Bangkok, Tailandia – Singapore ha risposto alle pressioni delle Nazioni Unite reprimendo la vendita di armi al Myanmar attraverso il suo territorio, infliggendo un duro colpo ai generali in difficoltà, che hanno preso il potere con un colpo di stato più di tre anni fa.
Thomas Andrews, il relatore speciale delle Nazioni Unite sulla situazione dei diritti umani in Myanmar, ha detto ad Oltre La Linea che il governo della città-stato “ha risposto immediatamente” al suo rapporto del 2023 secondo cui le entità con sede a Singapore erano diventate la terza maggiore fonte di materiali bellici per l’esercito e il Myanmar. erano “fondamentali” per l’approvvigionamento di armi.
“Il mio successivo rapporto al Consiglio per i diritti umani ha rilevato che le esportazioni di materiali bellici da Singapore al Myanmar erano diminuite dell'83%”, ha detto Andrews. “Questo è un significativo passo avanti e un esempio di come i governi possono fare la differenza per coloro che sono in pericolo in Myanmar”.
La repressione di Singapore ha aumentato i costi per il capo dell’esercito Min Aung Hlaing e le sue forze in un momento in cui si trovano ad affrontare disastri sul campo di battaglia senza precedenti: lottano per reprimere l’opposizione contro il loro governo nel cuore del paese e non riescono a respingere una coalizione di minoranza e maggioranza etnica. Forze di resistenza Bamar che hanno costretto i militari a lasciare il territorio al confine con Thailandia, Cina e India.
In quello che gli analisti vedono come un segno della crescente disperazione dei generali, hanno imposto una radicale legge sulla coscrizione nel tentativo di rafforzare i loro ranghi.
Il rapporto di Andrews del 2023, The Billion Dollar Death Trade, ha fornito dettagli su oltre 1 miliardo di dollari di trasferimenti di armi e materiali correlati ai generali al potere del Myanmar, ufficialmente denominati Consiglio di amministrazione statale (SAC). Il rapporto ha rivelato che 138 aziende con sede a Singapore sono state coinvolte nel trasferimento di 254 milioni di dollari in materiali bellici alla SAC dal 2021 al 2022. Non ha nominato le società, a differenza delle sezioni su Cina, Russia e India.
In risposta, il portavoce del Ministero degli Affari Esteri di Singapore ha affermato che il governo ha apprezzato gli sforzi di Andrews “nel fornire informazioni per aiutare le indagini di Singapore per verificare se siano stati commessi reati ai sensi della legge di Singapore”.
Ha aggiunto che il Paese ha preso una “posizione di principio contro l'uso della forza letale da parte dell'esercito del Myanmar contro civili disarmati e ha lavorato per impedire il flusso di armi in Myanmar”.
Almeno 4.882 civili sono stati uccisi, secondo l'Associazione di assistenza per i prigionieri politici, che ha monitorato il bilancio, e l'esercito è stato accusato di crimini di guerra per l'uso della forza aerea e attacchi contro civili.
“Singapore ha silenziosamente inasprito le restrizioni sul Myanmar”, ha detto Zachary Abuza, professore al National War College di Washington, DC. “Anche se potrebbero fare di più, Singapore merita molto credito per aver esercitato silenziosamente pressione sul governo militare nell'ultimo anno.
“Per decenni Singapore è stato il principale canale finanziario per il Myanmar. Oggi si tratta di un ambiente molto meno permissivo per la giunta e i suoi amici, che li costringe a reindirizzare le loro transazioni attraverso diverse giurisdizioni. Non ferma i flussi finanziari, ma impone nuovi costi”.
Il potere di sconvolgere
Nel suo recente rapporto di follow-up al Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite, Andrews ha osservato che non c’erano prove che il governo di Singapore fosse a conoscenza dei trasferimenti in corso.
Ha anche descritto come, dopo la pubblicazione dei risultati del 2023 e in seguito agli sforzi diplomatici, il governo di Singapore ha avviato un’indagine sui risultati e ha accolto Andrews nella città-stato, dove ha fornito ulteriori informazioni per assistere nelle indagini.
Dopo che gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni il 21 giugno 2023 alla Myanma Foreign Trade Bank e alla Myanma Investment and Commercial Bank, l'Autorità monetaria di Singapore ha anche dato il via libera all'UOB e ad altre banche di Singapore per interrompere il servizio dei conti collegati al Myanmar.
Il governo di unità nazionale del Myanmar (NUG), istituito dai legislatori della Lega nazionale per la democrazia al governo di Aung San Suu Kyi, rovesciata dal colpo di stato, ha affermato che l'intervento di Singapore ha ridotto in modo significativo le capacità di approvvigionamento dei generali.
“Le azioni di Singapore hanno evidenziato il potere che i membri dell'ASEAN possiedono per contrastare gli atti di terrorismo della giunta militare del Myanmar contro il suo stesso popolo, tagliando loro l'accesso alle armi, alla finanza e alla legittimità”, ha affermato il ministro del gabinetto della NUG, Sasa.
“Ogni proiettile e ogni dollaro fornito alla giunta si traduce in più morte, distruzione, dolore e sofferenza per il popolo del Myanmar”.
Sasa ha invitato gli altri paesi dell'Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN), composta da 10 membri, a contribuire a porre fine al “regno del terrore” del Myanmar e ha sottolineato che la rimozione dei generali dal potere andrebbe a beneficio della stabilità e della prosperità non solo della regione ma del mondo.
“La catastrofica crisi creata dalla giunta in Myanmar si è già estesa oltre i confini internazionali, colpendo l’ASEAN e i paesi vicini. Se la giunta procederà con le sue leggi sulla coscrizione forzata, non farà altro che esacerbare la crisi, portando a ulteriore instabilità nella regione”, ha detto il ministro ad Oltre La Linea.
Il regime militare è attualmente sotto un’enorme pressione a seguito dell’avanzata delle forze anti-colpo di stato che gli hanno visto perdere centinaia di avamposti militari negli stati settentrionali e in diverse città chiave lungo il confine cinese, così come nello stato occidentale di Rakhine.
Un'alleanza di etnia Karen e combattenti anti-colpo di stato ha anche costretto i militari a ritirarsi dalla città strategicamente importante di Myawaddy, al confine con la Thailandia.
Secondo il rapporto di Andrews del 2023, Russia e Cina continuano a essere la principale fonte militare di sistemi d’arma avanzati, per un valore rispettivamente di oltre 400 e 260 milioni di dollari dal colpo di stato. Durante la Giornata delle Forze Armate del mese scorso, Alexander Fomin, vice ministro della Difesa russo, è stato nuovamente ospite d'onore, poiché molti paesi hanno scelto di boicottare l'occasione.
Per reprimere ulteriormente, Oltre La Linea ritiene che Andrews stia esaminando le modalità con cui la SAC accede al sistema finanziario globale per rimpatriare le entrate estere e procurarsi armi.
Necessaria un’azione regionale
La crisi umanitaria innescata dal colpo di stato – secondo le stime delle Nazioni Unite, dal febbraio 2021 più di 2,5 milioni di persone sono fuggite da conflitti e insicurezza – ha esercitato una pressione crescente sui paesi del Sud-est asiatico per la loro incapacità di rispondere efficacemente alla crisi o di frenare Min Aung Hlaing.
L’ASEAN, a cui il Myanmar ha aderito nel 1997, è diviso tra i paesi che vogliono adottare una linea più dura, tra cui Singapore, e quelli che chiedono un impegno, come la Cambogia.
Il primo ministro tailandese Srettha Thavisin questa settimana ha detto all'agenzia di stampa Reuters che poiché il SAC sta “perdendo forza”, era un buon momento per aprire i colloqui con il Myanmar.
L'intervento del leader tailandese è avvenuto quando è emerso che la Thailandia aveva permesso ai militari di riportare a casa funzionari governativi, ufficiali militari e le loro famiglie che avevano abbandonato Myawaddy attraverso la Thailandia.
Sempre più in difficoltà e isolato, il SAC ha iniziato la coscrizione militare obbligatoria tra vittime sul campo di battaglia e segnalazioni di diserzioni.
L’analista della sicurezza Anthony Davis ha scritto recentemente che l’esercito “quasi certamente conta circa 70.000 soldati, supportati da unità di polizia e miliziani militarizzate organizzate sotto una struttura di comando unificata”.
Il gruppo di attivisti Justice for Myanmar ha esortato Singapore ad accelerare i procedimenti giudiziari per ritenere i broker di armi militari del Myanmar responsabili della violazione dei controlli sulle esportazioni e per scoraggiare altri che cercano di trarre profitto dal commercio, ovunque si trovino.
“Apprezziamo i passi compiuti da Singapore per smantellare gli intermediari di armi della giunta, ma il governo deve fare molto di più per bloccare l'accesso della giunta a fondi, armi, attrezzature e carburante per aerei. È inaccettabile che ci siano famigerati compagni del Myanmar che operano ancora e vivono a Singapore e che Singapore non ha ancora imposto alcuna sanzione alla giunta e alle sue imprese, in contrasto con le sanzioni imposte alla Russia [over Ukraine]”, ha detto il portavoce del gruppo Yadanar Maung.
Ma anche se la rotta di Singapore è ridotta, Maung teme che i concessionari stiano trovando rotte di spedizione alternative.
Uno di questi paesi potrebbe essere la Tailandia. Il rapporto di Andrews rilevava come le entità che operavano lì fossero già state coinvolte nella spedizione di pezzi di ricambio per sistemi d'arma avanzati, materie prime e attrezzature di produzione per le fabbriche di armi del SAC.
“Ci sono segnali che la Thailandia sia una destinazione sempre più popolare per amici e intermediari di armi, cosa che senza dubbio continuerà in assenza di un'azione internazionale coordinata contro la giunta”, ha detto Maung ad Oltre La Linea.
Oltre La Linea ha contattato l'ambasciata di Singapore a Yangon per un commento.
