L’ex capitano di cricket e battitore leader del Pakistan Babar Azam è stato escluso dalla squadra di prova dei padroni di casa dopo un cattivo stato di forma e non sarà preso in considerazione per la seconda e la terza partita di prova contro l’Inghilterra.
Babar, che è stato il capitano di tutti i formati del Pakistan fino a novembre, sarà raggiunto in disparte dai principali giocatori di bowling Shaheen Shah Afridi e Naseem Shah, ha detto domenica il Pakistan Cricket Board (PCB) in una dichiarazione.
“Abbiamo preso la decisione di far riposare Babar Azam, Naseem Shah, Sarfaraz Ahmed e Shaheen Shah Afridi [from the Test squad]”, ha detto il selezionatore Aqib Javed annunciando la squadra.
Javed, lui stesso ex giocatore di bocce veloce pakistano, ha detto che la chiamata per eliminare i giocatori di punta è stata presa sulla base della “forma e forma fisica attuali”, nonché in considerazione dei prossimi tour di cricket del Pakistan.
Il giocatore di bocce Abrar Ahmed, che si sta riprendendo dalla febbre dengue e ha saltato parte del primo test, è stato dichiarato non disponibile per la selezione.
I giocatori senza limiti Haseebullah, Mehran Mumtaz e Kamran Ghulam sono stati inclusi nella rosa di 16 uomini per il secondo Multan Test.
Fanno parte della squadra anche il veloce bowler Mohammad Ali e il fuoriclasse Sajid Khan.
È l’esclusione di Babar che rappresenta lo shock più grande per i seguaci del cricket pakistani, poiché l’ultima volta che è stato escluso dalla squadra di test del Pakistan è stata nel dicembre 2020.
Babar ha avuto difficoltà con la sua forma di battuta negli ultimi tempi e non ha segnato un Test cinquanta nei suoi ultimi 18 inning. Il suo punteggio più alto nel test nel 2024 è stato 31, nel secondo test contro il Bangladesh a settembre.
I selezionatori hanno affermato che la mossa potrebbe aiutare i giocatori a riposarsi e ringiovanire.
“Siamo fiduciosi che questa pausa dal cricket internazionale aiuterà questi giocatori, in particolare Babar Azam, a riconquistare la loro fiducia”, ha detto.
“Rimangono alcuni dei nostri migliori talenti con molto di più da contribuire al cricket pakistano”.
Da quando ha fatto il suo debutto nei test contro le Indie occidentali a Dubai nel 2016, Babar ha saltato solo cinque test, due nella sua prima serie, uno contro l’Inghilterra a Leeds nel 2018 e due in Nuova Zelanda nel 2020.
Dopo la sconfitta del Pakistan, lo skipper Shan Masood e l’allenatore Jason Gillespie hanno sostenuto Babar, dicendo che aveva solo bisogno di tempo per ritrovare la sua forma.
Il battitore destrorso era un tempo il miglior battitore dell’International Cricket Council in tutti e tre i formati ed è ancora il numero uno nella classifica internazionale di un giorno.
Dall’inizio del 2023 la sua forma è crollata. Ha avuto una media inferiore a 21 nei suoi ultimi nove test, segnando solo 126 in sei inning in Australia e 64 nei due test casalinghi contro il Bangladesh il mese scorso.
L’ascia è caduta su Babar, Shaheen e Naseem due giorni dopo che il PCB ha ricostituito la giuria coinvolgendo l’ex giocatore di bocce Javed e Azhar Ali insieme all’incumbent Asad Shafiq.
Con una mossa rara, il PCB includeva anche l’ex arbitro d’élite Aleem Dar.
Martedì inizierà a Multan il secondo test, mentre la partita finale della serie si giocherà a Rawalpindi dal 24 ottobre.
Squadra (per la seconda e la terza prova): Shan Masood (capitano), Saud Shakeel, Aamir Jamal, Abdullah Shafique, Haseebullah (wicketkeeper), Kamran Ghulam, Mehran Mumtaz, Mir Hamza, Mohammad Ali, Mohammad Huraira, Mohammad Rizwan (wicketkeeper), Noman Ali, Saim Ayub, Sajid Khan, Salman Ali Agha e Zahid Mehmood.
