L'indiana Reliance Industries e la Walt Disney degli Stati Uniti hanno annunciato la fusione delle loro attività di TV indiana e streaming media, creando una potenza di intrattenimento da 8,5 miliardi di dollari molto più avanti dei rivali nella nazione più popolosa del mondo.
Reliance, guidata dall'uomo più ricco dell'Asia Mukesh Ambani, inietterà 1,4 miliardi di dollari nell'entità risultante dalla fusione, con la società e le sue affiliate che deterranno una quota superiore al 63%. La Disney deterrà circa il 37%, hanno affermato le società in una dichiarazione congiunta mercoledì sera.
Per Disney, la fusione fa seguito a una lunga lotta per arrestare l’esodo di un utente dalla sua sanguinante attività di streaming in India e alla tensione finanziaria causata da miliardi di dollari in pagamenti per i diritti del cricket indiano, in un altro esempio di come le imprese straniere possano avere difficoltà a crescere in India.
La fusione valorizza l’attività indiana del colosso statunitense dell’intrattenimento a circa un quarto della valutazione di 15 miliardi di dollari quando la Disney l’ha acquisita come parte del suo accordo con Fox nel 2019, hanno riferito fonti all’agenzia di stampa Reuters.
Le società hanno affermato che la transazione valuta l'impresa derivante dalla fusione a circa 8,5 miliardi di dollari su base post-money. Non hanno spiegato come sono arrivati a tale valutazione.
“Si tratta di un accordo storico che annuncia una nuova era nel settore dell’intrattenimento indiano”, ha affermato Ambani, la cui moglie Nita Ambani ricoprirà il ruolo di presidente e l’ex alto dirigente della Disney Uday Shankar sarà il vicepresidente.
Insieme, l’entità risultante dalla fusione Reliance-Disney avrà 120 canali TV e due piattaforme di streaming, aiutando Ambani a eclissare i rivali nel settore dei media e dell’intrattenimento da 28 miliardi di dollari.
“La JV sarà una delle principali piattaforme TV e di streaming digitale per contenuti di intrattenimento e sportivi in India, riunendo risorse multimediali iconiche in tutto l'intrattenimento”, hanno affermato le società in una dichiarazione congiunta.
L’accordo aiuterà inoltre Reliance e Disney a respingere la concorrenza di rivali tradizionali come l’indiana Zee Entertainment e la giapponese Sony, nonché la concorrenza in streaming di Amazon e Netflix.
L'annuncio arriva meno di un mese dopo che Sony e Zee hanno annullato una fusione da 10 miliardi di dollari che sarebbe stata una forza formidabile contro Reliance e Disney.
L’accordo arriva anche nel momento in cui la Disney si trova ad affrontare pressioni a livello globale per razionalizzare le proprie attività. Bob Iger è tornato come amministratore delegato della Disney nel novembre 2022, meno di un anno dopo essere andato in pensione, e da allora ha ristrutturato l'azienda per rendere l'attività più conveniente.
Tuttavia, la Disney si scontra con l’investitore attivista miliardario Nelson Peltz che sta spingendo la casa di Topolino a tagliare i costi, creare un business di streaming redditizio a livello globale, migliorare le prestazioni del suo studio cinematografico e ripulire la pianificazione della successione.
Iger a novembre aveva detto che l'azienda avrebbe voluto rimanere in India, ma stava valutando le sue opzioni.
“Reliance ha una profonda conoscenza del mercato e dei consumatori indiani”, ha affermato Iger nella dichiarazione di mercoledì, aggiungendo che l'accordo ci consentirà “di servire meglio i consumatori con un ampio portafoglio di servizi digitali, intrattenimento e sport”.
