L’organo di pattinaggio di figura degli Stati Uniti ha confermato che diversi pattinatori si trovavano su un aereo passeggeri regionale delle American Airlines che si è schiantato vicino all’aeroporto nazionale di Reagan Washington, situato appena fuori Washington, DC in Virginia.
L’aereo, con 64 passeggeri ed equipaggio, era in rotta per Washington, DC, da Wichita, Kansas, quando si è scontrata a mezz’aria con un elicottero di Hawk nero dell’esercito americano in ritardo mercoledì.
I pattinatori russi, tra cui la coppia della campionessa del mondo Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, che hanno vinto il titolo delle coppie del 1994, erano anche a bordo dell’aereo passeggeri, secondo quanto riferito dalle agenzie di notizie statali russe.
Il Cremlino ha confermato che i cittadini russi erano a bordo dell’aereo, dicendo di aver visto “rapporti tristi” che la coppia era tra questi.
I funzionari non hanno detto quante persone sono morte nell’incidente, ma hanno suggerito che non ci potrebbero essere sopravvissuti.
Il pattinaggio di figure statunitensi ha affermato che atleti, allenatori e familiari stavano tornando dal National Development Camp tenutosi in collaborazione con i campionati di pattinaggio di figura statunitensi a Wichita, nel Kansas.
“Siamo devastati da questa tragedia indicibile e teniamo da vicino le famiglie delle vittime nei nostri cuori”, ha detto in una nota.
Più di 180 atleti hanno gareggiato nei campionati del 20-26 gennaio in Kansas, ha detto l’organizzazione. Il campo di sviluppo si è tenuto dal 27 al 28 gennaio per quasi 150 pattinatori emergenti attraverso i livelli di prestazione, ha detto il sito web di pattinaggio statunitense.
I funzionari hanno detto che il jet delle compagnie aeree americane e l’elicottero dell’esercito si sono schiantati sul fiume Potomac dopo essersi scontrati vicino all’aeroporto nazionale di Reagan Washington.
Molti passeggeri erano membri della comunità di pattinaggio statunitense che aveva preso parte a un campo di addestramento per i migliori junior tenuti dopo i campionati statunitensi a Wichita.
“Il pattinaggio di figura è più di uno sport, è una famiglia affiatata e stiamo insieme”, ha aggiunto l’International Skating Union (ISU).
“Abbiamo il cuore spezzato per apprendere che i pattinatori di figura, insieme alle loro famiglie, amici e allenatori, sono considerati tra quelli a bordo”, ha detto l’organo di governo globale in una nota. “I nostri pensieri sono con tutti quelli colpiti da questa tragedia.
“Il pattinaggio di figura è più di uno sport-è una famiglia affiatata-e stiamo insieme. Rimaniamo in stretto contatto con noi pattinaggio di figura e offriamo il nostro pieno supporto durante questo momento incredibilmente difficile. “
“Le persone migliori sono state portate via”
Shishkova, 52 anni, e Naumov, 55 anni, hanno gareggiato a sei campionati mondiali tra il 1991 e il 1996, vincendo medaglie d’oro, d’argento e in bronzo.
La coppia, che si è sposata nel 1995, ha concluso la loro carriera dopo non essere riuscita a qualificarsi per le Olimpiadi invernali di Nagano nel 1998.
Dopo essere diventati professionisti, si sono trasferiti negli Stati Uniti per diventare allenatori, prima in Connecticut e dal 2017 a Boston.
Il loro figlio di 23 anni Maxim Naumov, il campione junior degli Stati Uniti nel 2020, si era recentemente piazzato quarto nei campionati nazionali statunitensi in Kansas.
Anche Inna Volyanskaya, un ex pattinatore che ha gareggiato per l’Unione Sovietica, è stato a bordo, ha detto Tass. Era un allenatore del Washington Figure Skating Club, secondo il suo sito web.
La Federazione di pattinaggio delle figure russe ha affermato che è stato “scioccato e profondamente rattristato dalla tragedia”.
“Alcuni di loro erano i nostri compatrioti e nel loro tempo hanno dato un contributo significativo al pattinaggio delle figure domestiche”, ha detto, senza nominare nessuna delle vittime.
Parlando a San Pietroburgo, Ludmila Velikova, che ha addestrato Shishkova e Naumov quando erano bambini e che erano fondamentali per il loro successo, ha detto all’agenzia di stampa Reuters che un gruppo di 14 pattinatori e formatori era stato a bordo dell’aereo.
Ha detto che era devastata dalla perdita di Shishkova e Naumov, ma era sollevata dal fatto che il figlio Maxim, che aveva gareggiato in Kansas, non era stato sullo stesso aereo.
“Erano i miei sportivi preferiti. Facevano parte del mio primo tentativo ai campionati del mondo e sono diventati campioni nel 1994. Erano persone di talento e belle “, ha detto Velikova, visibilmente sconvolto.
“A parte qualsiasi altra cosa, erano i miei figli. Zhenya [Shishkova] addestrato con me dall’età di 11 anni e Vladik [Naumov] Dall’età di 14 anni. Erano come i miei figli. Quello che è successo è terribile. Le persone migliori sono state portate via da noi. “
