Le temperature estreme in tutta l’India stanno avendo il loro impatto peggiore nelle brulicanti megalopoli del paese, hanno avvertito gli esperti, poiché la sua capitale ha riportato la sua prima morte in questa stagione a causa del caldo da record.
Parti dell’India nord-occidentale e centrale stanno attraversando da settimane ondate di caldo fino a gravi condizioni di ondata di caldo, suscitando avvertimenti che sta rapidamente diventando una crisi di salute pubblica.
Giovedì l'agenzia di stampa Reuters ha riferito che mercoledì la temperatura a Nuova Delhi ha raggiunto il livello record di 52,9 gradi Celsius (127,22 gradi Fahrenheit) nel quartiere di Mungeshpur.
Tale lettura potrebbe ancora essere rivista, tuttavia, poiché le temperature massime in altre parti della città variavano da 45,2°C a 49,1°C, ha detto Reuters.
Secondo il quotidiano The Indian Express di giovedì, il caldo estremo registrato il giorno precedente ha provocato la morte per colpo di calore di un operaio 40enne di Nuova Delhi.
L’India classifica un’ondata di caldo come una situazione in cui la temperatura massima è compresa tra 4,5°C (40,1F) e 6,4°C (43,5F) sopra la norma, mentre un’ondata di caldo grave si verifica quando la massima è superiore al normale di 6,5°C (43,7F) o più.
L'ondata di caldo di quest'anno ha coinciso anche con le elezioni nazionali, costringendo molti a sopportare il sole per poter votare.
A causa dell'aumento della temperatura, mercoledì il vicegovernatore di Nuova Delhi Vinai Kumar Saxena ha ordinato al governo di garantire che fossero adottate misure per proteggere i lavoratori fornendo acqua e aree ombreggiate nei cantieri e concedendo loro ferie retribuite da mezzogiorno alle 15:00.
Aarti Khosla, direttore dell’istituto di ricerca Climate Trends, ha dichiarato all’agenzia di stampa AFP che le città sono più vulnerabili al caldo a causa degli “effetti combinati dell’urbanizzazione e del cambiamento climatico”.
“Aspettatevi un maggior numero di giorni più caldi, periodi di siccità prolungati e meno giorni di pioggia poiché i modelli meteorologici continuano a cambiare a causa dell’aumento delle emissioni umane”, ha affermato.
L’anno scorso decine di persone sono morte nello stato indiano settentrionale dell’Uttar Pradesh a causa del caldo estremo.
“La più grande minaccia al benessere”
Khosla ha descritto le ondate di caldo come “la più grande minaccia al benessere dell'India oggi”, aggiungendo che le recenti temperature a Nuova Delhi e nella regione circostante sono state “la prova che il problema ora riguarda la sopravvivenza”.
L’India non è estranea alle temperature estive torride, ma anni di ricerca scientifica hanno scoperto che il cambiamento climatico sta facendo sì che le ondate di caldo diventino più lunghe, più frequenti e più intense.
Uno studio pubblicato questo mese dal Centro per la scienza e l’ambiente (CSE) di Nuova Delhi afferma che le città indiane non si raffreddano di notte tanto quanto nel decennio 2001-2010.
Si è riscontrato che il calo massimo della temperatura è stato di quasi 2°C (35,6°F) inferiore rispetto a prima.
La temperatura più alta confermata mai registrata in India è stata di 51°C (123,8°F), a Phalodi, ai margini del deserto del Thar in Rajasthan, nel 2016.
Cambiamenti climatici indotti dall’uomo
I ricercatori affermano che il cambiamento climatico indotto dall’uomo ha causato il devastante impatto del calore in India e dovrebbe essere preso come un avvertimento.
“La sofferenza che l’India sta affrontando questa settimana è peggiore a causa del cambiamento climatico, causato dalla combustione di carbone, petrolio e gas e dalla deforestazione”, ha affermato Friederike Otto, climatologa dell’Imperial College di Londra e direttrice di World Weather Attribution.
La nazione più popolosa del mondo è la terza più grande emettitrice di gas serra, ma si è impegnata a raggiungere un’economia a zero emissioni nette entro il 2070 – 20 anni dopo la maggior parte dell’Occidente industrializzato.
Per ora, dipende in larga misura dal carbone per la produzione di energia.
Il governo del primo ministro Narendra Modi, che sta cercando un terzo mandato, afferma che i combustibili fossili restano fondamentali per soddisfare il crescente fabbisogno energetico dell’India e far uscire milioni di persone dalla povertà.
