La crescita della popolazione in India è su una traiettoria discendente. L’economista Shamika Ravi, membro del Consiglio consultivo economico del primo ministro indiano Narendra Modi, ha recentemente commentato su X che i tassi di fertilità in più di tre quarti degli stati indiani sono ora al di sotto di quanto necessario per mantenere i livelli di popolazione.
Per il Paese più popoloso del mondo, con una popolazione di oltre 1,45 miliardi, questa dovrebbe essere un’occasione di festa, soprattutto considerando le sue infrastrutture sovraccariche e la scarsità di risorse.
Ma molti leader del Paese non sembrano soddisfatti di questo stato di cose.
I primi ministri del Tamil Nadu e dell’Andhra Pradesh, due stati progressisti e relativamente prosperi nel sud del paese, hanno chiesto ai loro elettori di avere più figli. Il governo centrale, guidato da Modi e dal suo partito di destra Bharatiya Janata Party (BJP), nel frattempo, sembra intenzionato a portare avanti riforme parlamentari che ridurrebbero la rappresentanza degli stati che sono riusciti a contenere la crescita demografica, assegnando al contempo più seggi agli stati che continuano a crescere. .
Se tutto ciò appare illogico, vale la pena ricordare che ciò che ha senso politicamente a breve termine spesso non lo ha in nessun altro modo.
Allora perché alcuni leader indiani non sono contenti dell’apparente successo del Paese nel tenere sotto controllo la crescita della popolazione, e perché stanno cercando attivamente di incentivare gli indiani ad avere più figli?
Innanzitutto, il declino della crescita della popolazione non è uniforme in tutto il paese. Alcuni degli Stati più popolosi e poveri dell’India continuano a crescere rapidamente, aumentando la pressione sugli Stati più ricchi che sono costretti a sovvenzionarli. In secondo luogo, con un rinnovamento del Parlamento indiano che darebbe più seggi agli stati con una popolazione più numerosa che si profila all’orizzonte, gli stati più ricchi e meno popolosi – e che hanno avuto molto più successo nell’attuazione di strategie di controllo della popolazione – sono preoccupati per il loro futuro rappresentante. potere al centro. In terzo luogo, il calo del tasso di fertilità significa che il tanto pubblicizzato “dividendo demografico” del paese – una forte crescita economica dovuta al fatto che gran parte della popolazione è in età lavorativa – si esaurirà.
I dati del governo mostrano che i tre principali stati indiani che continuano a crescere a ritmi elevati sono Uttar Pradesh (UP), Bihar e Jharkhand, tutti nel nord. L’UP, che ha già più abitanti del Brasile, ha un tasso di fertilità di 2,4, mentre quello di Bihar è di 3,0 e quello di Jharkhand è di 2,3 – tutti più alti della media indiana di 2,0 e al di sopra del tasso di sostituzione di 2,1. Tuttavia, nei ricchi stati del sud, che ospitano alcune delle città più prospere e produttive dell’India, come la centrale tecnologica Bangalore e il polo automobilistico di Chennai, i tassi di fertilità si attestano a 1,7-1,8, ben al di sotto dell’attuale media indiana e del tasso di sostituzione.
In risposta a questi numeri, il Primo Ministro del Tamil Nadu, MK Stalin (dal nome del defunto dittatore sovietico) e il Primo Ministro dell’Andhra Pradesh, Chandrababu Naidu, hanno lanciato appelli che smentiscono anni di accurati piani di pianificazione familiare sponsorizzati dal governo.
L’Andhra Pradesh ha abolito una legge che vieta alle persone con più di due figli di partecipare alle elezioni degli enti locali. Naidu è arrivato addirittura ad affermare che avere famiglie più numerose è una “responsabilità” e un “servizio alla società”.
Stalin, preoccupato per la potenziale perdita di seggi parlamentari da parte del Sud nell’imminente esercizio di riforma parlamentare, fece un ulteriore passo avanti e chiese “Perché non dovremmo puntare a 16 bambini?” Sebbene si tratti di un riferimento a un adagio in lingua tamil, che si spera non venga preso alla lettera, è probabile l’inizio di una campagna per fare pressione sul governo centrale del BJP affinché abbandoni le riforme parlamentari previste.
Il BJP vuole rinnovare il Parlamento attraverso un processo chiamato “delimitazione”, che assegnerà i seggi a ciascuno stato in base ai dati demografici ricavati da un nuovo censimento che sarà condotto nei prossimi due anni. Gli stati del sud sono furiosi e sostengono che l’operazione li punirà per i loro buoni risultati nel tenere sotto controllo la crescita della popolazione.
Sembra esserci anche un lato cinico in questo sforzo di riforma, poiché probabilmente porterà benefici politici al BJP di Modi.
Alcuni calcoli mostrano che il nord del paese, che è la roccaforte del partito di destra di Modi, guadagnerà probabilmente circa 30 seggi in Parlamento, più o meno la stessa cifra che perderebbe il sud se i seggi esistenti dovessero essere ridistribuiti secondo i dati. che verranno raccolti nel prossimo censimento. Se il Parlamento venisse ampliato in linea con la crescita della popolazione del paese, il Nord guadagnerebbe più di 150 seggi e il Sud solo 35.
Quindi, in ogni caso, è nell’interesse del BJP cercare di far passare la delimitazione. Anche adesso, vincere l’UP è solitamente sufficiente per vincere le elezioni nazionali. Se lo Stato avesse ancora più seggi e il BJP mantenesse la sua base di sostegno lì, potrebbe rimanere al potere per un tempo molto, molto lungo.
Regalare più seggi all’UP a causa della sua popolazione in crescita può sembrare intelligente per il BJP e persino giusto sulla carta, ma in realtà è una cattiva idea che potrebbe danneggiare ulteriormente un paese già polarizzato. Disincentiverebbe gli stati dal controllare la propria popolazione e dal concentrarsi sul miglioramento delle condizioni di vita della propria popolazione, dando allo stesso tempo agli stati ricchi e progressisti maggiori ragioni per sentirsi messi da parte dal governo centrale.
Il governo centrale guidato dal BJP dovrebbe seguire l’esempio delle amministrazioni precedenti – inclusa una delle sue – abbandonando la delimitazione e continuando a consentire che il numero della popolazione del 1971 venga utilizzato come base per il calcolo dei seggi parlamentari. Ciò darà agli stati del nord il tempo di recuperare il ritardo nel controllo della popolazione.
Oppure, se deve procedere con una delimitazione basata sulla popolazione – dopotutto i principi fondamentali della democrazia collegano il numero della popolazione al potere – deve elaborare una formula per compensare gli stati del sud, magari con seggi aggiuntivi in base al loro progresso sociale. .
I dati del governo centrale mostrano che gli stati del sud si collocano da più in alto, se non molto più in alto, nel suo indice di progresso sociale (SPI) rispetto ai grandi stati del nord. Lo SPI incorpora una serie di indicatori tra cui nutrizione, assistenza medica, istruzione e accesso all’acqua e ai servizi igienico-sanitari.
Esiste già una soluzione ovvia e a breve termine al problema del calo del dividendo demografico: spostare le persone da dove sono in eccesso a dove sono effettivamente necessarie e possono essere soddisfatte. Questo sta già accadendo: i migranti provenienti dal Bihar sono presenti in gran numero nel Tamil Nadu di Stalin, ad esempio.
Una strategia di questo tipo manterrebbe bassi i salari reali e spingerebbe gli abitanti degli stati ricchi a svolgere lavori meglio retribuiti, fornendo allo stesso tempo un po’ di sollievo agli stati che stanno lottando per garantire uno standard di vita dignitoso alle loro enormi popolazioni.
Naturalmente, intraprendere questa strada maestra richiederebbe molta maturità politica.
Gli stati del sud dovrebbero evitare l’esibizione politica, guardarsi da una reazione contro i migranti la cui cultura e lingua potrebbero essere loro estranee e unirsi per formulare una strategia contrattuale sulla delimitazione.
Allo stesso modo, il BJP deve dimostrare una significativa maturità politica e anteporre gli interessi a lungo termine dell’India ai guadagni a breve termine per il partito, e abbandonare o almeno rinviare la delimitazione a beneficio dell’intera nazione.
Le soluzioni migliori si trovano nel convincere i politici a comportarsi in modo apolitico e a guardare al futuro a lungo termine del Paese, non ai propri guadagni immediati. È un po’ come chiedere a un uomo obeso di attenersi alla dieta prescritta dal medico quando può annusare il profumo di un banchetto vicino; duro per lui, ma le conseguenze di una scelta sbagliata sarebbero profonde.
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