Un torrente di messaggi pubblicati online da uomini che promuovono il matrimonio di ragazze minorenni e altre forme di sfruttamento in seguito al potente terremoto in Marocco hanno messo in allerta attivisti e organizzazioni per i diritti delle donne.
Tra le macerie del terremoto di magnitudo 6,8 che ha colpito le montagne dell’Atlante in Marocco l’8 settembre, un uomo adulto, presumibilmente un volontario che aiuta i sopravvissuti, posa accanto a una ragazzina di circa 10 anni.
«Non vuole venire con me [Casablanca] ma lei ha sussurrato che quando sarà grande ci sposeremo”, ha scritto l’uomo in una didascalia alla sua storia su Instagram con una foto di se stesso e della giovane ragazza.
Un’altra pagina popolare su Facebook ha criticato le “ragazze di città”.
“Perché dovresti sposare qualcuno viziato che vuole ancora vestirsi con abiti vistosi e attillati, spendere un sacco di soldi, crescere i propri figli in modo improprio”, si legge nel post, invitando gli uomini a sposare invece “ragazze che non chiedono nulla”.
“[Men] hanno sostenuto di andare a sposare queste ragazze, alcune di loro si sono giustificate [their] interpretazione della religione… Anche se minorenni, li salveremo [they say]”, ha detto ad Oltre La Linea Yasmina Benslimane, attivista marocchina e fondatrice di Politics4Her, un’organizzazione no-profit che promuove l’uguaglianza di genere in politica.
Benslimane e altre attiviste marocchine per i diritti delle donne avevano insistito sull’importanza della cura mestruale subito dopo il terremoto quando furono presto allertate della campagna che invitava gli uomini marocchini a recarsi in villaggi remoti per “salvare” le ragazze.
Almeno un uomo è stato arrestato questa settimana per aver promosso tali contenuti, uno studente di 20 anni della città di Errachidia che si vantava online di essersi recato nelle zone colpite dal terremoto con l’intenzione di aggredire sessualmente giovani ragazze, secondo i media locali.
Questi resoconti hanno portato Benslimane e la sua organizzazione a sollecitare una risposta di soccorso al terremoto sensibile al genere. Ora hanno pubblicato un manifesto che chiede tale risposta.
“Sapevamo che sarebbe successo qualcosa del genere, che ci sarebbero stati rischi di violenza di genere, che ci sarebbero stati rischi di sfruttamento, e questo è esattamente ciò che sta accadendo con i casi allarmanti che abbiamo visto online”, ha detto Benslimane.
“È assolutamente cruciale avere un approccio sensibile al genere nei soccorsi in caso di catastrofe”, ha aggiunto. “Secondo [the UN Development Programme]le donne e le ragazze hanno 14 volte più probabilità di morire durante i disastri rispetto agli uomini”.
Reparti della nazione
Mentre le operazioni di recupero continuano, il Marocco ha prestato attenzione ai rischi particolari che le popolazioni più vulnerabili si trovano ad affrontare.
La settimana scorsa, il re Mohammed VI ha conferito lo status di “Tutela della nazione” ai bambini rimasti orfani a causa del terremoto, per “proteggerli da pericoli di ogni tipo”, compreso il traffico di esseri umani, Karima Mkika, presidente dell’Associazione Al Karam con sede a Marrakesh, una ONG che lavora per proteggere i bambini vulnerabili, ha detto ad Oltre La Linea.
L’organizzazione di Mkika non ha documentato casi di traffico di bambini avvenuti in seguito al terremoto, ma ha istituito un numero verde affinché le persone possano denunciare tali abusi.
Secondo Laila Baker del Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione (UNFPA), il Marocco lavora da tempo per garantire che la lotta alla violenza di genere e l’attuazione di misure per la salute riproduttiva siano elementi centrali dei suoi piani nazionali di preparazione alle emergenze.
Ma, ha detto Baker, la risposta dell’UNFPA al disastro non è così solida se paragonata alle sue operazioni in Libia, un altro paese nordafricano colpito dal disastro ambientale dopo che le inondazioni causate da una tempesta la scorsa settimana hanno ucciso migliaia di persone.
“In realtà siamo molto più forniti in Libia perché c’è stato un conflitto in corso”, ha detto Baker ad Oltre La Linea.
In Marocco, secondo il direttore regionale, ci sono prove aneddotiche di casi di violenza sessuale avvenuti dopo il terremoto.
Ma rispetto alle sue operazioni in Libia, l’UNFPA ha un sistema meno strutturato in Marocco per fornire servizi in questi casi, compresa la consulenza, ha affermato.
Il livello di preparazione di un Paese nel rispondere agli aspetti di genere delle crisi è quindi fondamentale, ha aggiunto Baker.
La povertà mestruale persiste
Mentre sono diffuse le preoccupazioni su possibili matrimoni forzati, tratta e aggressioni sessuali, persiste la questione fondamentale dell’igiene mestruale.
“Le donne non smettono di avere il ciclo mestruale solo perché c’è un terremoto”, ha detto ad Oltre La Linea Nora Fitzgerald, dell’organizzazione no-profit Amal Women’s Training Center, con sede a Marakkesh.
Nelle regioni montuose più colpite, la povertà mestruale – o l’accesso limitato ai prodotti mestruali – esisteva già prima del terremoto.
Le donne e le ragazze in montagna spesso non usano assorbenti usa e getta ma piuttosto stracci, spiega Fitzgerald.
«Ma almeno hanno un po’ di privacy e possono lavare le cose e quant’altro. Quindi ora potete immaginare che non ci siano nemmeno i bagni”, ha detto, riferendosi soprattutto alle persone provenienti da popolazioni remote che ora viaggiano verso le città urbane per cercare rifugio e sostegno.
Le organizzazioni che promuovono campagne e procurano forniture mestruali per le donne e le ragazze colpite stanno quindi fornendo risorse educative mentre le forniscono.
“[It’s] È davvero importante comprendere le norme culturali prima di donare prodotti per il periodo che potrebbero non aver mai visto prima, o addirittura sapere come utilizzare”, ha affermato Manjit Gill, CEO e fondatore di Binti International, un ente di beneficenza internazionale focalizzato sulla riduzione della povertà dovuta al ciclo mestruale.
L’organizzazione di Gill sta quindi fornendo più prodotti mestruali riutilizzabili rispetto a quelli usa e getta, tenendo conto di ciò a cui sono abituate le donne e le ragazze locali.
L’UNFPA sta sfruttando l’opportunità non solo per fornire informazioni sui kit mestruali che consegnano, ma anche per parlare con le ragazze dei loro bisogni, al fine di rendere il processo “più umano”, ha affermato Baker.
“I bambini non smettono di nascere”
Nel frattempo, mentre gli ospedali sono pieni di feriti e i villaggi vengono tagliati fuori a causa dei danni del terremoto, le donne incinte si trovano ad affrontare sfide difficili.
Secondo l’UNFPA, almeno 4.100 donne incinte sono state colpite dal sisma.
L’agenzia delle Nazioni Unite sta rispondendo alle richieste di una clinica mobile e di opzioni per parti sicuri.
Gestisce anche un programma di sviluppo in Marocco incentrato sulla formazione delle ostetriche, un servizio essenziale in molti paesi, ha affermato Baker.
Dipendere dagli ospedali può rappresentare una sfida soprattutto in situazioni di emergenza, ha detto.
Ciò è particolarmente vero nei luoghi in cui l’assistenza medica è scarsa o nulla.
“I bambini non smettono di nascere [following an earthquake]”, ha detto Fitzgerald.
La sua organizzazione ha ricevuto una richiesta da un villaggio rurale per una tenda e delle lenzuola pulite, per allestire una sala parto improvvisata dove le donne possano partorire.
“Non hanno letteralmente nulla”, ha detto.
