sicuro nonostante i ritiri di Southee e Trent Boult.
Brydon Carse, Gus Atkinson e Matthew Potts hanno fatto lo stesso durante la serie per i fan inglesi che ancora piangevano la partenza di James Anderson e Stuart Broad.
Martedì Atkinson ha lanciato 43 palloni su 41 con sette quattro e un sei in una retroguardia provocatoria, ma una volta che è partito con uno sforzo mal riuscito verso una copertura profonda, la fine non si è fatta attendere.
“Vogliamo uscire allo scoperto e vincere ogni partita a cui giochiamo”, ha detto Stokes. “È ovviamente deludente come squadra finire come abbiamo fatto, ma… le prime due partite di prova sono quelle in cui contava davvero per noi, ed è lì che abbiamo giocato il nostro miglior cricket”.
