Due cosmonauti russi e un astronauta statunitense sono attraccati alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dopo essere decollati dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan nel mezzo delle forti tensioni tra Mosca e Washington sull’invasione dell’Ucraina.
L’agenzia spaziale russa Roscosmos ha detto che i cosmonauti Oleg Kononenko e Nikolai Chub e l’astronauta statunitense della NASA Loral O’Hara sono decollati venerdì a bordo della navicella spaziale Soyuz MS-24.
L’equipaggio ha attraccato alla ISS tre ore dopo, alle 18:53 GMT, ha detto l’agenzia spaziale russa.
Decollo! @LunarLoral Di @NASA_Astronauti e due compagni di equipaggio cosmonauti sono in viaggio verso @Stazione Spaziale. Attraccheranno tra circa tre ore. pic.twitter.com/4JTtfcgQZC
— NASA (@NASA) 15 settembre 2023
Sulla stazione orbitante, i tre si uniranno all’equipaggio composto da tre russi, due americani e un giapponese, insieme ad un rappresentante dell’Agenzia spaziale europea.
L’ISS rimane un raro luogo di cooperazione tra Stati Uniti e Russia, i cui legami si sono interrotti dopo che Mosca ha lanciato la sua offensiva in Ucraina lo scorso anno.
Il russo Kononenko ha fatto allusione alle tensioni geopolitiche durante una conferenza stampa pre-volo giovedì, dicendo che “a differenza che sulla terra” i cosmonauti e gli astronauti si prendono cura gli uni degli altri nello spazio.
“Ci sentiamo lì, ci capiamo e siamo molto sensibili alle nostre relazioni”, ha detto. “Ci prendiamo sempre cura l’uno dell’altro.”
O’Hara degli Stati Uniti ha elogiato “l’eredità” della stazione e ha detto che ha unito i paesi.
Il portello della navicella spaziale Soyuz è stato aperto oggi alle 17:16 ET, espandendo la popolazione della stazione spaziale a 10 persone in meno di sei ore dopo il lancio della nave con equipaggio dal Kazakistan. https://t.co/nIVdAprSJF
— Stazione Spaziale Internazionale (@Space_Station) 15 settembre 2023
“L’arrivo di tre nuovi membri dell’equipaggio alle sette persone già a bordo della Expedition 69 aumenta temporaneamente la popolazione della stazione a 10”, ha detto la NASA dopo che la Soyuz ha attraccato alla ISS.
Kononenko, 59 anni, e Chub, 39 anni, trascorreranno un anno sulla ISS, mentre O’Hara, 40 anni, trascorrerà sei mesi a bordo. È stata la prima missione nello spazio per O’Hara e Chub.
Il comandante della missione Kononenko è al suo quinto viaggio sulla stazione spaziale orbitante.
Entro la fine del suo anno di permanenza, Kononenko stabilirà un nuovo record per il tempo più lungo trascorso nello spazio, più di mille giorni.
Chub ha detto che viaggiare nello spazio era il suo “sogno d’infanzia” e che aveva dedicato “tutta la sua vita” a raggiungere quell’obiettivo.
Il lancio di venerdì è stato il primo da parte della Russia dopo la perdita, avvenuta il mese scorso, del modulo russo Luna-25, che si è schiantato sulla superficie della Luna dopo un incidente durante le manovre pre-atterraggio, in enorme imbarazzo per Mosca.
La missione Luna-25 aveva lo scopo di segnare il ritorno della Russia all’esplorazione lunare indipendente di fronte a problemi finanziari e scandali di corruzione, e al suo crescente isolamento dall’Occidente durante la guerra contro l’Ucraina.
Mosca ha fatto atterrare una sonda sulla Luna per l’ultima volta nel 1976, prima di abbandonare l’esplorazione lunare a favore delle missioni su Venere e costruire la stazione spaziale Mir.
