Russia e Ucraina hanno scambiato centinaia di prigionieri di guerra, nel primo scambio di prigionieri dallo schianto della scorsa settimana di un aereo da trasporto militare russo che secondo Mosca trasportava 65 soldati ucraini.
Il Ministero della Difesa russo ha affermato che ciascuna parte ha recuperato 195 soldati e che i suoi soldati sarebbero stati trasportati in aereo a Mosca per ricevere cure mediche e psicologiche.
“Il 31 gennaio, a seguito del processo di negoziazione, 195 militari russi che correvano pericolo di morte durante la prigionia sono stati rimpatriati dal territorio controllato dal regime di Kiev. In cambio sono stati consegnati esattamente 195 prigionieri delle forze armate ucraine”, ha dichiarato in un comunicato il Ministero della Difesa.
Secondo l’agenzia di stampa statale RIA, gli Emirati Arabi Uniti avrebbero avuto un ruolo nella mediazione dell’accordo.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha dichiarato sul suo account ufficiale su X che si è trattato di uno degli scambi più grandi finora.
Ha fornito una cifra leggermente più alta per il numero di ucraini rimpatriati. “La nostra gente è tornata. 207 di loro. Li riportiamo a casa qualunque cosa accada”, ha detto Zelenskyj.
L’ente governativo ucraino responsabile dei prigionieri di guerra ha affermato che questo è stato il cinquantesimo scambio di prigionieri di questo tipo. Ha restituito a casa i soldati coinvolti nella difesa delle città di Mariupol e Kherson, nonché i soldati catturati dalla Russia sull’isola Snake nel Mar Nero.
L’organismo ha affermato che marines e medici combattenti erano tra quelli restituiti e che 36 degli ucraini rimpatriati avevano ferite o malattie gravi.
I due paesi hanno effettuato periodici scambi di prigionieri tramite intermediari da quando la guerra è iniziata quasi due anni fa, nonostante l’assenza di colloqui di pace tra loro sin dai primi mesi del conflitto.
L’ultimo e il più grande scambio è avvenuto il 3 gennaio, quando hanno scambiato un totale di 478 prigionieri dopo la mediazione degli Emirati Arabi Uniti.
Lo schianto del 24 gennaio di un aereo russo Ilyushin Il-76 in un campo prima di uno scambio simile aveva messo in dubbio il futuro degli scambi di prigionieri tra le due parti.
Mosca ha detto che i soldati ucraini trasportati ad uno scambio programmato sono stati uccisi quando l’aereo è stato abbattuto dalle forze di Kiev. Kiev non ha negato apertamente la versione degli eventi di Mosca, ma si è chiesta se i soldati ucraini catturati fossero effettivamente a bordo.
Mercoledì il presidente russo Vladimir Putin ha affermato che un missile Patriot di fabbricazione statunitense è stato utilizzato per abbattere l’aereo cargo militare.
“L’aereo è stato abbattuto, è già stato stabilito con certezza, da un sistema Patriot americano”, ha detto Putin in un’apparizione televisiva.
