Il 7 febbraio, la Casa Bianca ha tagliato gli aiuti in Sudafrica, citando una minaccia inesistente agli agricoltori bianchi dall’espropriazione del terreno del governo. Per vedere cosa potrebbe trovarsi oltre l’ordine esecutivo di Trump, il Sudafrica deve solo guardare a nord. L’economia dello Zimbabwe è stata schiacciata dalle sanzioni imposte dopo aver ridistribuito i terreni agricoli dell’era coloniale. E nonostante gli sforzi per placare l’establishment dello sviluppo, sembra che Washington preferisca il paese a penzolare, come un cadavere in un gibbet, per timore che altri paesi inizino a ottenere idee proprie.
Nel luglio 2020, nei denti della pandemia di Covid-19, lo Zimbabwe accettò di pagare $ 3,5 miliardi in compensazione a circa 4.000 proprietari terrieri di coloni bianchi per la proprietà ridistribuita durante le riforme terrestri. Questa somma, cinque volte delle dimensioni del piano di stimolo Covidic di maggio 2020 dello Zimbabwe, è stata impegnata in un momento in cui le Nazioni Unite hanno avvertito che il paese era “sull’orlo della fame artificiale”. L’accordo è arrivato dopo anni di pressione, con i funzionari dello Zimbabwe che speravano che avrebbe convinto gli Stati Uniti a sollevare il punitivo Act della Democracy and Economic Recovery (ZDERA) del 2001 che ha bloccato l’accesso della nazione ai prestiti internazionali e all’assistenza per due decenni. Eppure lo Zimbabwe mancava dei fondi da pagare e Zdera rimase.
La narrativa convenzionale interpreta la riforma agraria dello Zimbabwe come sconsiderata esproprio da parte del dispotico Robert Mugabe, portando al collasso economico. Questa versione riscrive la storia. Durante la colonizzazione britannica, gli africani fu vietato possedere terreni al di fuori delle “riserve native”. A metà del XX secolo, 48.000 coloni bianchi controllavano 50 milioni di acri (oltre 20 milioni di ettari) di terreni agricoli principali, mentre quasi un milione di africani erano confinati a 20 milioni di acri di terreni in gran parte infertili-un’ingiustizia che alimentava la lotta di liberazione dello Zimbabwe.
L’accordo di Lancaster House del 1979, che ha posto fine al dominio di minoranza bianca, ha limitato la riforma agraria alle transazioni di mercato per un decennio, garantendo che la proprietà terriera dell’era coloniale persisteva. Nonostante questo vincolo, lo Zimbabwe ha fatto passi da gigante nello sviluppo umano negli anni ’80. Ma entro la fine del decennio, la Banca mondiale e l’FMI hanno imposto un programma di adeguamento strutturale economico, tagliando la spesa pubblica, rimuovendo i sussidi e privatizzanti delle imprese statali. Il risultato: disoccupazione di massa, servizi degradati e approfondimento della povertà.
Nel 2000, affrontando una crescente pressione domestica, il governo di Mugabe ha iniziato la ridistribuzione della terra obbligatoria. Il programma aveva difetti: supporto inadeguato per i nuovi agricoltori e risorse insufficienti per ricostruire catene di approvvigionamento agricola. Tuttavia, contrariamente alle narrazioni di catastrofe, migliaia di zimbabwe senza terra hanno beneficiato mentre una piccola élite di coloni bianchi ha perso il loro status privilegiato.
La risposta internazionale è stata rapida e punitiva. Quando il Congresso degli Stati Uniti ha superato lo Zdera nel dicembre 2001, è stato esplicitamente presentato come risposta al programma di riforma fondiaria dello Zimbabwe, inquadrando le azioni dello Zimbabwe come minaccia per la politica estera degli Stati Uniti. Il Regno Unito, l’Unione europea, l’Australia e il Canada hanno seguito le loro misure punitive. Per due decenni, lo Zimbabwe è stato intrappolato in un ciclo di isolamento economico, incapace di accedere ai prestiti e agli investimenti necessari per ricostruire.
Il costo umano è stato sconcertante. Gli esperti dei diritti umani delle Nazioni Unite hanno ripetutamente avvertito che Zdera ha avuto un “insidioso effetto a catena” sull’economia dello Zimbabwe e sul godimento dei diritti fondamentali. La comunità di sviluppo dell’Africa meridionale stima che lo Zimbabwe abbia perso l’accesso a oltre $ 100 miliardi nel supporto internazionale dal 2001.
L’accordo di compensazione del 2020 è un’ironia crudele. Lo Zimbabwe, già in bancarotta, deve ora prendere in prestito miliardi per pagare gli ex beneficiari coloniali, sperando di sfuggire a una legge punitiva imposta in risposta al suo programma di riforma agraria. Questo crea una trappola perfetta: una nazione costretta a finanziare la sua sottomissione, mentre la sua gente soffre.
L’assurdità è sottolineata dal rifiuto degli Stati Uniti di sostenere la ristrutturazione del debito dello Zimbabwe attraverso la Banca di sviluppo africana. I funzionari statunitensi insistono sul fatto che Zdera è “una legge, non una sanzione”, ma questa è una distinzione senza differenze – sia attraverso sanzioni formali che legislative, l’obiettivo rimane lo stesso: proteggere i diritti di proprietà dei coloni sul giustizia per i colonizzati.
Questa non è solo la storia dello Zimbabwe. L’amministrazione Trump ha recentemente attaccato gli sforzi di riforma della terra molto più cauti del Sudafrica, sostenendo erroneamente il governo “sequestrando la terra dagli agricoltori bianchi”. Questa retorica, amplificata dai media di estrema destra, ignora che la riforma agraria del Sudafrica-un processo costituzionalmente obbligatorio-cerca di correggere la espropriazione dell’era dell’apartheid, dove i sudafricani bianchi, l’8 % della popolazione, controllano il 72 % dei terreni agricoli.
L’intervento di Trump non riguardava mai i diritti di proprietà: si trattava di preservare un sistema globale che favorisce gli ex colonizzatori per gli espropriati. La lotta per la giustizia della terra nello Zimbabwe, in Sudafrica e attraverso il Sud globale non è solo una lotta locale, è globale.
Come ha detto Thomas Sankara, il leader rivoluzionario del Burkina Faso, un tempo, il debito è “una riconquista abilmente gestita dell’Africa”. La difficile situazione dello Zimbabwe è un netto promemoria di questa verità. La comunità internazionale deve fare i conti con l’eredità del colonialismo e i sistemi che continuano a farla rispettare. Fino a quando non lo facciamo, la promessa di liberazione rimarrà fuori portata per milioni.
La riforma agraria dello Zimbabwe non era perfetta, ma era necessaria. La tragedia non è la riforma stessa, ma il contraccolpo globale che punisce lo Zimbabwe per aver osato sfidare lo status quo. È tempo di sollevare le sanzioni, annullare i debiti e consentire allo Zimbabwe, al Sudafrica e ad altre nazioni di perseguire la giustizia alle proprie condizioni. La riforma agraria non è una minaccia: è una richiesta di giustizia, uno che il mondo non può più ignorare.
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