Il Libano si trova ad affrontare una minaccia altrettanto distruttiva delle bombe che piovono sulle sue città: una crisi di sfollamenti che rischia di lacerare il paese dall’interno. Le comunità sono spinte al limite e le fratture che attraversano la società libanese si stanno allargando di giorno in giorno. Se ciò continua senza controllo, l’implosione potrebbe essere più devastante della guerra stessa.
Oltre un milione di persone sono fuggite dalle proprie case nelle prime 72 ore di bombardamenti israeliani. L’esodo è stato rapido e caotico, lasciando le famiglie perdute e incerte a chi rivolgersi. Non c’è voluto molto perché emergesse uno schema – le persone sono fuggite in aree “più sicure” – ma è lì che l’ordine è finito. Solo circa 190.000 dei circa 1,2 milioni di sfollati hanno trovato rifugio in rifugi organizzati. La maggior parte delle persone ora è fuori dalla vista, alloggia in alloggi informali, affitta case a prezzi ipergonfiati, occupa abusivamente in case vuote e grattacieli, o stipata nelle case di amici e parenti. Questa popolazione invisibile complica una risposta già sopraffatta.
Il governo ha implementato strutture di base all’interno dei rifugi di emergenza e sta iniziando a designare punti focali per gestire la distribuzione degli aiuti. I comuni libanesi hanno offerto le loro case e i loro uffici, e i ristoranti distribuiscono pasti gratuiti. Ma la solidarietà non è affatto sufficiente.
Paura, sfiducia e tensioni crescenti
La paura e la sfiducia settaria stanno ora disfacendo il fragile tessuto sociale del Libano, minacciandone la stabilità. Le comunità nelle aree a maggioranza cristiana e drusa, temendo che ospitare famiglie sfollate provenienti da regioni legate a Hezbollah le trascinerà nel conflitto, sono sempre più riluttanti ad aprire le loro porte. Recenti segnalazioni di Israele che prende di mira proprietà in affitto che ospitano sfollati hanno consolidato questi timori, scoraggiando ulteriormente l’atto di ospitare.
Questa paura è più grande di una semplice reazione individuale; sta anche guidando le decisioni politiche. Alcuni comuni hanno già dichiarato che è troppo pericoloso ospitare gli sfollati interni (IDP) a causa del timore che Israele li prenda di mira. Infatti, all’inizio di questa settimana, un attacco israeliano ha raso al suolo un edificio di tre piani nel villaggio settentrionale a maggioranza cristiana di Aitou, uccidendo almeno 22 persone, tra cui 12 donne e due bambini. La residenza è stata recentemente affittata a una famiglia sfollata dal sud e l’ONU ha chiesto un’indagine.
Questo cambiamento nei modelli di sfollamento minaccia di lacerare il fragile equilibrio settario del Libano, e saranno i più vulnerabili – gli stessi sfollati – a pagare il prezzo più alto.
L’opportunismo sta alimentando il fuoco
La risposta del governo è stata frammentaria. Un piano di emergenza fornisce un quadro scarno, ma la realtà sul campo è disperata. Sono state proposte soluzioni come rifugi prefabbricati e la riconversione degli edifici di proprietà del governo, compresi quelli sotto il controllo della banca centrale libanese, ma restano per lo più chiacchiere. Gli interessi acquisiti, in particolare nel settore bancario e tra i politici, sono riluttanti a prendere in considerazione edifici diversi dalle scuole. Hanno gli occhi puntati sulle proprietà della banca centrale (invece che sui propri asset) per risarcire i depositanti che hanno perso i risparmi nella crisi finanziaria da loro causata. Tale opportunismo sa di palese disprezzo per una popolazione che già soffre di anni di difficoltà economiche, ora aggravate dal peggior conflitto dalla guerra civile del 1975-1990.
Invece di esitare, è necessario agire a breve termine per espandere la capacità di ricoveri pubblici e alleviare le esigenze delle scuole utilizzando ogni risorsa disponibile: rifugi prefabbricati, edifici governativi, assistenza in denaro, qualunque cosa possa essere mobilitata.
L’unità governativa per la gestione del rischio di catastrofi (DRM) ha fatto progressi nella formazione delle persone affinché diventino punti focali dei rifugi e gestiscano rifugi collettivi, ma la popolazione invisibile – la stragrande maggioranza al di fuori del sistema formale che non può trarre vantaggio da questi rifugi – non può essere ignorata. Se la risposta del Libano non tiene conto di queste persone, il paese crollerà una volta esauriti i soldi dello Stato e l’ospitalità su cui fanno affidamento, entrambi i quali stanno rapidamente diminuendo.
Nel medio termine, è necessario attuare un programma di locazione sostenuto dal governo con controlli sugli affitti per proteggere sia i proprietari che le famiglie sfollate. Il progetto dovrebbe mirare a passare da soluzioni di proprietà privata a soluzioni di edilizia pubblica nel più breve tempo possibile, concedendo al governo un po’ di tempo per riconvertire le proprietà statali, ospitare gli sfollati e, infine, riportare i bambini a scuola.
Evitare il conflitto civile
Se questa crisi ha messo in chiaro qualcosa, è che la politica abitativa a lungo termine del Libano necessita di una profonda revisione. Il governo deve affrontare i problemi strutturali del mercato immobiliare regolando i prezzi e tassando le proprietà sfitte, che rappresentano circa il 20% del patrimonio immobiliare. Il Libano non può permettersi che la speculazione continui a rendere gli alloggi fuori dalla portata dei più bisognosi. Gli sfollati – siano essi libanesi, siriani o qualsiasi altro gruppo emarginato – devono avere protezione legale contro gli sgomberi forzati e il governo deve garantire loro l’accesso ai servizi di base come acqua, elettricità e servizi igienico-sanitari.
Incorporando questi principi in una strategia abitativa di emergenza, il Libano può iniziare ad affrontare le nuove fratture nel suo tessuto sociale. L’alternativa è lasciare che la paura, il sospetto e le forze del mercato prevalgano, ricreando le stesse condizioni che decenni fa alimentarono la caduta del Libano nella guerra civile.
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