Il campione in carica Jannik Sinner ha infranto le speranze casalinghe schiacciando Alex de Minaur in una disfatta di set per iniziare una semifinale dell’Australian Open contro Ben Shelton.
Il numero uno del mondo italiano non ha mostrato segni della malattia che gli ha impedito nell’ultima partita di superare con enfasi l’ottava testa di serie 6-3, 6-2, 6-1 alla Rod Laver Arena mercoledì.
“Oggi mi sentivo come se stessi sentendo tutto”, ha detto Sinner.
“Giornate come queste in cui si rompe abbastanza presto in ogni set, è un po’ più facile.”
Incontrerà il testardo americano Shelton per un posto nella finale di domenica contro il 10 volte campione Novak Djokovic o la seconda testa di serie Alexander Zverev.
Shelton, testa di serie numero 21, ha lottato contro un altro italiano, il non testa di serie Lorenzo Sonego, 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (7/4) e ha raggiunto la semifinale per la prima volta al Melbourne Park.
La scritta era sul muro per De Minaur con Sinner che aveva vinto tutti e nove i precedenti incontri – l’italiano aveva anche vinto tutte e 20 le sue ultime partite contro gli australiani.
A De Minaur è stato dato un barlume di speranza dopo che Sinner ha combattuto contro la malattia nel suo incontro degli ottavi di finale, dove ha ammesso di “non essere lì dal punto di vista della salute” e di aver avuto “un po’ di vertigini a volte” quando faceva caldo.
Ma l’italiano non ha mostrato segni di problemi in una giornata dei quarti di finale molto più fresca, muovendosi liberamente e senza mostrare disagio.
“Ieri è stata una giornata molto facile. Ho giocato solo mezz’ora e 40 minuti con i miei allenatori”, ha detto Sinner quando gli è stato chiesto come si sentiva.
“Parlando di condizioni fisiche generali, sai, ho la sensazione che, soprattutto quando sei giovane, ti riprendi molto velocemente.”
Di fronte a un patriottico pubblico di casa, ha rotto per 3-1 dopo un estenuante scambio di 24 tiri da fondo campo.
Il colpo grosso dell’agile Sinner si è rivelato difficile per l’australiano da contrastare e ha faticato a creare occasioni, riuscendo a gestire solo quattro vittorie nel set di apertura.
Il secondo set ha seguito uno schema simile con Sinner che ha dominato De Minaur, spingendolo a piacimento e rompendo immediatamente per prendere il controllo.
Era in missione e un dritto vincente gli è valso una seconda pausa nel suo cammino verso il secondo set in 40 minuti, con l’australiano che scuoteva la testa, chiedendosi cosa fare.
De Minaur ha provato di tutto ma non ha avuto risposte, rotto due volte nel terzo set dopo una serie di errori mentre Sinner si è aggiudicato il 3-0.
Sinner punta a difendere un titolo del Grande Slam per la prima volta dopo aver battuto Daniil Medvedev in finale lo scorso anno e sta anche cercando di diventare il primo italiano a vincere tre corone del Grande Slam.
L’anno scorso ha vinto anche gli US Open.
