Gli Stati Uniti hanno subito un numero record di disastri naturali con danni stimati in oltre 1 miliardo di dollari, ha riferito la National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA), poiché gli eventi meteorologici estremi aumentano a causa dei cambiamenti climatici.
La NOAA, un’agenzia federale di monitoraggio del tempo e delle tempeste, ha dichiarato lunedì in una dichiarazione che il paese ha subito finora 23 disastri separati da miliardi di dollari quest’anno, che hanno colpito praticamente ogni regione del paese.
Includono l’uragano Idalia in Florida, gli incendi sull’isola hawaiana di Maui e un violento sistema meteorologico nella parte centrale del paese che ha generato fino a 145 tornado nell’arco di due giorni.
Nel complesso, i disastri da 23 miliardi di dollari comprendono 18 casi di maltempo, due inondazioni, un ciclone tropicale, un incendio e una tempesta invernale. Insieme, hanno causato più di 250 morti e sono costati più di 57,6 miliardi di dollari in danni.
“Con circa quattro mesi rimasti nel corso dell’anno, il 2023 ha già superato il precedente record di 22 eventi registrati in tutto il 2020”, ha affermato la NOAA nel suo rapporto.
Due eventi – una tempesta tropicale che ha colpito la California meridionale in agosto e una siccità che ha inaridito gli Stati Uniti meridionali e centro-occidentali – potrebbero ancora essere aggiunti all’elenco, ma il danno totale che hanno inflitto resta in fase di valutazione.
Il rapporto ha inoltre evidenziato le minacce attuali, esacerbate dai cambiamenti climatici. Mentre il mese di luglio ha battuto i record di calore globale, la NOAA ha indicato che il mese scorso ha continuato la tendenza, diventando il nono agosto più caldo negli ultimi 129 anni di storia degli Stati Uniti.
Il caldo in eccesso ha contribuito a condizioni di siccità, con il 34% degli Stati Uniti contigui che soffrono di siccità, in aumento del 6,2% dall’inizio di agosto. Anche gli stati meridionali della Florida, della Louisiana e del Mississippi hanno vissuto l’agosto più caldo mai registrato, con milioni di residenti sottoposti ad avvisi di caldo estremo.
Queste statistiche fanno eco alle conclusioni della settimana scorsa dell’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM), secondo cui l’emisfero settentrionale ha vissuto l’estate più calda mai registrata con un margine sostanziale.
Ecco alcuni degli eventi meteorologici estremi qualificati come disastri da miliardi di dollari.
Tempesta di fuoco alle Hawaii
Uno degli eventi meteorologici estremi più devastanti dell’anno si è verificato sull’isola hawaiana di Maui l’8 agosto, quando un incendio provocato da forti venti ha spazzato via la città di Lahaina.
L’incendio ha ucciso almeno 115 persone, rendendolo l’incendio più mortale negli Stati Uniti in più di un secolo. Le autorità hanno stimato che i danni materiali derivanti dall’incendio ammontano a circa 5,5 miliardi di dollari.
Tempeste invernali in California
Da fine dicembre a marzo, lo stato occidentale della California è stato martellato da una serie di “fiumi atmosferici”, fasce di intensa umidità note per innescare inondazioni e smottamenti.
Per quasi tre mesi, lo stato – il cui suolo era fragile a causa di anni di siccità – è stato colpito da pioggia e neve da record. Le risultanti inondazioni uccisero più di 20 persone e costrinsero l’evacuazione di altre migliaia. Anche le principali aree agricole sono state inondate.
La NOAA stima che le tempeste abbiano causato danni per circa 4,6 miliardi di dollari.
Uragano Idalia
Un uragano che ha devastato la Florida alla fine di agosto ha lasciato una scia di devastazione in tutto lo stato. Lunedì, le autorità della Florida hanno aumentato il bilancio delle vittime ad almeno quattro.
La NOAA non ha ancora rilasciato una cifra sul costo dei danni, ma le autorità hanno affermato che la cifra potrebbe raggiungere i 20 miliardi di dollari, un livello di distruzione che potrebbe anche spingere le compagnie di assicurazione a riconsiderare le loro polizze nello stato a rischio di uragani.
Ondata di freddo nordorientale
Un’esplosione artica ha portato venti estremamente freddi e gelidi in alcune parti del nord-est degli Stati Uniti all’inizio di febbraio, provocando la chiusura delle scuole e interruzioni di corrente e causando danni per 1,8 miliardi di dollari.
La tempesta invernale ha anche provocato alcune delle temperature più fredde mai viste negli Stati Uniti. Nel New Hampshire, ad esempio, la temperatura misurata dal vento è stata di -78°C (-108 gradi Fahrenheit), una delle temperature più basse mai registrate.
Tempeste e tornado del sud
Secondo la NOAA, il 2 e 3 marzo, una serie di forti tempeste ha generato tornado e ha ucciso 13 persone.
I forti venti e le forti piogge hanno colpito un’ampia fascia degli Stati Uniti meridionali e orientali, comprese parti del Texas, Alabama, Mississippi, Tennessee, Kentucky, Indiana e Ohio.
Sulla sua scia, il sistema di tempeste ha danneggiato case, infrastrutture e veicoli. Il governatore del Kentucky Andy Beshear ha affermato che i temporali hanno generato un vento abbastanza potente da “spazzare i rimorchi fuori strada”.
La NOAA stima che le tempeste abbiano causato danni per 6 miliardi di dollari.
Tempeste di grandine in Colorado
Il maltempo negli Stati Uniti centrali e orientali dal 21 al 26 giugno ha causato danni per 3,5 miliardi di dollari, inclusa una tempesta di grandine nello stato del Colorado che ha ferito almeno 100 persone.
Più di 60 tornado hanno colpito il Wyoming, il Colorado, il Minnesota, l’Indiana, il Kentucky e l’Arkansas.
